加速明朝滅亡的皇帝萬曆一生沒有朋友，卻有一個知己是個義大利人

看過去年那部著名的反腐大劇《人民的名義》的人，一定對一本書叫做《萬曆十五年》的不陌生。這本書講述的是發生在明朝萬曆年間的幾件政治經濟上的幾件小事，但是卻從側面展現出了自明朝萬曆年間開始明朝即走向衰敗的現實。這一切都要從當時的皇帝萬曆身上說起，萬曆一生與手下的大臣不和，甚至長期對峙，導致萬曆的為帝生涯過得苦悶而單調，幾乎生活里就沒有一個朋友。但是，奇妙的是萬曆卻與一個遠道而來的外國友人接觸密切，甚至引為知己，這個人就是明朝時來華的義大利人利瑪竇。

利瑪竇（1552年10月6日年-1610年5月11日），號西泰，又號清泰、西江。義大利的天主教耶穌會傳教士、學者。明朝萬曆年間來到中國傳教。其原名中文直譯為瑪提歐·利奇，利瑪竇是他的中文名字。利瑪竇是天主教在中國傳教的最早開拓者之一，也是第一位閱讀中國文學並對中國典籍進行鑽研的西方學者。

1583年，他來到中國廣東，十七年後，他終於進入北京朝貢。他獲准在北京居住，並且創辦了一座教堂。在此期間將歐幾里得的《幾何原本》翻譯成中文帶入中國。

萬曆二十八年，利瑪竇帶著龐迪我神父和準備好獻給皇帝的禮物於1601年1月24日抵達北京。利瑪竇一到北京，就著手整理禮物進獻皇帝。進呈自鳴鐘、聖經、《萬國圖志》、大西洋琴等禮單上開列的貢品共16件，萬曆皇帝對這些貢品興趣十足，對那些宗教聖物，萬曆皇帝既覺新奇又感敬畏，他把十字架上的耶穌稱為「活神仙」，並把聖母像送與母親慈聖太后。對大小兩架自鳴鐘，萬曆皇帝最為喜愛，小的那架被他帶在身邊時常把玩；大的那架，被置於精美的閣樓之中，在宮內專司報時。由於自鳴鐘構造複雜，需要時常維護，傳教士們便被允許定期進宮對其進行檢修。對利瑪竇進奉的西洋琴，萬曆皇帝也備感好奇，他命利瑪竇教太監演奏。利瑪竇讓助手龐迪我教授太監，他自己則仿照宗教讚歌的形式創作了8首樂曲，並填上簡短的中文歌詞，起名《西琴八曲》。每當悠揚的琴聲在宮中回蕩時，萬曆皇帝就會想起這位來自西洋的神父。

正是這些「歐洲方物」打開了利瑪竇進入宮廷的大門，萬曆皇帝也因此對他賞識有加，允許其留居北京，深得信任。1601年，明神宗下詔允許利瑪竇等人長居北京，作為歐洲使節被召命帶進北京紫禁城。至此他將一直擁有朝廷的俸祿，直到臨終。

1611年，利瑪竇去世。萬曆皇帝賜物利瑪竇安葬於平則門外二里溝的滕公柵欄。按照當時慣例，西方傳教士死後本應移葬澳門，但萬曆皇帝破例准許利瑪竇葬於北京西郊的藤公柵欄，使其成為首位葬於北京的西方傳教士。就這樣這位與當時中國最高統治者萬曆關係密切，友誼深厚遠道而來的義大利傳教士，長在中國也葬在了中國。

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