全球互聯、5G、機器學習……從2018美國衛星大會看衛星行業的格局還會怎麼變

作者：靛青

來源：「衛星界」微信公眾號

2018美國衛星大會於3月12日~15日在美國華盛頓召開，本次會議主論壇有四個；分論壇包括：發射和製造論壇、移動通信論壇、廣播電視和多媒體論壇、民用航天論壇、政府和軍事論壇、工程論壇、金融論壇、地面技術論壇、圖像和遙感論壇、區域性論壇等十多個；另外還有包括展廳路演、SGx等小型活動。

以下是會議的重點內容，希望讀者能夠通過這些重點內容了解到現在國際衛星界，特別是通信衛星界關注的話題的方向。

General Sessions

每年的Satellite大會的General Sessions都是向所有聽眾公開的，所以在同一時間是沒有技術分論壇等活動的，參與人數最多的。而General Sessions中最引人關注的兩場通常是放在第二天和第三天的上午第一場，分別是運營商和製造商的討論。

本次的第一場GeneralSession的主題是「衛星通信運營商如何在數據網路的蛋糕中分得更大的份額？」

參與論壇的五家衛星通信運營商分別是Intelsat、SES、Eutelsat、Telesat和Viasat。

未來所有的高軌衛星運營商都不得不面對兩股勢力的競爭和蠶食，就是咄咄逼人的LEO星座和屢戰屢勝的地面運營商。而高軌衛星運營商們經過了兩年多的探索和嘗試，基本已經確認了與LEO和地面進行融合的思路，那麼未來需要考慮的，則是如何在融合的狀態下，找到自己合適的定位。

根據2018年Euroconsult公司發布的《FSS Operators》報告第十版的數據可以看到，2016年SES取代Intelsat成為了世界FSS業務收入的第一名。有意思的是，今年2月，SES剛剛宣布了Karim Michel Sabbagh將在4月5日離開已經擔任了4年的CEO職位，其CEO職位將由被SES完全收購的O3b原CEO Steve Collar擔任，這次的衛星大會運營商論壇也是Steve Collar的首次以SES的准CEO身份亮相。

這幾年來SES因為O3b的收購完成，成為了五大運營商里首個具有自主可運營的NGSO網路的高軌衛星通信運營商，而現在，Intelsat、Eutelsat、Telesat和Viasat都已經宣布了NGSO衛星網路的規劃，作為走在最前面的SES此時更換CEO，可能很大程度上與其在O3b上未來可能的發力相關，特別是去年在WBSW上O3b宣布與Boeing合作的O3b mPower星座，SES此次新CEO的亮相值得期待。

SES與Boeing合作的mPower星座示意圖

除了SES，其他四家公司也都在最近取得了不錯的進展，Intelsat參與投資的OneWeb已經融資超過20億美元，並將在今年發射首批10顆試驗衛星；

Eutelsat在3月8日剛剛宣布了要發射由Cubesat組成的低軌衛星網路進軍衛星IoT領域，而之前Eutelsat就曾投資Sigfox，當時就被業界認為是Eutelsat布局未來物聯網的重要一步；

Telesat在2017年獲得了FCC的LEO寬頻衛星美國市場准入並發射了兩顆試驗衛星，最近又傳出加拿大政府可能要選擇國內相應的低軌通信衛星運營商進行政府資金扶持，儘管Telesat在之前一直不溫不火，但在低軌Ka衛星的布局上，Telesat卻是走的最靠前的；

Viasat在2017年發射了全球最高通量的Ka衛星Viasat-2，並且在3月宣布成為SES的mPower星座的地面相控陣天線供應商，是五家運營商里唯一具備天地一體化產品能力的公司。

本次的第二場GeneralSession主題是「建立一個日益互聯的世界」。

參與的五家廠商分別來自LockheedMartin、Airbus、Thales Alenia Space、Orbital ATK、Boeing和SSL，相比較於去年的六家廠商，今年增加了 Lockheed Martin。

2017年的高軌通信衛星訂單創下了近年來的新低，僅有7顆GEO通信衛星訂單在2017年簽署，業界對此有兩種聲音，一種聲音認為這是GEO通信衛星在LEO/MEO通信衛星的衝擊下的必然趨勢，未來的個位數訂單將會常態化；另一種則是認為這不過是數字的波動而已，不久就會恢復每年20顆左右的訂單量。但無論是哪種聲音的判斷正確，LEO/MEO星座和小衛星確實已經成為任何一家傳統通信衛星製造商不可忽視的新「市場」了。

在新變化的趨勢下，Airbus的動作最快，在OneWeb剛剛露頭的時候，就成為了OneWeb的股東，並與OneWeb一起成立了OneWeb Satellite公司負責OneWeb星座衛星的生產並在佛羅里達建立了衛星工廠；

TAS和Orbital ATK都曾經是Iridium和Globalstar的製造商，在小衛星和LEO通信衛星領域經驗豐富；SSL在Skybox的遙感衛星十多顆衛星訂單後，又成功拿到了Telesat的低軌Ka小衛星星座實驗衛星訂單，但不幸的是由於火箭原因，儘管SSL為Telesat製造的衛星率先升空，但卻沒有正常入軌；

Boeing在去年成為了O3b mPower的首個合作方，並將為O3b的mPower製造第一批的7顆高性能衛星；

Lockheed Martin儘管在小衛星領域進展最慢，但其在2017年對Cubesat衛星製造商Terran Orbital進行了投資，使得自己的平台增加了LM 50系列，具備了從50~2000kg的全系列通信衛星製造能力。

Lockheed Martin的LM50平台

除了這兩場最重要的General Session外，還有兩場General Session分別在第一天和最後一天進行，Orbital ATK贊助和演講的Session主題是在軌衛星服務的，Orbital ATK將在本Session著重介紹其Mission Extension Vehicle的進展；另一場則是ClosingGeneral Session，討論的是現在很熱的話題：「衛星與地面運營商是否真的能融合？」

其他Sessions

相比較於2017年的衛星移動通信論壇只有4個話題，今年的移動通信論壇話題有所增多，達到了9個。除了與2017年類似的機載寬頻、海上通信和IoT的話題，今年增加了包括對航空安全、海上交通管理、衛星與4G的融合和機器學習在衛星通信行業應用的話題。

MH370之後從ICAO到商業公司都在思考如何提升航空安全並能夠在災難出現時快速響應，從某種程度上來說，衛星在這其中的作用不可取代。航空安全的圓桌嘉賓中包括了Iridium、Inmarsat這樣的衛星通信運營商，Flightaware和Blue Sky Networks這樣的飛行數據服務商，在MH370之後，Inmarsat的ADS-C基礎服務宣布免費，Iridium與Aireon合作在Iridium-NEXT衛星上搭載了ADS-B載荷，而Flightaware也宣布了於Iridium和Aireon在星載ADS-B數據上的合作，大家都在為ICAO未來的GADSS準備著，這背後極有可能出現的不僅僅是監管層面的價值，還極有可能蘊含著潛在的商業價值。而海上交通管理與航空安全話題類似。

Iridium-NEXT衛星上的Aireon載荷

衛星與4G融合的話題在處處都在討論5G的時代顯得有點過時，但主辦方給出了一組數據，其實4G在全球，或者在已經部署了4G的國家，仍然有衛星可以參與的市場空間，與其將關注重點放在衛星+5G，不如利用衛星現有的能力好好去覆蓋4G不發達的區域。本圓桌論壇的嘉賓包括Globecomm、O3b、Gilat、Newtec和Hughes，這樣的一個嘉賓構成覆蓋了衛星+4G產業的所有環節，是值得關注的一個話題。

機器學習在衛星通信行業的應用集中在兩個領域，一是如何用機器學習來解決衛星的信號干擾，二是如何用機器學習來管理未來複雜的衛星網路。在新技術層出不窮的今天，也許一些計算機領域的創新和顛覆，真的可能幫助衛星行業去解決一些之前困難的問題。

發射與製造論壇是大會在2018年新增的分論壇，但卻是最令小編關注的，因為這裡討論的，幾乎都是現在衛星界最熱的話題。

第一個圓桌討論，就是關於建設一個星座的成本，越來越多的星座出現，大家都會討論星座建設的成本和未來運營的收入，但現在更多的星座還是處在建設階段，這個討論中請到了通信衛星運營商LEOSAT和Telesat LEO，衛星製造商OHB、Ball Aerospace和Lockheed Martin；

第二個圓桌討論，是關於小衛星的能力，關於小衛星，特別是Cubesat的能力，業內始終存在強烈的質疑，認為現在的小衛星「難成大器」，但越來越多的Cubesat製造商和Cubesat星座運營商如雨後春筍般的在近兩年出現，加上很多新技術在Cubesat上逐漸應用，讓人又不得不對這一領域多加關注，本討論請到的嘉賓包括Gomspace、Tyvak、Sky and Space Global和CesiumAstro。

另外的圓桌討論分別是關於發射服務新選項和美國衛星和航天器出口管制（是的，就是ITAR）。在航天商業化和全球化發展的步伐逐漸加快的今天，美國國內對於未來商業航天的發展也在發生著變化，一方面是對於競爭的鼓勵，另一方面則依然是對於技術的強力封鎖。如何在航天的發展過程中平衡好商業和國家利益，是每一個航天大國都需要思考的問題。

金融論壇是每年Satellite大會都有的，今年也不例外，今年的四個話題分別是「分析師如何看待未來」，「在HTS的快速增長中尋找投資機會」，「新興太空產業如何盈利」和「生態之戰」。從這幾個話題的嘉賓和具體內容來看，大家都在謹慎期待太空行業的未來前景，特別是需要極高投入的衛星通信行業，如何盈利和市場生態的變化引人關注。

其他的分論壇在這裡就不一一介紹了，感興趣的朋友可以登陸Satellite 2018的網站進行了解。

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