為何強硬的明朝，疆土卻不大？

在明朝前期明太祖洪武皇帝和明成祖永樂皇帝的時候，兩個皇帝都是雄才大略，加上這個時期明朝軍隊的戰鬥力還是很強大的，精兵強將不少。所以這個時期明朝軍隊東征西討、南征北戰，大約在明成祖永樂皇帝的時候，明朝的疆域就達到全盛了。主要就體現在國土的東北、西北、西南、東南四個角上。在東北部，明朝有奴兒干都司，基本到了現在的外興安嶺和庫頁島一帶了。西北則遜色得多，並沒有實際控制今天的新疆地區，只進入了今天的新疆的東部哈密地區，建立了哈密衛。在東南方向上，基本繼承了元朝的遺產，實際控制了澎湖列島、台灣島等。在西南方向上，成果也算很大，西藏當時被稱作烏斯藏算作明朝的版圖了，雲南邊境地區很多土司的管轄區域甚至已經深入到了今天的緬甸、寮國、越南等國境內，儘管邊境地區的土司，明朝對他們控制並不嚴密。此外，明成祖時期明朝軍隊曾經一度攻入越南境內，但是呢因為當地居民的反抗加上後援軍需困難等問題，明朝軍隊就被迫撤出了。

明英宗時期的土木堡之變是一個轉折點，在這張戰爭中，明英宗被俘，然後雖然有于謙保衛北京打退了瓦剌軍隊，後來明英宗被放回了，但從此，明朝軍力損失嚴重，邊境被迫內撤，原先佔領的深入到蒙古各部很多衛所地方被迫撤銷內遷了。與此同時，在西北方向上，新疆境內的哈密衛也沒有了，明朝的力量被迫收縮到了今天甘肅西部一線。於是有了上面的第二張地圖，明朝疆域縮水嚴重啊。

為了防備蒙古貴族勢力對明朝邊境的侵擾，明朝一方面在北部邊境駐紮了大批主力軍隊，另一方面採用了「堡壘戰術」——就是努力去修築完善古代的長城了。如今保存下來的長城的遺址，大多數就是明朝修築的。在這裡必須說一下，雖然邊境很多地方也被劃入了明朝的版圖，但是大部分時候，明朝對西南土司還有西藏（烏斯藏）還有東北奴兒干都司的管轄實際都是比較鬆散的。而電視劇裡面常說的大明兩京一十三省，應該算是明朝中央政府朝廷能夠牢牢掌握的地方，賦稅、兵源基本都從這個兩京一十三省出來。兩京是指北直隸、南直隸，裡面有明朝兩個重要的城市，後期的長期都城北京，洪武帝建文帝短期的都城南京，剩餘的十三個省級布政使司就是一十三省了，包括陝西、山西、山東、河南、浙江、江西、湖廣、四川、廣東、福建、廣西、貴州、雲南等。

土木堡之變後的明朝中期，雖然邊境有所收縮，但修築改善了明長城以後，邊界基本還能鞏固。但是，明朝神宗萬曆年間，發生了嚴重的邊境危機和戰爭——也就是萬曆三大征了，這三次軍事行動中，西北的寧夏之役和西南的播州之役規模都不算大，數萬曆朝鮮之役規模和影響最大了……三場大戰都取得了勝利，這三場大戰鞏固了中華疆土，維護了明朝在東亞的主導地位。對明朝來說也算是非常必要，但是這三次大戰特別是萬曆朝鮮戰爭對明朝的國力和軍力損失非常大。戰爭結束後，明朝對邊境地區的控制能力進一步減弱了，於是許多邊境地區的少數民族武裝的首領就開始有了野心。接下來都知道了，明朝萬曆皇帝末年，東北建州女真努爾哈赤起兵，佔據了東北地區的大部分區域。在薩爾滸戰役中，明朝軍隊損失慘重，於是東北的奴兒干都司基本都失去了，在東北地區只剩下了遼東地區，領土面積又一次大大縮水。然後，大明朝國運不濟，遇上了嚴重的自然災害（據科學家考證，明朝末年是小冰期），然後就是明末農民戰爭，同時後金也就是滿清了趁火打劫經常越過長城侵犯內地……最後的歷史都知道了，李自成農民軍攻破北京，明朝滅亡，吳三桂投降清朝，獻了山海關……清軍入關，等等等一類的……

大明朝的疆域從建國以來達到極盛，然後不斷收縮，最後在內憂外患中明朝滅亡……真是一段十分悲壯令人唏噓不已的歷史……

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