恐龍或許會「流眼淚」 省地質博物館有化石證據

據安徽省地質博物館：Nature（《自然》）子刊Scientific Reports（《科學報告》）在線發表了安徽省地質博物館黃建東博士研究團隊與濟南大學王霞博士、美國德克薩斯大學Julia A. Clarke教授共同完成的學術論文：「The earliest evidence for a supraorbital salt gland in dinosaurs in new Early Cretaceous ornithurines（早白堊世今鳥類鹽腺的發現為恐龍中鹽腺的存在提供了最早的證據）」。

目前在中生代鳥類中只有晚白堊世海洋鳥類（如魚鳥、黃昏鳥）報道有和現生鳥類似（位於眼窩上方的）鹽腺，其它中生代鳥類和非鳥類恐龍都未見有報道。本研究中我們報道了早白堊世（九佛堂組）一今鳥類化石中保存有現生鳥類似的鹽腺結構，在時間上比已有報道提前了4千萬年，為非鳥類恐龍中鹽腺的存在提供了最早的化石證據。

鹽腺是分泌離子和礦物質的特化外分泌結構，是部分鳥類和爬行類所具有的排鹽腺體，因位於眶部又叫眶腺。分泌物的主要成分是氯化鈉。生活在海水環境中的海鳥的鹽腺尤為發達。這些動物以海產的無脊椎動物和海藻為食，食物中的鹽分很高。動物進食後，會使體液的滲透壓過高。通過鹽腺排出體內多餘的鹽分藉以保持體液的滲透平衡。而本報道中的今鳥類化石出土於湖泊沉積環境的熱河生物群，暗示了熱河生物群生態環境的多樣性，為熱河生物群古生態環境的重建提供了一定的線索。

該化石收藏於安徽省地質博物館，本項研究得到了國土資源部公益性行業科研專項、山東省自然科學基金和美國國家科學基金的資助。

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