大英博物館中的水晶透鏡

原標題：大英博物館中的水晶透鏡

在伊拉克北部的尼姆魯德城，發現一枚最為古老的透鏡。該透鏡為一片水晶石，其中一面是平的，另一面是凸的。從各個方面來看，它都像是一枚放大鏡，而這些屬性也印證了對於該物的物理分析。

這一由水晶石製成的著名文物現存於大英博物館。

博物館中，多數遊客們讚歎王侯的雕塑、淺浮雕、第一批手寫的楔形符號、以及由黃金和寶石製成的驚艷藝術品，卻漠不關心地瞥過展櫃中那枚不起眼的橢圓水晶石。

但同時，這個並不起眼的展品卻值得最細緻的觀察。它能夠改變我們關於人類最古老的文明之一存在可能性的想法。

1850年，英國考古學家雷亞德（Leyard）發掘了位於波斯的尼姆魯德城（現為伊朗領內的廢墟），它被埋葬於一座巨大的由粘土和沙所組成的山丘下。據《聖經》記載，在公元前的1300多年時間裡，這裡是尼姆羅德國王的首都。

第一個發現就深深地震撼了雷亞德。城市的大門由保存完好的巴比倫式半人馬石雕守衛著。

隨後的發現，更是像從聚寶盆中落下那般接踵而來。

其中之一便是這一由水晶石製成、帶著劃痕的透鏡。它奇蹟般地保存在一座坍塌的宮殿廢墟下，並以尼姆魯德之鏡或雷亞德之鏡的名字進入了考古的歷史。

保守的歐洲學者們仍謹慎地認為，這一物件是皇宮內飾或服飾上的裝飾。

研究者們則進行了更大膽的實驗，並發現雷亞德的水晶透鏡能夠彙集陽光並引燃柴火。他們還肯定，透過這面鏡子，可將遠處的物體放大三倍。

但是，所有來自官方科學界的懷疑者都拒絕接受尼姆魯德水晶製品的光學用途，稱「須要兩片透鏡才能構成一個簡單的望遠鏡」。最淺顯的認識是，這是一枚「祭祀之物」，正是今天大英博物館告訴人們的。

然而，在雷亞德的田野日記中曾有記錄表明，這枚透鏡曾被腐木所圍繞。它顯然被置入了某種裝置之中。也許，作為最古老的亞述望遠鏡（或者說不定是世界上的第一台顯微鏡？）之中，目鏡的第二塊水晶透鏡，或許損毀在廢墟中，或許還沒有重見光日。

文章原題：The Mystery of the AncientCrystal Lenses

譯者：IICC-X 楊雲鬯

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