容齋茶話 端溪古硯天下奇 呵氣可研墨的端硯

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"端溪古硯天下奇，紫花夜半吐虹霓。"- 宋 張九成

中國四大名硯中，尤以端硯最為稱著。端硯的歷史悠久，石質優良，雕刻精美。

端硯的起源

唐朝初年，廣東肇慶（古稱端州）就出現了依靠采硯石、生產端硯為生的勞動者。在肇慶東郊羚羊峽欄柯山的端溪一帶，滾滾東流的西江水穿峽而過，直奔南海。夾岸叢山峻岭，氣勢磅礴，重岩疊翠。端硯名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩就錯落的分布在這風景如畫的環境中。

最初的端硯純粹是文人墨客書寫的實用工具，石面上無任何圖案花紋裝飾，顯得粗陋、簡樸，唐朝李肇的《唐國史補》云："內邱瓷甌，端州紫石硯，天下無貴賤通用之"。

傳說唐朝中葉，有一天，一老硯工路經端溪時，看見有兩隻仙鶴飛落溪水之中，久而不起，於是心生疑竇，張網撈捕，但撈起的卻是一塊石頭！不過，這塊石頭十分奇異，上有裂縫，不時發出鶴鳴聲響，老硯工順著裂縫把奇石撬開，奇石竟一分為二，化作兩隻硯台，硯邊各有一隻仙鶴佇立在蒼松之上。

消息傳開，硯工們紛紛仿製，或各展其藝，在硯台上雕以各種圖案花紋。這大概就是端硯從實用品變為實用工藝品之始。

後來，端硯慢慢地成了肇慶獨有的工藝美術品。歷代制硯藝人的精雕細作，使其造型式樣多姿多彩，深受文人墨客的喜愛，並得到達官貴人和帝王將相的賞識。宋朝開始把端硯列為「貢品」，蜚聲中外。

端硯的坑口

端硯坑口眾多，歷史悠久。端硯石出產在肇慶市東部的爛柯山和肇慶市七星岩北面（西起小湘峽，東到鼎湖山）的北嶺山一帶，主要有五個產地：

1. 端溪東側斧柯山西麓一帶，有老坑、坑仔、麻子坑、冚羅蕉、朝天岩等。

2. 羚羊峽北岸，與老坑一江之隔的白線岩等。

3. 北嶺山一帶，有宋坑、梅花坑。

4. 小湘峽一帶，綠端。

5. 斧柯山東麓，沙浦鎮一帶，沙浦諸坑（又稱「斧柯東」）。

尤以老坑、麻子坑和坑仔岩三地之硯石為最佳。

因幾大名坑硯材枯竭，自2000年開始，所有坑口因禁采而停止開採。老坑已封坑多年，無石可采，所有名坑，如老坑、麻子坑、坑仔岩，梅花坑，宋坑等端硯身價日升，這些原料已經越來越珍貴。

端硯的工藝特點

端硯的製作過程較為複雜，工序繁多。主要有採石、維料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。

1. 採石

是製作端硯極其重要的一環，硯石有坑洞之別，優劣之分。名坑質優之硯石，加上制硯高手製作，可以出產精品和珍品。

端硯之所以名貴，最基本的條件就是硯石，端硯硯石的石質特別幼嫩、純凈、細膩、滋潤、堅實、嚴密，製成的端硯具有呵氣可研墨、發墨不損毫、冬天不結冰。

此外，端硯的珍貴還與其開採、製作過程的艱辛有關。一方端硯的聞世，要經過從探測、開鑿、運輸、選料、整璞、設計、雕刻、打磨、洗滌、配裝等十多種艱辛而精細的工序。

端溪名坑，自古以來都以手工開採，勞動強度大，採石技術高，故有"端石一斤，價值千金"之說。

在開採硯石中，如看不清石壁，看不準石脈，就會浪費好硯材。特別是老坑、麻子坑和坑仔岩，有時可能整壁石都不成材（石工謂之斷脈，即斷層），就得將它一塊塊地鑿下來，再根據石脈的走向尋找石源。

石脈（石層）的走向一般是斜向下方，有時也會曲折蛇行，甚至要挖到深層才能找到。因此採石工必須掌握硯石生長的規律，順其自然，按部就班，從接縫處下鑿，盡量保住硯材的完整。

歷代採石工人都是按石脈走向，順其自然向深層採掘，從接縫處下鑿。采出來的硯石如能有三、四成可用，已屬難得。坑道向下傾斜、曲折蜿蜒，工人進出要下蹲彎腰，有些地段僅能容一人裸體匍匐爬行。

古人云：「老坑匍匐仔坑斜，採石人同隔世賒。刈取紫雲煩鏤削，千金一砍未為奢。」

因採石環境而制，古代硯坑洞高約80厘米，採石工人只能蹲著、坐著或斜躺著採石。採石工人所使用的工具要因地制宜，以鑿為主。採石工具主要有：粗細不等的尖口鐵鑿、鐵筆、鐵鎚、炮鑿、燈等。

這些刀具長短有異，大小不一，粗細不同，但每個石工必備三四十把，每天工作後都要修理或磨礪，所謂"工欲善其事，必先利其器"是也。

2. 開璞 維料

是硯石在礦坑開採後，去掉"石皮"，保留"石肉"，然後按質分組的一道重要的工序。

制璞維料又稱選料制璞。開採出來的硯石並不是全部都可以作硯材，須經過篩選後，再將其分別等級。特別好的，純凈無瑕者為特級，稍次者為甲級，再次者為乙級。

將有瑕疵的，有裂痕的，或爛石、石皮、頂板底板……統統去掉，剩下"石肉"。這個過程首先要懂得看石。

憑實踐經驗，內行的維料石工能夠"看穿石"，可以預測到表層看不到的石品花紋，如硯石的側面發現有石眼般的綠點，或綠色的翡翠帶，那麼鑿下去可能有石眼出現；硯石的兩側如果微呈白色，或白色的外圍有火捺包著，則可能隱藏魚腦凍或蕉葉白。硯工還要根據硯石的天然形狀用錘或鑿製成天然形、蛋形、長方形、方形、圓形、金鐘形、蘭亭式、太史式……等硯形硯式的硯璞。制璞者同樣必須懂得看石，因為要將硯石最好的地方留作墨堂。一方端硯石質的優劣都以墨堂之硯石作評價，鑒賞石品花紋亦放在墨堂之部分（石眼除外）。

3. 設計

設計的目的是將硯石中的瑕疵變成無瑕，以達到錦上添花的目的，增加其藝術價值，硯的設計要求"因石構圖，因材施藝"、「因型造勢」，除了傳統硯形硯式外，還要充分利用天然石皮，彙集文學、歷史、繪畫、書法、金石於一體，可以說是將硯升華為一種綜合性藝術品的重要環節。

4. 雕刻

端硯的雕刻是端硯製作過程中極其重要的工序。要使一塊天然樸實的硯石，成為一件精美的工藝品，就需要創作設計和雕刻的過程。這個過程處理得當是錦上添花，處理不當就會畫蛇添足甚至弄巧成拙。故雕刻藝人要對硯璞因材施藝，因石構圖，還要根據硯璞的石質，去粗存精，認真構思，並考慮題材、立意、構圖、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。雕刻端硯要線條清晰，玲瓏浮凸，一目了然。端硯雕刻主要有深刀（高深雕）與淺刀（低浮雕）雕刻，還有細刻、線刻，適當的通雕（鏤空）。　　採用什麼雕刻技法和刀法，要視題材和硯形、硯式而定。如要表現剛健豪放的多採取以深刀雕刻為主，適當穿插淺刀雕刻和細刻；要表現精緻古樸、細膩含蓄的，則以淺刀雕刻、線刻、細刻為主。總之，細刻和線刻均屬"工精藝巧"之"工精"部分。細刻要求雕刻精細，準確，生動；線刻則要線條細膩、流暢，繁而不亂，繁簡得當。

因硯石的硬度，雕刻技藝和題材需要而制。雕刻工具主要有：錘、鑿、鑿卡、木鑽、鋸、滑石、工夫台等。二十世紀七十年代前，工具多由採石工或硯匠自製，之後有專業生產。

5. 配盒

端硯雕刻完畢，必須配上名貴的木盒。硯盒起著防塵和保護硯石的作用，同時，硯盒本身也是一件藝術品、裝飾品。硯盒的用料很講究，名貴的用紫檀、酸枝、楠木等硬木。硯盒的造型一般按硯石形狀而定。自端硯問世以來，其盒底部都有"四腳"，雜形和天然硯盒的"腳"稱"豹腳"，長方形硯盒的"四腳"則要與盒形的四角線條相吻合，成為直角形的"腳"。硯盒之腳除了起裝飾作用外，更重要是從實用去考慮，使移動端硯或洗滌時方便。硯與盒必須吻合，同時要考慮到木盒的乾濕度，可能會整體收縮，硯盒本身要稍比硯石四周寬些，以便於硯石取出洗滌。總之配上盒子，能使端硯顯得更加古樸凝重，更加名貴。

6. 磨光

硯石磨光的工序一般放在配盒之後。首先用油石加幼河砂粗磨，目的磨去鑿口、刀路，然後再用滑石、幼砂紙，最好是一千目的水磨砂紙反覆磨滑，使硯台手感光滑為止。最後是"浸墨潤石"，過一兩天後褪墨處理。硯石磨光的好壞，直接影響硯石的品質及使用的效果。人們在選擇端硯的時候，除了以水濕石察看石色，鑒賞石質和石品花紋外，還常用手按摸硯堂（所謂手感），看是否細膩，潤滑，這一切都與硯石的磨光有直接關係。

端硯的坑口

1. 老坑

端硯石產區位於肇慶市郊羚羊峽南岸端溪水東邊。以端溪水為界，其西石質低劣，不能作硯材；以東石質優良，端硯各坑星羅此間。

老坑就在端溪以東，鄰近溪水江處。沿溪而上，位於端溪東側的山麓，山腰或山坳間有坑仔岩、麻子坑、古塔岩、宣德岩、朝天岩、青點岩、冚羅蕉等。

這個端石礦產區分三個礦層,老坑屬第一含礦層,位於含礦段的最下部,僅有老坑洞,別無他洞。老坑硯石岩性：泥質結構，緻密，塊狀構造。礦物成分：主要由雲母類（水雲母）粘土為主組成，還有赤鐵礦、石英、綠泥石、碳酸鹽類，微量礦物有：電氣石、金紅石、黃鐵礦等。赤鐵礦呈微粒狀，相對集中成環帶狀的暈圈時，則謂之為「火捺」。老坑硯石外觀青灰色，微帶紫藍色，石紋細膩而幼滑、嬌嫩、緻密而堅實。主要石品花紋有冰紋、金線、銀線、青花、玫瑰紫、火捺、天青、蕉葉白、魚腦凍、冰紋凍、天青凍以及名貴的石眼。較常見的石品是冰紋和金線、銀線，其次是火捺。魚腦凍（包括碎凍）和蕉葉白則是稀有的，非常難得。

古人曾讚美老坑硯石具有「體重而輕」、「質剛而柔」的特點。老坑硯石從表面看呈紫藍色略帶青，使人感到比原來的感覺要輕些。所謂「質剛而柔」是從雕琢的過程和研墨的角度來說，老坑硯石的確質地堅實而又帶柔性，這種柔性即古人所謂「若小兒肌膚，溫軟嫩而不滑」。假如用手心輕按老坑硯的硯堂，旋即會出現滋潤的水氣。這些特點是因為老坑硯石的礦物成分主要由泥質、絹雲母及硅質膠結而成，同時也是由於這個原因，老坑硯石的泥質比重很大，所以敲擊它時發出「篤篤」的木聲，即所謂「扣之無聲」，「磨墨亦無聲」，缺少鏗鏘之聲。又由於老坑硯石中含硅質的作用，所以還有「久用鋒芒不退」的優點。老坑硯石長期受地下水浸泡，粘土礦物質為地下水所溶解，是逐漸使石質變純，變軟的緣故，故使老坑硯石如此細膩嬌嫩、滋潤到可以「呵氣研墨」的效果。

2. 坑仔岩

坑仔岩又名康子岩（與普通話「康」音相近，故又稱康子岩），亦有人稱岩仔坑。它位於老坑以南半山這上，距老坑洞約二百餘米。坑仔岩在停采近百年後，1978年底重新開坑採石，80.8米長90多米的坑道，連接原坑仔岩採石工作面，采出一批批優質的坑仔岩硯石。

坑仔岩硯石質優良，幼嫩、紋理細膩、堅實且滋潤，僅次於老坑。但坑仔岩硯石不像老坑或麻子坑那樣層次分明。石色青紫稍帶赤，顏色花紋均勻，也不如老坑或麻子坑硯石色彩斑斕。石品花紋中有蕉葉白、魚腦凍、青花、火捺以及各種石眼，尤以石眼多著稱。其石眼色翠綠（間有黃色），有的作七、八重暈，黑睛活現，形似鳥獸之眼，乃是端溪各坑中的高級硯材。坑仔岩硯石是含石英粉砂的絹雲母泥質頁岩。岩性：粉砂泥質結構，緻密塊狀。礦物萬分為泥質礦物（以水雲母為主）、赤鐵礦、石英、電氣石、金紅石、綠泥石等微量。

3. 麻子坑

麻子坑位於老坑之南約四公里處，洞口在山岩上，距山腳之端溪水約600米。該處山坡陡峭，怪石嶙峋，山道崎嶇險峻，攀登不易，上落困難。麻子坑硯石質地高潔，優質的麻子坑石可與老坑石媲美。一般來說它僅次於老坑，而與坑仔岩同級，如遇佳石則又勝於坑仔岩。麻子坑如果不認真細看，容易與老坑混同，硯石中有魚腦凍、蕉葉白、青花、火捺、豬肝凍、金錢火捺、天青、天青凍以及石眼等石品花紋，石眼尤佳，多碧綠，且作數層，可製成高檔硯材。麻子坑硯石層次清晰，石工以為石分三格（亦有叫三層），硯石色澤油潤，青紫色略帶藍色，近似老坑硯石的色素，以水濕之觀察，色彩豐富斑斕。麻子坑硯石為含硅質的鐵質泥質頁岩，礦物成份：泥質（水雲母為主）、鐵質、硅質，少量石英、氫氧化鐵及綠泥石；微量礦物有電氣石和鋯石等。

4. 梅花坑

梅花坑的開坑採石始自宋代，梅花坑是端溪五大名坑之一，開坑採石始於宋代，以多眼為主要特徵，呈蒼灰白微帶青黃色，似梅花鹿的皮毛，具有石質好，下墨亦快的特點，為端溪硯中有代表性的名坑硯石之一，集鑒賞、實用、饋贈、收藏於一體。

5. 宋坑

宋坑因在宋代被發現而開坑採石，故取名宋坑。但宋坑非指某一採石坑洞，而是擁有好幾處岩洞；盤古坑、陳坑、伍坑、蕉園坑等，均位於肇慶市北郊七星後面的北嶺山一帶，西起三榕峽，東到鼎湖山，又因七星岩以北將軍嶺下有將軍坑，產硯石，前人也有稱宋坑為將軍坑。

宋坑硯石由於產石區域面積近百平方公里，所以石質石色不完全一致。一般來說宋坑硯石石色凝重而渾厚，這是宋坑硯石的主要特徵之一，宋坑硯石質緻密，潤滑細膩，下墨快，發墨好，可作高中檔的雕花硯材，其餘則可製作墨海、淌池等硯台。

在端溪各坑硯石中，宋坑硯以下墨快而著稱，這與宋坑硯石中的「金星點」有關，不過下墨雖然快些，仍比不上老坑、麻子坑和坑仔岩等硯石研磨出來的墨汁細膩、油潤。要書寫奔放、流暢，筆力勁健的大字，用宋坑硯研墨為宜；要畫嚴謹精緻的工筆花鳥，人物畫和書寫工整的蠅頭小楷，則用老坑、麻子坑和坑仔岩硯更加合適。

6. 綠端

綠端採石始於北宋，綠端硯石最早在北嶺山附近開採是事實，可能因硯石枯竭，人們就終止於此開採，轉移至端溪水一帶的朝天岩附近開採，再後綠端硯石與朝天岩硯石混在了一起，即上層為綠端，下層為朝天岩。

綠端石色青綠微帶土黃色，石質細膩、幼嫩、潤滑，最佳者為翠綠色，純渾無瑕，晶瑩油潤，別具一格。清朝紀曉嵐在自己的一塊綠端硯上鐫銘：「端溪綠石，硯譜不以為上品，此自宋代之論耳。若此硯者豈新坑紫石所及耶。紀曉嵐對綠端的評價與前輩有所不同，是有一定根據的。目前綠端也是一種較為名貴的端溪硯石之一。

7. 斧柯東(新麻坑)

以出產端硯著稱於世的斧柯山，位於肇慶市羚羊峽東南，綿延十多公里，崇山峻岭，氣派非凡。其東麓地域一直是沙浦鎮轄區，故有些人習慣稱這一帶產出的端石為沙浦石，還有羚羊峽以東(屬鼎湖區)的沙浦諸坑,此地自明末清初曾斷斷續續開採過硯石,沙浦石現在稱之為新麻坑或斧柯東。石質不俗,細膩,堅硬緻密,石品紋理豐富,實用性很強,送禮佳品。

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