霍金的寶貴遺產

2018年3月14日，300年的今天，「現代科學之父」伽利略終因教廷折磨，因病離世；139年前的今天，科學界收到了一份貴重的禮物——愛因斯坦呱呱墜地，為人類帶來了光子假設和相對論。而在139年後的今天，科學界迎接的「傳承」卻是苦澀的。據多家媒體報道，英國著名物理學家霍金於自己家中去世，享年76歲。作為現代最偉大的物理學家之一，霍金對科學界做出的貢獻，足以望愛因斯坦之項背。受盧伽雷氏症折磨的他，以黑洞和量子理論為主要研究領域，提出了「霍金宇宙模型」，為統一相對論和量子力學做出了卓越貢獻；所著《時間簡史》一書，更是成為現代科學著作的里程碑。而在他浩若星海的研究成果中，黑洞是最為耀眼的一顆。

那麼，讓我們懷帶敬仰之心，一同伸手碰觸那道光，把握其中所蘊藏的奧妙。

從宏觀上看，宇宙中最神秘的天體——黑洞,具有終結者和創造者雙重身份。先說終結者。假如一個物體被黑洞捕獲，就會向黑洞加速運動，越靠近黑洞，加速度就越大，它前端的加速度即會始終大於尾端。因此，它會被一直拉長，分解成一連串的原子甚至更小的物質，最終難道被吞噬的命運。而在早期宇宙當中，黑洞會不斷地將附近的物質「吞噬」，從而使自己的「體重」漲至天文數字，成為「超級黑洞」。它們的引力範圍很廣，會不斷把越來越多的氣體拖入引力範圍之中。數億年間，這些氣體會演變成數千億顆恆星，直至形成原始星系。自此，年輕的星系裡會不斷有氣體誕生。在新的星系中心，通常會有一個年輕的黑洞，持續吞入氣體以成長壯大。在大快朵頤一段後，它就「吃飽」了——其內部不再有空間容納更多的熾熱氣體。而在星系中有一種名為類星體的天體，它會將多餘的氣體噴入太空，形成規模龐大的能量流。在這一過程中，黑洞周圍會產生巨大的熱量，氣體則會受熱膨脹——有點類似於風，但規模要大得多，這些就是所謂的黑洞風。

再說「創造者」。黑洞的破壞力雖然巨大，但也有著創造生命的神奇力量。如氣體般的物質終結於黑洞，卻又迎來了新的開始，超大質量黑洞的噴流會促進恆星的形成，同時，它承載的能量可以調節星系演化。眾所周知，宇宙中有無窮多的星系，每個星系中央都有一個超大質量的黑洞，整個星系圍繞它運轉，包括人類所在的銀河系。而當星系中再沒有多餘的氣體供黑洞製造恆星時，星系就會停止成長。

如果沒有黑洞的存在，銀河系不知會在兵荒馬亂中掙扎多久。正是黑洞的存在，讓宇宙歸於秩序和規則之下。而在「上帝想給愛因斯坦找個伴，就把霍金帶走了」的今天，希望浩瀚宇宙中那些巨大的「秩序者」，能夠用生生不息的星辰世界，告慰霍金的在天之靈。

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