谷歌母公司首次出手投資AI晶元，該領域或將迎來新格局

本文由人工智慧觀察編譯

譯者：Sandy

SambaNova Systems是一家生產計算機處理器以及人工智慧和數據分析軟體的初創公司，本周四籌集了5600萬美元後，退出了「隱形」模式。

此次A輪融資由谷歌母公司Alphabet的風險投資部門Google Venture（GV）領導，其他參與投資的公司包括華登國際（Walden International），紅線資本（Redline Capital）和大西洋橋樑風投（Altantic Bridge Ventures）。值得注意的是，這是GV首次對人工智慧晶元公司進行投資。

機器學習任務要求處理器能夠快速處理大量的簡單計算，這也是為什麼GPU（圖形處理單元）成為AI項目的熱門選擇，但是GPU的設計初衷是用於支持視頻遊戲等3D應用，而不是人工智慧。

SambaNova於去年11月在帕洛阿爾托成立，其硬體和軟體設計符合機器學習的獨特需求。昨日，該公司表示，其計算平台將重新設計用於在企業中為人工智慧提供動力的基礎設施，而這筆資金將允許他們擴大其團隊並進一步開發其產品。

「SambaNova在機器學習演算法和軟體定義硬體方面的創新，將極大提高智能應用的性能和能力，」SambaNova聯合創始人兼首席技術專家Kunle Olukotun在一份聲明中表示。「SambaNova技術的靈活性將使我們能夠構建一個統一的平台，為商業智能，機器學習和數據分析提供巨大優勢。」

GV的普通合伙人Dave Munichiello指出，專用的AI硬體市場將繼續快速增長。「這個團隊非常清楚適應性和靈活性對於不斷演變的人工智慧和機器學習方法的重要性。」他說道。

「其他平台已經被設計用於今天已然存在的人工智慧和機器學習技術。而SambaNova的軟體定義基礎架構預測並支持快速發展的生態系統。我們堅信，隨著時間的推移，這種計算方法將在分散式機器學習和數據分析基礎設施領域引領行業。」

SambaNova是幾家開始開發專用AI硬體的公司之一。英偉達在發現其GPU已經成為AI開發人員的熱門產品後，推出了一系列機器學習硬體，其競爭對手AMD隨後也效仿了這一做法。

其他公司，如Arm Holdings plc，也已經開始研製晶元，以在移動設備中為人工智慧提供動力。近年來，晶元巨頭英特爾一直在收購晶元和軟體公司，如Movidius Ltd.以及專註於特殊機器學習任務的神經系統公司Nervana Systems。

不過，在收購AI初創公司方面，谷歌也位列各大科技公司榜首。據媒體Venturebeat報道，人工智慧初創公司的併購案已由2013年的22個增加到2017年的115個。從2012年至今，谷歌併購的AI公司最多（14個），蘋果公司位居第二。

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