太平軍起義勝利後 太平軍頭目矛盾激發，互相爭鬥，引發內亂

小刀會起義軍從上海突圍的時候,太平軍也正在和清軍鏖戰著。他們經過將近三年的苦戰,穩定了長江中下游的局勢。在首都天京附近,太平軍接連打退了清軍的進攻,拔掉了威脅天京的清軍江南、江北兩座大營。面對兇狠殘暴的敵人太平天國將士上下團結一心,洪秀全、楊秀清坐鎮天京,石達開、秦日綱、胡以晃、曾天養、賴漢英、羅大綱,以及青年將領陳玉成、李秀成等人親臨戰場衝鋒陷陣,數十萬起義戰士英勇拚殺,終於取得了輝煌的勝利,創造了大好的形勢,形成了軍事上的全盛時期。

然而,太平天國領導人之間早就存在的矛盾也隨著外部壓力的減小而擴大了,不久便發生了令人痛心的內證。這件事,還得從金田村起義以前馮雲山被捕的時候說起。

那一年,馮雲山被捕入獄,洪秀全也離開紫荊山回廣東設法營救。「拜上帝會」沒有了主持人,會員們便散亂起來,人心也動蕩不安。這時候,楊秀清急中生智,假託「天父」下凡附在了自己身上,以「天父」的名義教訓會員,使人心又安定下來。後來,肖朝貴也假託「天兄」下凡附體,向大家傳話。等到馮雲山出獄,洪秀全從廣東回來的時候,楊秀清和肖朝費已經把廣大會員團結在自己的周圍,「拜上帝會」的力量大大增強了。洪秀全想到起義的主力將是楊秀清和肖朝費手下的紫荊山群眾,便承認了他們兩個人是「天父」、「天兄」的代言人。洪秀全自稱是上帝」的兒子和耶穌的弟弟,現在在他的上面,又有了地位更高的「天父」和「天兄」。每當「天父」下凡「附體」的時候,洪秀全也得恭恭敬敬地聽候楊秀清的訓斥。很明顯,這件事雖然在當時起到了安定人心團結會員的作用,但是從此也在他們之間播下了不和和的種子。

太平天國是衣民的革命運動,不能不受到農民狹隘思想的束縛。天京建都以後,洪秀全就改變了過去艱苦樸素的作風,按照封建帝王的規格安排自己的生活,養尊處優,深居簡出。太平軍戰士還在與圍攻天京的清軍奮戰,洪秀全卻已經動用民工,建造天王府了。地位僅次於洪秀全的楊秀清獨攬軍政大權。他出出身貧苦,才幹出眾。不僅廣大將士頌揚他的軍事才能,洪秀全也叫大家稱楊秀清為「九干羅」,一切章奏都由他轉呈呈。這時候,他也仿效天王府建造了豪華的東王府,手下有兩萬多名大小官員,成為太平天國政令所出的地方。連楊秀清的助手的權力有的都超過了北王韋昌輝、翼王石達開和燕王秦日綱等人。

楊秀清還時常假借「天父下凡」,訓斥洪秀全。有一次,洪秀全責罰了一些女官,楊楊秀清很不滿,就又把「天父」請來傳音,要責打洪秀全四十棍。韋昌輝等人再三懇求也不行,直到洪秀全當眾認錯才罷休。類似這樣的事有了幾次,他們兩個人就開始面和心不和了。到了軍事上獲得巨大勝利以後,楊秀清更加驕橫了。

咸豐六年(公元一八五六年)夏季的一天,東王府里張燈結綵,鼓樂大作,正在慶祝勝利。突然,楊秀清臉色發紫,大聲喊道:「天父下凡了1」全府人一聽,都知道這時的東王已經是「天父」的化身了,立刻鴉雀無聲,跪下聽取指示。楊秀清慢騰騰地說:「我是天父,快叫你們二兄(指洪秀全)來聽訓話!」府里的侍從立即去報告洪秀全。洪秀全急忙趕來,跪在楊秀清面前。楊秀清以天父的口吻說:「天王和東王都是我的兒子。東王智慧比天王高,功勞比天王大。為什麼天王稱萬歲」,東王只能稱「九千歲」呢?你必須封東王為萬歲。這是天意,不得違抗。如若違抗,禍害無窮」。

洪秀全心裡明白,這是楊秀清借天父的名義為拾高自己地位而玩弄的把戲。他想當面發作,但是又考慮到楊秀清權重勢大,一旦翻臉,自己反而要遭殃,就連連磕頭說:「天父說得很對。東王才大功高,早就應該加封「萬歲」。只是加封是件大事,需要選個好日子。等到東王誕辰那天,我一定當著百官的面加封東王為萬羅。」楊秀清聽後,滿心歡喜,便以天父的口氣說:「好吧,我回去了:」

洪秀全回到天王府,越想越生氣:「楊秀清逼我封他為萬歲」,豈不是要取我而代之嗎?我不除掉他,他就要除掉我了，想到這裡,他就找親信大臣賴漢英密商。賴漢英也對楊秀清的專橫十分不滿,贊同洪秀全除掉楊秀清。洪秀全當即親手書寫命令,秘密派使節分頭調正在江西、武昌、丹陽等地與清軍作戰的韋昌輝、石達開和秦日綱趕回天京,一同處治楊秀清。

韋昌輝出身地主家庭。當初因為受人排斥,一時氣憤,參加了起義軍。他在起義初期是起過作用的。韋昌輝平時表面上對楊秀清百般奉承,一看到楊秀清的轎子來了,就急急忙忙地跑去笑著扶轎迎接。一起議論政事,他又總是誇獎楊秀清見識超群,還謙卑地說:「小弟才識短淺,若不是東王指點,哪裡能懂得這個道理?」身為太平天國第三位首領的韋昌輝的這種態度,更助長了楊秀清的驕傲專橫。即使這樣,楊秀清對韋昌輝還是不放心,從來不派他擔任獨當一面的軍事重任;留他在天京的時候,也是加意防範。韋昌輝心裡對楊秀清當然更是恨之入骨了。

現在,有了洪秀全的密令,韋昌輝感到機會到了。他立即帶領三千親信部隊快馬加鞭,趁夜晚悄悄回到天京,和已經回京的秦日綱密謀,迅速地封鎖了通向東王府的街道,包圍了楊秀清的住宅。第二天(八月月四日,公曆九月二日)天還沒亮,韋昌輝就率領親隨士兵闖進東王府。楊秀清還在睡夢中,聽到動靜,迷迷糊糊地剛起身,韋昌輝已經快步走到他面前,一句活不說,惡狠狠地就刺。楊秀清毫無準備,倒在地上。守門士兵和雜務人員見東王被殺,都驚慌奔逃,可已經逃不脫了。外面的圍兵一擁而進,見人就砍。一會兒工夫,東王府里屍首遍地,血流成河。韋昌輝把對楊秀清的怨恨一股腦兒發泄出來,指揮部隊殺死了在東王府居住的楊秀清的親屬和東王府的很多官員。

洪秀全得知韋昌輝濫殺無辜以後,指責他殺人太多,要加以處罰。韋昌輝表示願意在天王府前當著文武官員和眾將士的面接受杖刑處分。他還表示,凡是東王楊秀清的親成和部下屬員都可以前去觀看,以安撫他們的不滿情緒。哪知道,陰險的韋昌輝秘密布置親信部隊隱蔽在暗處,要乘機把前來觀看的官員和土兵一網打盡。杖責那天,東王的五千多部屬和其他官員被邀來觀看。他們見韋昌輝果然跪在台上,便放下武器,進入事先安排好的兩座大房子里。行刑開始,韋昌輝接受杖責。正當人們聚精會神觀看的時候,突然喊聲四起,隱蔽在附近的伏兵一起圍殺過來,楊秀清的部屬和其他官員無法反擊,也沒法逃走和躲藏,全部被殺。這些使清朝統治者聞風喪膽的太平軍將士沒有死在敵人手裡,卻慘死在韋昌輝的屠刀之下。由於城內屍首太多,無法掩理,韋昌輝下令把屍首推到河裡讓水沖走。浮屍隨秦淮河一直漂流到城外,看見的人都毛骨悚然,不寒而慄。

正在武昌前線的石達開聽說楊秀清被殺,趕忙帶了幾個人回到天京。他氣憤地質問韋昌輝說:「殺楊秀清一個人就夠了,為什麼株連那麼多人?從廣西起義的太平軍兄弟姐妹,被你殺掉大半,今後如何打仗?」韋昌輝凶相畢露地說:「我是奉命行事,你敢反對嗎?」說完扭頭就走。石達開見勢頭不對,連忙派人去了解韋昌輝的行動。派去的人回來報告說:「北王正在調集軍隊,可能要加害翼王。」石達開十分驚慌,急忙叫人把他從城牆上用繩子吊下去,從小南門逃走了。過了不多時,韋昌輝果然率兵圍住翼王府來殺石達開,發現石達開已經逃走,便一面派人追捕,一面面把石達開的家屬全部殺死。石達開逃到安慶,調集了四萬軍隊,要來天京問罪,殺韋昌輝報仇。

韋昌輝的倒行逆施,激起天京廣大官兵的公憤。他的部下也逐漸覺醒過來,不願再為虎作倀,殘害戰友了。深居天王府的洪秀全看出韋昌輝是比楊秀清更跋扈的人。如果縱容他,不但威脅自己的地位,還將是太平天國的心腹後患。他急令全體將士一起動手,抓獲韋昌輝及其死黨。韋昌輝見勢不妙,只得逃出天京。但是他沒逃多遠就被抓住,押回了天京。洪秀全把韋昌輝和秦日綱連同他們的家屬和死黨二百多人一起處死,還命人把韋昌輝的頭割下來,送交石達開的軍營經過這樣一場大屠殺,太平天國最有聲望的首領當中,除了洪秀全,只剩下翼王石達開了。洪秀全下令,請石達開回天京輔政,內亂才初步平定下來。

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