「火星花園」中的火烈鳥

動物 03-16

藍天下，一條紅色的「彩練」從人們頭頂掠過，美麗的火烈鳥徐徐降落在鹽湖中，從這裡不過幾百公里便是著名的「天空之鏡」烏尤尼鹽湖，與其在空曠無一物的天空之鏡來張「自嗨」照，不如到阿塔卡瑪的鹽湖守望火烈鳥。

我從未想過會在沙漠里拍鳥，然而智利的阿塔卡瑪沙漠，這裡不僅有鳥，而且是十分珍貴的火烈鳥，嚴酷的自然條件卻造就了這種美麗鳥兒的家園。

從我們住的聖佩德羅?德?阿塔卡瑪(San Pedro de Atacama)向西開了三十分鐘，約15公里便到了智利火烈鳥國家保護區（Reserva Nacional Los Flamencos），這裡屬於阿塔卡瑪大鹽田（Salarde Atacama）的一部分，火烈鳥集中的查克薩鹽湖（Laguna Chaxa）則位於火烈鳥國家保護區七個區域之一的Soncor區。

走在白花花的鹽鹼地里讓人感到一種燥熱，選擇生存在這裡的鳥一定有著不同尋常的適應能力吧。這裡的鹽凝結成了多邊形的怪異形狀，在山腳下浩浩蕩蕩鋪開，路邊藍色鹽湖的出現頗有些海市蜃樓的味道，數百隻火烈鳥更加深了這種感覺。

查克薩鹽湖是智利為數不多的火烈鳥繁殖區之一，可以看到世界上火烈鳥六大種類中的三種：智利火烈鳥（Chilean Flamingo）、詹姆斯火烈鳥（James"s Flamingo，也稱為Puna Flamingo）和安第斯火烈鳥（Andean Flamingo）。其中前兩種被列為「近危」，安第斯火烈鳥則被列為了「易危」。大家熟知的非洲小火烈鳥應該是最多的，全球至少有2-3百萬隻，僅東非大裂谷的鹽鹼湖就有1百多萬的種群；而廣泛分布的非洲大火烈鳥也有50-70萬隻。

安第斯火烈鳥

智利火烈鳥

詹姆斯火烈鳥

智利火烈鳥數量估計在20萬隻，詹姆斯火烈鳥差不多有10萬隻，而安第斯火烈鳥的總數則不到3萬隻。面前的鹽湖最多的便是安第斯火烈鳥，顧名思義，只分布在安第斯山脈（秘魯南部、玻利維亞、智利北部及阿根廷西北部）。從外表上看，它們的羽毛粉紅白色，尾部黑色，最明顯的特徵是擁有黃色的腳。

安第斯紅鸛是唯一腳是黃色的火烈鳥

兩隻安第斯火烈鳥正在認真覓食，用特製的喙來濾食水中細小的食物，它們的下頜很深及窄，可以吃細小的食物如硅藻。這是我第一次仔細觀察火烈鳥進食，十分奇妙，長頸彎下，頭部翻轉，邊走邊用彎曲的喙向左右掃動，觸摸水底取食。由於喙的構造特殊，下喙的溝深，上喙的淺而呈蓋形，邊緣有稀疏的鋸齒和細毛，倒置在水中就像個大篩子一樣，可以快速地將水吸進來和濾出去，並使食物留在嘴裡。