美國宇航局開普勒太空望遠鏡將在數月內耗盡燃料

美國宇航局的開普勒太空望遠鏡在軌道上運行九年，距離地球約9400萬英里。該任務取得了成功，並在一些機械故障中保持運行。開普勒的使命即將結束，因為它即將耗盡燃料。美國宇航局預計燃料將在數月內耗。

在開普勒任務期間，最大的挑戰來自於2013年，當其第一個任務結束時，第二個反應輪破裂。這讓太空望遠鏡無法保持穩定。美國宇航局能夠利用太空船上的陽光壓力來維持望遠鏡的位置，並將其任務重新命名為K2。

美國宇航局最初預計開普勒可以每三個月進行10次燃料噴出，來改變其位置穩定，事實證明，NASA過於保守，本月開普勒進入了第17次位置改變，雖然燃料消耗殆盡，但NASA計劃儘可能延續其使命。

開普勒沒有燃料指示表，美國航空航天局正在監測燃料流量偏低的跡象。這些跡象包括燃料箱壓力下降和推進器性能改變。美國宇航局計劃在燃料用完之前從望遠鏡捕獲儘可能多的數據。

NASA需要燃料將望遠鏡瞄準地球進行數據傳輸。美國航天局希望停止收集數據，但它仍然有信心它仍然可以從地球上瞄準航天器傳輸數據。接替開普勒的是將於4月16日發射的稱為TESS的系外行星調查衛星。

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