為登火探路，美國欲2023年重返月球

近日，

據美媒報道，美國宇航局在2019財年預算報告中公布了美國探月及深空探測最新計劃，宣布2023年將航天員送入月球軌道。那麼，美國為何要急於重返月球？影響其2023年探月的因素有哪些？

多種原因推動探月

1972年12月，美國阿波羅17號載人飛船對月球進行最後一次考察以來，人類對月球的探測一度陷入了「低迷期」。「廣寒宮」在沉寂了三四十年後，各航天大國又紛紛制定了自己的探月計劃。

月球基地想像圖

美國作為全球唯一成功實施過載人登月的國家，如今急於想再次將航天員送上月球，其主要原因包括尋找美國載人航天發展的新出路；探索未知領域；經濟發展需求、推動經濟振興；維持美國在地月空間的領先地位；政治方面考量、維持全球霸權地位；為「火星之旅」作準備。

其中，經濟發展需求、推動經濟振興；維持美國在地月空間的領先地位和為「火星之旅」作準備是美國重返月球的重中之重。

美國擁有規模龐大的航天和軍工企業，也擁有龐大的航天和武器裝備工程研製隊伍。穩定這些工程研製隊伍，提高他們的生活水平，對美國民主黨和共和黨至關重要。在如今美國經濟不景氣時，急需這樣一項龐大的計劃來推動美國經濟的振興，穩定美國就業市場。

同時，目前包括俄羅斯、印度、歐空局等國家和組織都在為登月或建立月球基地做準備，美國如果在登月的大潮中落後肯定無法接受，因此必須趕在他國之前完成登月。

另外，美國打算在2030年左右將航天員送上火星，如果貿然登陸肯定會面臨技術風險，因此利用已掌握的載人登月技術向更遠的火星推進，可以降低一些風險。正如美國載人重返月球計劃所描述的那樣，美國要利用載人登月技術將航天員送上火星表面，這已成為美國航天發展目標。

「獵戶座」、SLS將是主力

美國作為世界航天最發達的國家，從擁有的技術來看，用於載人登月的運載工具主要有以下幾種。

在載人飛船方面，美國正在研製的獵戶座載人飛船是最佳選擇。2010年6月28日，由於預算、研製進度及目標等原因，時任美國總統奧巴馬在頒布新版《國家航天政策》時，取消了載人重返月球的「星座計劃」，終止了與之配套的戰神火箭研製。但是，「星座計劃」中的獵戶座多用途載人飛船項目被保留了下來。

獵戶座飛船（資料圖）

該飛船由洛克希德·馬丁公司研製，外形與上世紀60年代美國登月用的阿波羅載人飛船相似，但內部空間比「阿波羅」大2.5倍，包括乘員艙、服務艙以及發射逃逸系統。

截至目前,「獵戶座」已經進行了多次無人飛行試驗，計劃於2021年發射載有航天員的「獵戶座」進行繞月飛行，2025年前往更遙遠的目的地，諸如某個小行星，最終在本世紀30年代實現載人登陸火星。因此，美國要想重返月球，「獵戶座」是最佳選擇。

在運載火箭方面，美國正在研製的SLS重型運載火箭將是主力。在美國宇航局提出的SLS火箭初步方案和研製計劃中，火箭將分三個階段研製：第一階段研製近地軌道運載能力70噸的 Block1火箭，為月球初始探測任務和近地軌道以遠的科學試驗載荷發射任務提倛支撐。第二階段研製近地軌道運載能力105噸的Block1A火箭，執行後續一系列近地軌道以遠的載人任務。第三階段研製近地軌道運載能力130噸的 Block2火箭，執行深空探測任務及近地軌道以遠的載人任務，其首次載人月球飛行任務定於2021年。

SLS運載火箭（資料圖）

除了美國宇航局率領的「國家隊」，美國一些私營航天企業也察覺到美國政府對月球的熱情，開始針對月球的布局。其中, SpaceX公司就公布了月球方案。在這個方案中，利用上百米高、可重複使用的火箭-飛船聯合體能把150噸載荷運到近地軌道，能一次將100人送到火星。

相比SpaceX公司，另一家美國私營太空巨頭藍色起源公司從一開始就將目標放在近地空間和月球。目前，藍色起源公司為新格林重型火箭研製的BE-4大推力發動機已經出廠，火箭預計在2020進行首飛。該公司擁有的藍月亮號月球登陸車也早已提上日程。

執行尚有難度

美國在上世紀60年代已成功實施了多次載人登月，為開展類似活動提供了成功範例和可借鑒的經驗。

另外，雖然美國政府於2010年取消了「星座計劃」，但美國宇航局也從中獲得了重返月球所需要的很多技術。據美媒報道，美國在「星座計劃」取消前，其國會已經對相關項目投入了數十億美元，這使得美國宇航局擁有了前往月球所需要的大部分硬體設施。同時，美國特朗普政府也意識到重返月球將帶來政治方面的利益以及更多的商業機會，呼籲美國應重返月球。

2017年底，特朗普總統簽署了「1號航天政策指令」，正式提出「重返月球」計劃。根據美國宇航局在今年2月12日公布的《美國宇航局戰略規劃2018》和《美國宇航局2019財年預算申請》中可以看出，美國宇航局將對「從地球低軌道走向月球」項目提供資金支持，共計投資105億美元經費。

不過，美國宇航局在「重返月球」方面的計劃還有待進一步落實。這不僅由於美國宇航局實施「重返月球」仍面臨嚴峻的資金問題，同時還由於美國的載人航天長期受到民主黨或共和黨的政治干擾，特別是特朗普總統的支持率一年不如一年的情況下，美國各界包括美國宇航局內部對「重返月球」存在不同意見。

從目前美國的技術能力以及可提供的人力財力來看，雖然美國在「重返月球」方面積累了很多豐富的技術能力，但由於國內現狀，能否在2023年將航天員送入月球軌道，仍有待觀察。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！