春秋戰國：「泓水之戰」宋襄公失敗的起因是因為「仁義」嗎？
碰了釘子的宋襄公懷著滿腹委屈被目夷等一幫大臣迎回宋國。他越想越生氣，楚成王如此不講信義，這個仇非報不可。但是，對標榜「仁義」的宋襄公說來，要報仇，總得找一個冕堂皇的理由才行。湊巧，公元前638年，鄭國的國君去朝見楚成王。這給宋襄公帶來了興師問罪的「理由」。在宋襄公看來，鄭國國君祖祖輩輩都受到周王的信任，
而那個沒出息的後代竟然不去朝見周王，卻拜倒在「蠻子」的腳下，這簡直是忘恩負義，有失體統。單憑這一點，他就有責任去懲罰鄭國。何況，宋襄公十分清楚，鄭國的兵力不強，打起仗來，宋國贏得勝利是十拿九穩的。鄭是楚的盟國，把鄭國打敗了，好歹可以出一出這口窩囊氣。提不同意見的，還是那個目夷。
他認為攻打鄭國可能引起楚國出兵干涉，會闖出亂子，勸宋襄公忍耐一下。但是，宋襄公仍舊不聽。那年夏天，他就出兵去攻打鄭國。鄭國打不贏宋國，果然向楚國求援。楚成王立刻發兵，矛頭直接指向宋國。宋襄公得到消息，急忙帶領軍隊往回趕。宋軍趕到泓水（故道在今河南zhe蔗〕城西北）北岸，楚軍也已到達泓水南岸了。
兩軍隔河相對，大戰一觸即發。目夷對宋襄公說:「算了吧！楚強我弱，乘現在還沒有打起來，同楚軍講和吧。」宋襄公不答應。宋軍列好了陣。楚軍正在亂鬨哄地渡河。目夷對宋襄公說:「敵軍多，我軍少。乘他們剛渡河的時機，給他們來個迎頭痛擊，或許能夠打敗他們。」宋襄公還是不同意。他說:「不行，講仁義的人不能乘別人困難的時候去攻過了一會兒，楚軍全部渡過了河，但是還沒有擺開陣勢。打人家。」
目夷又建議道:「乘他們還沒有站穩腳跟，我們即刻發動進攻，還可以打贏。」宋襄公仍舊不同意。他說:「不行，講仁義的人不能攻擊不成陣勢的隊伍。」不一會兒，楚軍擺好了陣勢，千軍萬馬衝殺過來了。到了這個時候，宋襄公才下令還擊。但是，已經遲了。宋軍抵擋不住，一個個地倒了下去。宋襄公的衛隊全部被楚軍殲滅，宋襄公的大腿上也挨了一箭，受了重傷。
在目夷等人的拚死保護下，宋襄公狼狽地逃了回去泓水之戰以宋襄公的徹底失敗而告終。宋襄公爭霸的」理想」由此破滅回到宋國，大臣們都埋怨宋襄公喪失戰機。朱襄公卻理由十足地爭辯說:「講仁義的人不去傷害已經受傷的人，這叫作『君子不重傷』；也不去捉拿頭髮已經花白的老人，這叫作不擒二毛』。我怎能忍心向沒有擺好陣勢的敵軍發動進攻呢？「宋襄公的傷勢很重。
泓水之戰以後不到幾個月，他就死去了。宋襄公一向標榜所謂「仁義」，在戰爭中也想亮出這面旗子，嘩眾取寵。其實，在階級社會裡，哪裡有什麼抽象的「仁義」？它只不過是統治者手裡的一塊欺騙人民、籠絡人心的招牌罷了。愚蠢的宋襄公嘗到過「仁義」的甜頭，自以為得計。於是，他就不分場合、不分條件地到處搬用「仁義」，甚至在強大的敵人面前，也來這一手。
結果，騙人害已，最後連自己的性命也給送掉了。泓水大敗這一事實本身，就是對所謂「仁義」的虛偽性的絕大諷刺。毛澤東同志曾經這樣寫道:「我們不是宋襄公，不要那種蠢豬式的仁義道德。我們要把敵人的眼睛和耳朵儘可能地封住，使他們變成瞎子和聾子，要把他們的指揮員的心儘可能地弄得混亂些，使他們變成瘋子，用以爭取自己的勝利。」
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