疑問：一個自21歲就癱瘓的人如何才能平安活到76歲？
從21歲開始，霍金全身就只有三根手指和兩隻眼睛可以活動，並且只能用極其微弱、難以識別的語言交談。1985年因患肺炎而做氣管切開手術後，霍金又徹底喪失了說話的能力。
之後，輪椅緊固了他55年，卻也成為了他跟世界交流的唯一途徑。熟悉霍金的人應該都聽過他通過合成器發出的聲音，而這聲音的背後，是多家科技公司的努力。
一開始，霍金只能通過拼寫版來交流。之後物理學家Martin King聯繫了一家名為 Words Plus 的加州公司，首席執行官 Walter Woltosz得知是幫助霍金後，表示自己願意捐贈任何所需的東西。於是這名工程師為霍金設計了一個名為「平等器」的電腦程序。之後霍金的輪椅上就多出了一台電腦，這就是霍金語音系統最初的樣子。
1997年，英特爾在處理器領域的形勢一片大好，其聯合創始人戈登·摩爾第一次見到霍金，發現他使用的用於溝通交流的計算設備是AMD的處理器，於是摩爾開玩笑的詢問到：
「霍金先生，你願不願意嘗試一下裝載我們英特爾處理器的『真電腦』？」
於是，英特爾重新設計了霍金的輪椅，將計算機集成在輪椅上，用輪椅的電池供電，並且承諾每隔兩年將硬體升級一次，一直到今天。
隨著時間的推移，到了2008年，霍金的手指神經開始退化，無法再敲擊鍵盤。在英特爾的實驗室里，霍金花了足足20分鐘才「說」出了大概30詞的問候語。此外，Words Plus開發的軟體雖然一直在更新，但聯想功能依舊十分薄弱。
其後，為了挽救這個過時的系統，英特爾技術團隊對霍金的設備進行了改造升級，並找來在智能手機輸入法領域備受好評的SwiftKey公司合作。研發了一個可供所有殘障人士使用的交互系統工具包（輔助情境感知工具包，簡稱ACAT）。
SwiftKey是一款利用人工智慧技術預測用戶輸入內容的輸入法，已經被安裝到數億部智能手機上。該軟體的開發公司由喬恩?雷諾茲(Jon Reynolds)和本?梅德洛克(Ben Medlock)在2008年創建。2016年，SwiftKey被微軟以3000萬美元的價格收購。
該公司採集了霍金的大量文檔，分析詞頻以及上下文關聯，在霍金輸入時會給出最合適的預測詞。比如輸入「Stephen」，軟體會聯想出「Hawking」，不再需要逐個輸入字母，相信絕大多數智能手機的用戶都很熟悉這套邏輯。
在 SwiftKey 的幫助下安裝升級了這個開源項目後，霍金輪椅可謂升級到2.1版。雖然還是利用面部肌肉動作來操作電腦，但ACAT允許使用者通過幾乎任何面部動作來進行交互操作。
這使得霍金只需要輸入大概 20% 的字母，就能完成想要表達的句子，霍金的輸入效率高了1倍——每分鐘輸入3～4個單詞。霍金還能方便的用Firefox瀏覽器上網。2016年，霍金還開通了微博，親自發博文與中國網友交流。
有人計算，霍金在向中國公眾發一條有99個詞的微博時，即便沒有錯誤，大約也需要30多分鐘。再加上思考以及排版、審閱等，估計霍金用了大約40分鐘時間，才完成了他向中國粉絲的第一次問候。
霍金也毫不掩飾對新軟體的喜愛，大讚這次革命性的升級，他說「希望它在接下來的20年繼續為我服務。」
雖然英特爾開發ACAT系統的初衷是為了幫助霍金，但該公司的最終目的則是希望讓工具包所帶來的便利，惠及全球超過300萬的患有運動神經元疾病的人群，以讓他們利用科技實現更高效的溝通。
除了在給霍金的輪椅提供計算機技術支持外，英特爾團隊也改進了輪椅的很多設計，包括改善人體工程學設計，搭載更高性能的控制系統，整合健康監測和生命維持裝置。
據粗略估算，一台最新版本的霍金輪椅大概得花95萬～100萬美元。如果將來真的升級到3.0版，恐怕價錢更會高出許多。
可以看出，近二十年來英特爾為了讓霍金更好地與外界溝通交流也是煞費苦心，而這台世界上幾乎獨一無二的輪椅，不僅是霍金的代步工具，更是一台集計算機軟體、通信技術、紅外光、語音轉換器於一體的人工智慧設備，也是將霍金的思想言論得以傳達的重要工具。
霍金的這三十年，其實也是科技發展的三十年，從最初的開關到現在腦電波監測，從最初的單字母輸入到現在聯想、亂碼輸入，輸入法交互的演變，無一不是科技的進步。
軟硬體工程師們，經年不斷地為教授打造更好的設備，並最終廣泛造福殘障人士。他們雖然有各種各樣的不同，但都最終目的是一樣的：
for better life for mankind ！
for better world of mankind ！
for better world of mankind ！
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