英軍奇襲塔蘭托:重創義大利戰艦,拉開了航母海戰的序幕
第二次世界大戰爆發後,義大利法西斯頭目墨索里尼與希特勒緊鑼密鼓,欲進攻英國稱霸歐洲。塔蘭托是義大利艦隊的駐艦基地,主力艦雲集港灣。
英國海軍感到了來自塔蘭托的威脅,策划進行一次猛烈空襲,一舉殲滅意艦隊主力。
英國海軍艦隊司令坎寧安將軍
1940年11月11日,依照英國海軍艦隊司令坎寧安將軍的命令,艦隊航空兵少將司令利斯特將軍下令:「光輝」號航母上的第一攻擊波12架飛機11日20時起飛。第二攻擊波九架一小時後起飛。
隨著主機的轟鳴,母艦震動起來。第一攻擊波隊長威廉森少校的飛機像脫韁的野馬沖向茫茫夜空。另外11架「劍魚」機也緊跟其後,一架接一架,離開艦首騰空而起。
威廉森的12架飛機編成四個「V」字隊形飛抵塔蘭托。L4P機開始投下照明彈。照明彈在1400米高空熊熊燃燒,把塔蘭托照的如
同白晝。
威廉森的機組降低飛行高度,他眼前出現了一艘巨大的艦影,是「加富爾公爵」號戰列艦!
威廉森少校立刻俯衝下去,按住按鈕投下一顆魚雷,飛機緊跟著急速向右上升轉彎。可就在這時,從「加富爾公爵」號上射出的機槍子彈擊中了成廉森的飛機。
當威廉森的飛機拖著長煙墜落大海時,他投下的魚雷在「加富爾公爵」號戰列艦上爆炸了,戰艦激起衝天的烈火濃煙。
打算攻擊「威內多」號戰列艦的英機L4C、 L4R為了給隊長報仇,返身對準「加富爾公爵」號投下魚雷。可惜均未擊中。
但「加富爾公爵」號還是未能逃脫厄運,因被威廉森擊中要害,當晚在拖向海岸的途中沉沒。死亡16人。
L4 M機的魚雷擊中了「利多里奧」戰列艦的艦尾。燃燒的大火給L4K機以明顯的目標,他躲過岸上炮火的射擊,又將一枚魚雷射入「利多里奧」號的艦首右側,艦首進水下沉……
L4L機發現了水上飛機的機庫和船台,便俯衝投彈。爆炸聲浪震動了他的飛機。機庫燃起熊熊大火。
21時20分,利斯特將軍命令「光輝」號第二波攻擊起飛。第二攻擊波的隊長是黑爾少校。
黑爾轉向東北,命令L5B、L4F投放照明彈。兩機發現下面的一座油庫,便從兩個不同方向俯衝下去,輪番轟炸。
L5H機大遷迴繞過火力網,擊中「杜里奧」戰列艦。把「杜里奧」號炸開一個大洞,兩個彈藥艙進水,坐沉海灘。
這場戰役,義大利艦隊的一半以上的戰艦遭到損失,英國人的代價僅僅是兩架「劍魚」飛機。
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