驚險：崇禎皇帝即位的前夜，差點被魏忠賢害死於宮中
天啟皇帝
明朝的天啟皇帝朱由校，即位時才十六歲，尚未成婚，他的乳母客氏，本是鄉民侯巴兒的老婆，才三十歲，十分妖艷。一個妖艷的又有成熟韻味的三十歲的女人，對於一個還沒有結婚的十六歲男孩來說，其誘惑力可想而知。朱由校即位之後，受客氏的迷惑，把她封為「奉聖夫人」，十分寵幸。天啟出來進去，都要把她帶在身邊。
後來天啟皇帝成婚，立了皇后，納了妃子，客氏因此大為吃醋，十分不悅，天啟為了討她歡心，賞給她的好東西不計其數。有了皇帝的寵愛，客氏越來越放肆，出入都是八台大轎，其排場堪比皇帝。
後來，大太監魏忠賢漸漸用事，客氏與他相互勾結起來。他二人禍亂朝政，殘害正直的東林黨人，成了有實無名的皇帝。而天啟呢，不是專心於木工研究，就是吃喝玩樂，最後身體被掏空，落了一次水之後就一病不起，沒多久便駕崩了。
魏忠賢，電影《綉春刀》劇照
天啟在位的六七年，也是明朝在遼東戰場節節敗退的六七年，先是喪失遼陽、瀋陽等遼河以東七十餘座城堡，後又丟了遼東重鎮廣寧，明軍甚至一度退守至山海關。還好出了一個袁崇煥，營築寧遠城，構築起關寧防線，這才打退了女真人的進攻，暫時穩定了局勢，明朝與後金在遼西進入了相持階段。
天啟駕崩之後，他的弟弟朱由檢登極，年號崇禎。朱由檢是天啟的異母弟，在天啟二年被封為信王。大太監魏忠賢掌權之後，對信王朱由檢不是很待見，便勸天啟給他指婚，讓他早點離開北京，到封國即王位。因為明代規定，皇子成年結婚之後，是不允許呆在北京的，都要出京，在外省封王。
天啟七年六月，天啟皇帝給他選中了大興縣民周奎的女兒，年方十六歲，欽天監挑良辰，擇吉日，決定明年二月初三親迎成婚。
誰知這年天啟皇帝落了一次水，受了驚嚇便一病不起。到了八月十八日，天啟病情加重，客氏奏請，想讓她兒子侯國興封為伯爵，天啟皇帝當然答應了。第二天，魏忠賢與大臣們商議，因為皇帝病重，無法上朝，就想讓皇太后出來垂簾聽政，效仿武則天。大臣們極力反對，宰相施鳳來說：太后攝政遠不可考，而且就算有這事兒我們也不能學。魏忠賢聽了很不高興，但也只得作罷。
皇帝病重，客氏給他兒子討了個伯爵，魏忠賢又提議讓太后垂簾聽政，這說明什麼？這說明魏忠賢和客氏已開始採取行動，準備奪權，以保住自己的地位。大臣們當然知道客、魏二人的陰謀，天啟皇帝沒有子嗣，他若是駕崩了，理當繼位的就是信王朱由檢。而魏忠賢之前曾設計想讓朱由檢遠離北京，雖然最終沒有得逞，但此時，他必然會對信王不利。
政治鬥爭雖然不比戰場，沒有硝煙，但同樣是你死我活，殘酷無比。為了保住自己的權勢地位，什麼事兒做不出來？誰能保證大權在握的魏忠賢不會狗急跳牆呢？
這也是沒有硝煙的戰場
於是，大臣們就請信王入宮，探望天啟的病情。當然了，名為探望，實際上就是看看天啟還能活幾天，不行的話，就得早作打算，讓天啟立遺囑，命信王繼承大統。
還好天啟糊塗一世，臨死還算清醒，八月二十二日，他知道自己快不中用了，就召信王入宮，對他說，你當為堯舜之君，我死以後，善事皇太后諸人，並且要重用魏忠賢等。這些話就相當於是遺囑，只等天啟一死，信王就能合法地繼承皇位了。誰知天啟死的也快，當天申時（下午三點到五點）就駕崩了。宰相施鳳來、張立極等人怕夜長夢多趕緊到信王府勸進，也就是讓朱由檢入宮即皇帝位。而此時的魏忠賢帶著曾服侍過信王的太監來信王府，親自請朱由檢入宮。
此時的朱由檢十分害怕，雖然明天他就是皇帝了，但今天晚上魏忠賢會不會對他不利，會不會狗急跳牆要殺了他？但是想要即位，又必須入宮，朱由檢只好隨著魏忠賢而去。他為了安全，怕魏忠賢在食物里下毒，就自己帶吃的，藏在袖子里。這一細節，既看出朱由檢的機警和細心，也反映了宮廷鬥爭的兇險殘酷。
崇禎與魏忠賢，電影《綉春刀》劇照
後來外面的滿朝文武聽說信王跟著魏忠賢入了宮，大為驚恐，一起跑到皇宮外面，要闖進去保護信王。可是守門的太監都是魏忠賢的人，外臣哪裡進得去？大家急得跟熱鍋上的螞蟻一般，卻也無計可施。
這天晚上，朱由檢身邊一個可信的人都沒有，只好一個人點著蠟燭，在殿中獨坐，保持著高度警惕。
電影《綉春刀》劇照
此時可謂危在旦夕，他根本睡不著，更不敢睡，因為魏忠賢隨時會向自己下手。果不其然，就在半夜時，有一個小太監攜劍從他身邊經過。朱由檢不知他是可居心，就反客為主，叫住了那個小太監，取過他身上的劍，假裝玩賞，然後放在桌子上，說你就把劍給我吧，過兩天我給你錢。
這時，又聽到外面夜間巡邏的衛兵，朱由檢走出去，慰勞他們，說你們辛苦了，還命人給兵士們拿來酒食，大家都很激動，歡聲如雷。如此膽戰心驚了一宿，長夜終於過去，第二天，朱由檢在中極殿即位，做了大明第十六個皇帝，同時也是最後一個皇帝。
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