道光皇帝有9個兒子，咸豐本無緣皇位，帝師教了兩招成為儲君
清朝從雍正開始採用秘密建儲制度，老皇帝將心儀的儲君人選，親自書寫在傳位遺詔之上，一式兩份，一份藏於乾清宮「正大光明」匾後面，一份藏於皇帝寢宮之內。老皇帝駕崩之日，由親信大臣分別取出兩份遺詔，經比對確認無誤後，謎底才正式揭曉。
可以想像，被指定繼承大統的皇子，此刻的心情絕對如中了500萬大獎一般。終清一朝，用這種秘密方式產生的新皇帝共有四位：乾隆、嘉慶、道光、咸豐。這四位都體驗到了人生最大的驚喜。當然，用這種方式並非是為了給新君帶來驚喜，與清朝初期的立太子制度相比，秘密建儲的好處良多。
皇子們事先都不知道誰能成為下一任皇帝，理論上每個皇子都有機會。清朝立儲的原則是立賢，並非立嫡或立長，如此，皇子們都會在品行、治學方面嚴格要求自己，以此獲得父皇的賞識。即使將來沒有當上皇帝，皇子的素質也都能提高不少。
道光帝
還有一個好處，避免了皇子和太子之間相互敵視和陷害，有利於皇子們的團結，同時也杜絕了大臣和皇子結成黨羽，危害朝政。另外，皇帝可以隨時觀察每個皇子的情況，適時的調整儲君人選，而不必經過廢立程序，避免引發動蕩。
清朝從道光末期開始接連遭受西方列強入侵，之後淪為半殖民地社會，成為中國歷史上最黑暗最腐朽的一段。皇四子奕詝即位後，是為咸豐帝，清朝皇權開始出現後繼乏人的危機，咸豐帝共有兩個兒子，長子同治帝19歲早逝，次子一出生就夭折了，名字都還沒來得及取。
恭親王奕?
除了人丁衰弱，咸豐皇帝本身資質平庸，並且30歲就英年早逝，之後清朝大權落到慈禧太后之手。其實，咸豐有個弟弟愛新覺羅?奕?，是清末洋務運動的首腦，主張學習外國科技，推進近代軍事工業及新式外交。並在平定太平天國、捻軍叛亂時，展現了高超的決策水平。如果道光當初選皇六子奕?為新君，晚清政局可能就不會如此不堪了。
道光帝共有9個兒子，除去夭折早逝、年齡尚幼的，適合作為皇位繼承人的有皇六子奕?、皇四子奕詝，二人年齡相仿，自幼在一起學習。在少年時代，六子奕?的文才武功就在四子奕詝之上，道光在立儲一事上，本來傾向於六子奕?的，但最終的儲君人卻定為了四子奕詝，也就是咸豐帝。這並不符合立賢的原則，道光帝究竟出自什麼原因呢？
道光帝命皇子們前往南苑獵場狩獵，皇四子奕詝向老師杜受田請假，杜受田揣測這是道光帝借狩獵之機，考察皇子們的騎射本領，騎射是清朝立國之本，但他知道皇四子奕詝射術和體質均不及其他皇子，於是就對奕詝悄悄說了一番應對之策，奕詝點頭應允。
到獵場後，皇四子奕詝靜觀其他皇子射獵，未放一箭一矢，狩獵結束時自然毫無斬獲。道光帝見諸位皇子大都滿載而歸，唯獨四子奕詝兩手空空，於是就問四阿哥是何緣故。奕詝遂將老師所教之言對皇上說道：「時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生，以干天和。且不想以弓馬一技之長與諸兄弟爭高低。」道光帝聽聞十分欣慰，對身邊大臣說：「此真帝者之言！」顯然，杜受田的計策已經成功，這一招叫做「藏拙示仁」。
及至晚年，道光帝身體抱恙，打算對皇子再做最後的測試，以確定最終人選。於是召奕詝和奕?入宮垂詢，皇六子奕?天資聰穎，能文能武，他的老師叮囑入宮後一定要知無不言，言無不盡，在皇上面前充分展示自己的見識和才華。
皇四子奕詝的老師杜受田，料到要論時政條陳，肯定比不過皇六子，再次對皇四子奕詝面授機宜，叮囑奕詝切勿自逞才智，見到道光帝要表現出對父皇年老病衰的痛惜之情。果然，面對道光的詢問，皇六子奕?回答頭頭是道，口若懸河，而皇四子奕詝則望著床榻上的道光淚流滿面一言不發，情到濃時竟伏地痛哭，哀求上天以自己的壽命來換取皇阿瑪的安康。這一招叫做「藏拙示孝」。
道光對於皇四子奕詝的孝心深受感動，心中人選已定。經過測試，道光帝對身邊大臣說道：「皇四子仁孝，可當大任！」1850年，69歲的道光帝駕崩，在御前大臣、軍機大臣、內務府大臣的共同見證下，開啟建儲硃諭，只見上書：「皇四子奕詝，著立為皇太子。」 次年改年號為咸豐。
