三十年河東，三十年河西——遼國也曾向宋稱臣
一直以來，宋朝留給後人文弱的形象，宋人重文輕武，甚不堪戰。北宋一朝，北方受制於遼國和西夏。西夏畢竟國小，宋廷在名義上還與之保持君臣關係。遼國則不同了，遼國疆域遼闊，人口眾多，體量不比宋小多少。許多人都知道宋遼在經歷了二三十年的戰爭後，兩國訂下澶淵之盟，宋遼約為兄弟之邦，遼宋約為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。從結果來看，必然是宋吃虧了，每年都要花錢買平安。
宋廷雖然每年都要被挨宰，但是面子上還過得去，因為簽訂澶淵之盟時，宋朝皇帝宋真宗要比遼朝皇帝遼聖宗年長，故宋為兄，遼為弟。當然這也只能是討一些口頭上的便宜，宋人一直深以為恥，奈何確實打不過人家，只能一邊花著錢一邊伺機反制。宋人最後終於等來了轉機，一百餘年後，契丹人急著向宋人求和，甚至以稱臣的代價尋得和平。而宋人並不應，終致遼國覆滅。
遼朝末年，女真人迅猛崛起於白山黑水之間，完顏部建立金國，起兵反遼，金軍越戰越勇，成為遼國的心腹大患。同時遼朝末帝天祚帝昏庸無道，只知享樂，國內腐敗橫行，階級矛盾、民族矛盾不斷激化。遼國內許多漢民，甚至包括契丹人不但不支持政府軍，反倒對金軍夾道歡迎。金人起兵不到十年，便已攻陷了遼國三分之二的國土。
面對威脅越來越大的金人，天祚帝也不能無動於衷。公元1122年，遼保大二年，他坐鎮北方前線，親征金軍。然而他高估了自己對軍隊和臣民的影響力，許多族人見打不過金人，紛紛投降，引導金軍找到天祚帝設在後方的營帳。天祚帝帶著親衛慌忙逃往深山，由此與國都失去聯繫。遼國的南京，即現在的北京，慌亂不堪，面對步步逼近的金人，遼國不能沒有皇帝。天祚帝的堂叔耶律淳被擁立為新皇帝，然而耶律淳也無力抵擋金軍，想出的辦法只有遣使乞和。金人直到遼國的滅亡只是時間的問題，不必再做妥協，加緊進軍步伐。
契丹士兵
耶律淳無計可施之際，天祚帝也有了消息，他收攏到了足夠多的部眾，氣勢洶洶地返回南京，耶律淳在憂懼之中死去了。沒想到天祚帝還沒到南京就被金軍截擊，部眾再次潰散，他只得再次逃難。在南京的耶律淳余部接到消息，五味雜陳，不知是好是壞。耶律淳的妃子蕭普賢女掌控大權，冊立了天祚帝的五子耶律定為帝。見過足夠多大場面的耶律淳都不能收拾局面，何況這對各懷心思的嬸侄。蕭普賢女拿出更多的底牌來與金人議和，金人仍然不應，遼人只能加緊戰備，迎接金人的進攻。
宋徽宗的《聽琴圖》
早在金人起兵之初，宋人便開始聯絡金人，意圖南北夾擊遼國，終訂下海上之盟，功成後讓中原魂牽夢繞的燕雲十六州歸宋，宋將原給遼國的歲幣轉給金國。宋徽宗做了大半輩子的畫，也想找機會證明下自己的治國才能，見遼人正焦頭爛額，派童貫率軍直擊南京。
遼人應付金人已焦頭爛額，宋人再摻和進來，將再無幸理。蕭普賢女見金人油鹽不進，只得在兄弟之邦的宋人這邊想想辦法，派出使節大講唇亡齒寒之理，勸退宋軍，甚至聯合宋人共抗金人。宋人受遼人的氣已久，不想放過收復燕雲這千載難逢的機會，斷然拒絕了媾和請求。
蕭普賢女兩邊都沒討的好，只能寄希望於自己。然而屬下的臣子卻不願放棄媾和，李處溫等人聯合部分大臣，繞過蕭普賢女以向宋國稱臣為條件乞求宋軍退兵。這是宋立國以來，遼人拿出的最低姿態了。然而前軍主帥童貫繼續拒絕，他牢記宋徽宗的囑託，以拿回燕雲十六州為要，顯然遼人不可能同意這一點。
想當年，大遼如何風光，從日本海到阿爾泰山，從白溝河到大興安嶺，都歸屬其統治，大遼威名遠播海外，契丹成了東歐和北亞諸多民族對中國的稱呼。北宋一朝百餘年，始終被遼壓制，現在終是風水輪流轉，輪到宋人逼迫遼人了。
遼國的大臣代替國君投降都不能求得和平，蕭普賢女心灰意懶，誅殺了那些通敵的大臣，放棄南京，投奔天祚帝。天祚帝一直對她懷恨在心，儘管自身也很落魄，堅持誅殺了自己的堂嬸，這導致契丹部眾進一步離散。遼人丟掉了絕大部分城池，再無抗金的資本，天祚帝最終被金人俘虜。
末帝天祚帝耶律延禧
契丹亡國後，如大家所知道的，宋徽宗也沒有得到好下場。後來金軍挾滅遼之威攻滅北宋，俘虜了宋徽宗與宋欽宗父子。據野史性質的《大宋宣和遺事》記載，遼宋兩國皇帝被俘後，在金國都受盡屈辱，金主完顏亮命五十多歲的宋欽宗和小不了幾歲的天祚帝打馬球，宋欽宗年老多病，又不善騎馬，一不小心就跌落馬背，慘遭馬踏而死。天祚帝趁亂想逃，也被弓箭射死。兩個皇帝一朝死於馬球場，時人莫不憐惜。
