從「鐵皮車「」到「陸戰之王」——美帝坦克簡史
以前，主戰坦克速度慢，笨重且容易出故障，而現在它可以迅速開到很遠距離，而且是在第一次世界大中戰士和指揮官所不能想像的範圍內接近目標。
前事不忘, 後事之師,現代坦克憑藉過去的經驗教訓，一步一步發展而來。
壹
走進戰場
1916年9月25日，英國馬克1號坦克
像手槍和步槍發展史一樣，早期的美國坦克很大程度上模仿法國和英國。1917年4月美國捲入第一次世界大戰，他們幾乎不知道坦克的潛力。1916年9月，在索姆河戰役期間，英國人首次使用坦克，在6個月之後的康布雷戰役，這些坦克給世人留下了深刻的印象。
大多數美國軍事觀察員都不以為然，但一些軍官認為坦克會在戰場上大有作為。在美國遠征軍到達法國之前，特級上將潘興就很喜歡坦克。當潘興將軍看到這「金屬怪獸」後，在1917年底，組建了美國坦克部隊。
英國和法國合作設計坦克，美國吸取英國的重型和法國輕型坦克的各自優點，研發了自己的坦克，用它們衝過敵人的陣地。
第二次世界大戰中，兩位美國名將把這種新的戰場野獸融入到美國軍隊的行列。喬治巴頓上尉努力組建美國坦克集團軍，與此同時德懷特艾森豪威爾上尉創建美國坦克後勤部隊。
喬治巴頓極力推動他的坦克集團軍計劃，並最終被建立一個輕型坦克學校來訓練士兵使用第一代美國坦克和法國雷諾FT坦克。FT是一個雙人輕型坦克，裝備了一個可以旋轉360度的炮塔和一門37毫米口徑火炮。FT最快速度11千米/小時，主要是用來支援步兵。雖然坦克速度不快，無論何時都能提供移動火炮對目標進行打擊。
1918年夏，喬治巴頓與FT坦克
喬治巴頓喜歡FT坦克的機動性，可操作性以及碾壓小型障礙物的能力。他還制定了陸軍坦克戰略，撰寫了如何最佳部署坦克的報告。
1917年12月，塞繆爾洛肯巴赫上校被任命為美國坦克部隊光桿司令。洛肯巴赫和喬治巴頓要面臨的首要任務是將更多的坦克裝備到坦克部隊。
喬治巴頓在寫給他妻子的信中說道：「自從十一月以來我沒有做任何事情，這讓我感到不安，快讓我得到一些坦克吧。」
坦克部隊沒有一輛坦克情況下，喬治巴頓用木製模型訓練，學習如何在封閉的炮塔上工作。當第一輛坦克出現，戰士迅速奔向他們的新坦克。
坦克發動機的雜訊使得指揮官和炮手溝通不順利，因此他們必須通過一系列動作代表停止，反向，左轉和右轉。1918年3月，喬治巴頓已經訓練出第一批坦克部隊，並且晉陞為中校，他組建了第一個輕型坦克營，他渴望看到坦克在實戰中的效果，信中寫到：「當我想到戰鬥場景時，坦克真是很強大的武器，而我不需要額外做太多的事情。」
坦克後勤部隊的任務是訓練一支更強大的部隊來完成1919年反擊計劃。可惜在艾森豪威爾宣布行動之前，戰爭結束了。
在FT坦克設計完成後，陸軍需要數千輛坦克。雖然福特研發了一款3噸重的輕型M1918坦克，但FT可以說是第一代美國研製的坦克。眾所周知，M1917在歐洲爆發之前沒有到達法國戰線，因此美國軍隊使用法國製造的雷諾FT坦克完成戰爭。
1918年9月，聖米耶爾戰役和默茲阿貢攻勢中首次出現這些坦克。喬治巴頓指揮第一坦克旅里的144輛坦克參戰。
戰鬥之前，喬治巴頓宣誓：
「任何人不可以投降或者丟棄坦克。如果你獨自留在敵人中間，繼續射擊。如果火炮損壞，使用你的火炮的外殼擊打敵人......如果你的發動機停止工作，你的火炮損壞，那麼敵人也傷害不了你。Z增援部隊會立馬趕到。無論如何，請記住你是駕駛第一代美國坦克士兵。你必須明白美國坦克永不投降！只要坦克能夠移動，它就必須前進。它的存在將拯救數百名士兵的生命並殺死更多的敵人。最後，我想說這是我們榮耀的時代。」
在聖米耶爾，許多巴頓坦克陷入了法國泥淖的戰壕里，但足以佔據幾個關鍵位置。第二中校保羅總結了他坦克作戰的經歷「每隔10英尺拿出機關槍射擊，逐步向前推進。」
在默茲 - 阿貢攻勢中，喬治巴頓堅持到前線作戰，不幸的是他的大腿受傷，不久後戰爭結束了，這讓巴頓很失望。
貳
馴服戰場新怪獸
1942年，瓜達爾卡納爾戰役期間的M2坦克
第一次世界大戰後，軍費大幅下降。雖然美國坦克在戰鬥中證明了自己的價值，但是坦克軍隊從最初的2萬人裁減到300人。1920年，坦克軍隊從陸軍分離出來，美國停止了大部分試驗，M1917慢慢變得落後。
喬治巴頓把坦克視為裝甲部隊，而陸軍則將重點放在將坦克與步兵聯動上。隨著坦克研發坦克資金的枯竭，喬治巴頓很絕望，而另一位傳奇人物艾森豪威爾出現了。
1941年，Fitters在英國的一個倉庫組裝了一輛M2A4坦克
正是由於戰爭出現，美國坦克才會不斷發展，但只研發了M1和M2輕型坦克。這些輕型坦克的重量不到15噸，裝有機槍的M1被稱為「戰車」。M2裝備37毫米口徑火炮，幾挺機關槍，良好的輕裝甲和250馬力的發動機，速度達到60千米/小時。
1930年，瓜達爾卡納爾戰役出現擁有一種更厚裝甲和更好武器的M2A坦克。1939年，美國研製了M2輕型坦克，這種輕型坦克被稱為M2中型坦克。製造了100多輛M2中型坦克時，第二次世界大戰爆發了，美軍又開始研製其他中型坦克。
隨著戰事越來越慘烈，陸軍又重新意識到坦克的潛力。納粹德國靠高效率的坦克完成閃電戰，因此，美國意識到發展坦克是趕超德國工業的最佳機會。
叄
美國坦克和世界戰爭
美國M3 Lee中型坦克及其在1942年肯塔基州諾克斯堡的機組人員
1941年12月，美國正式進入人類歷史上最大的武裝鬥爭。在戰爭期間，美國工廠生產數以萬計的坦克，具有歷史性意義。
在珍珠港事件發生前一年，租借協議為英國和蘇聯提供了價值超過500億美元（等於現在7,000億美元）的戰爭物資，包括飛機，軍艦，車輛和坦克。為了彌補失去的時間，1939年到1945年，美國製造了90,000輛坦克。
看到第一批美國坦克的不是美國士兵，而是英國人。近200輛M3輕型坦克參加了在北非的十字軍行動。但坦克未能穿透德國裝甲。更可惜的是，他們被重新部署在沒有日本裝甲的太平洋地區。
美國向在北非的英軍提供3000多輛M3李中型坦克。1942年5月英軍部署M3李中型坦克作戰方案。
M3李坦克在設計初權衡很多方面。雖然M3李裝備強大的75毫米火炮，但51毫米裝甲使得坦克很高，很容易成為被攻擊的目標。另一個問題是車體一側突出的火炮，這讓人聯想到在第一次世界大戰，美軍坦克在陡峭的路面上行駛情況很不樂觀。
雖然M3李坦克在二戰中一直服役，但全能的M4謝爾曼中型坦克成為戰場上的主力。M4謝爾曼中型坦克於1940年為解決M3李坦克的缺點而設計，配備了75毫米的火炮並制定了五人一組的標準。
儘管坦克有些缺陷，但M4在戰爭中迅速演變為六種坦克和十幾種專用車輛，例如爆炸裝置，雙驅動兩棲謝爾曼，火箭發射坦克，火焰噴射器坦克以及坦克回收車輛。
1945年3月，美國謝爾曼坦克在硫磺島與火焰噴射器
M4坦克不僅功能繁多，而且適合大規模生產，在1942年至1945年間生產了近50,000輛。M4坦克是一種非常可靠且易於維護，這讓戰士很喜歡它。M4成為北非，義大利，太平洋和歐洲的裝甲坦克主力。
喬治巴頓是一位熟悉美國坦克的軍人，善於使用坦克。他率領第三軍從諾曼登陸，突破法國防線。他曾經說過：「我們的士兵可以吃他們的腰帶，但坦克必須有汽油。」
儘管與M3 李相比，M4坦克更加出色，但是它的噪音很大，導致導航困難。無線電運營商Barber回憶說，「一根繩子綁在司機身上，彷彿騎馬一樣......左轉左轉，右轉右轉，後退停止，然後踢他向前。」
坦克的裝甲像髮型一樣分布不合理，德國炮彈很容易炸到坦克，戰士立刻跳車。武器庫也是一個問題，當敵方炮彈炸到這裡，可能會點燃它，導致坦克燃燒和爆炸。因此，謝爾曼坦克被德國軍隊戲稱為「湯米鍋」。
問題的關鍵在於將彈藥是「濕式儲存」方式，彈藥套上保護殼放在水箱里。
盟軍擁有的美國坦克有助於驅趕（納粹德國）國防軍，解放西歐，切割太平洋島嶼防線。雖然坦克不是戰場最先進的技術，但他們能夠有效對付敵人。
肆
冷戰持續「升溫」
1950年在朝鮮的第1海軍陸戰隊與M46巴頓坦克
儘管M4謝爾曼中型坦克存在上述在缺陷，但韓戰期間仍就服役。在這期間，戰場上還有第二次世界大戰短暫出現的M26潘興和M46巴頓坦克。M46是第一個以傳奇將軍喬治巴頓命名的坦克，它擁有更大的90毫米火炮，更厚的裝甲和更強大的V12發動機。
在戰爭的早期階段，美國坦克對抗蘇聯的T-34坦克，但是坦克對戰很快結束了。坦克越來越充當步兵的支援，最終被運輸更穩定的M46坦克所取代。
在整個冷戰期間，美國大部分坦克部署在西歐，防禦蘇聯大規模裝甲坦克的威脅。1960年，東南亞的冷戰開始升溫，一些美國坦克出現在越南戰場。
陸軍吸取韓戰的經驗教訓，研發新M47和M48巴頓坦克。雖然美國陸軍沒有在戰場上使用M47坦克，但在1952年升級為M48，被廣泛出口到北約盟國。M48與M551輕型坦克一起成為越戰的主力坦克。
越戰的時候，美國坦克發現戰鬥並非如此艱難，正如海軍陸戰隊回憶說：「我們在兩分鐘內打了十幾發炮彈......坦克內溫度很高，到處是煙霧。我從未在短時間內連續發射過這麼多炮彈。」
「有一次，敵人爬到坦克的頂端，距離我們很近，戰鬥一觸即發，我們請求派一輛坦克支援。援軍直接向我們坦克頂部上發射一個具有殺傷性的蜂巢式圓盤，盤子上4400金屬釘子。」
1982年西德M60A1坦克
1961年，美國研發了新型坦克- M60主戰坦克（MBT）。陸軍將MBT設想為一種可操縱的萬能坦克，裝備自動裝彈機，並且裝甲很薄。 MBT採用新型輕型複合裝甲，更高效的發動機和改進的懸掛系統，將重型坦克的火力和中型坦克的機動性相結合。美國在在西德的戰場上部署M60，而沒有出現在越南戰上。
4人駕駛的M60主戰坦克裝備了一個105mm火炮，0.3米厚的裝甲，和750馬力的發動機，時速達100km/h。M60A3坦克比M60坦克有三大方面的改進, 它與M48坦克命運類似，最終被1990年研發的M1艾布拉姆斯坦克代替。
伍
走進M1主戰坦克
2011年2月2日，美國海軍與M1艾布拉姆斯坦克
1970年，美國研發新的主戰坦克來取代老舊的M60巴頓坦克，經過十年努力，M1艾布拉姆斯坦克誕生了。
M1艾布拉姆斯坦克擁有新型輕型複合裝甲，105毫米（後來120毫米）的火炮，時速達70km/h，可以和強大的新型蘇聯T-80主戰坦克相抗衡。 M1艾布拉姆斯坦克有四名乘員，並且它的裝甲可以防禦彈頭。
1990年的海灣戰爭中，M1首次與老式的M60巴頓坦克聯合行動。坦克首次裝置全球定位系統。美軍藉助這個新科技，使得伊拉克沙漠的遠距行動更加輕鬆。
1991年海灣戰爭期間，M1艾布拉姆斯坦克發射主炮
海灣戰爭是20世紀最後一次歷史性的坦克大戰。 1991年2月26日，「東73」戰役，當時麥克馬斯特上尉率領M1艾布拉姆斯坦克軍與伊拉克精銳裝甲師對戰。不久之後，麥克馬斯特的部隊參加很多戰役，美國的M1A1主戰坦克加入伊拉克戰鬥。
麥克馬斯特後來回憶起了這場戰鬥，「坦克部隊是如何劃開了寬達5千米的口子，突破敵人的防禦....我們有優勢，迅速完成戰鬥。」
在艾布拉姆斯坦克內部，觀察員將120毫米M256A1滑膛炮穩定對準目標，炮手可以用貧鈾穿甲彈和M830反裝甲高爆彈轟炸伊拉克坦克。
一旦敵方前線被打出口子，麥克馬斯特利用坦克的速度和機動性攻擊伊拉克後防。「我們可以看見更多的敵軍情況，將坦克開進了伊拉克陣地的中心，摧毀了許多敵人後方坦克。」
在東73號戰役結束後的第一天，第一裝甲師和伊拉克裝甲師在麥地那嶺發生衝突，這將是沙漠風暴行動的最後一次重大坦克戰。伊拉克部隊失去了186輛坦克，而美國只損失了4輛坦克。
美國M1艾布拉姆斯坦克於2003年進入巴格達
2003年美軍入侵伊拉剋期間，M1艾布拉姆斯主戰坦克得到升級。A-10攻擊機在巴格達墜毀時，美軍坦克發揮了關鍵作用，M1A1和M1A2艾布拉姆斯率先攻擊了該市的機場。一些M1坦克裝備城市生存工具包（TUSK），提高在密集城市戰鬥和伊拉克自由行動的佔領階段反坦克武器的防護能力。
自2003年以來，美國在與叛軍交戰沒有使用坦克，交戰的地理情況和阿富汗區別很大。這就像有一把鎚子，但需要一把手術刀。
俄羅斯和中國分別研製了新型高科技T-14 阿瑪塔主戰坦克和VT4主戰坦克。
2017年10月，美國陸軍研製了新型增強型M1A2主戰坦克，可以抵禦路邊炸彈，更好的通信並增強電力系統。
位於馬里蘭州阿伯丁試驗場的新型M1A2艾布拉姆斯SEP v3戰車坦克是美國最新最大的坦克。它於2017年10月4日交付給陸軍
一些新的技術比如：鐵軌，無人駕駛飛機和超輕型裝甲將成為研發新一代坦克關鍵因素，但是這還有很遠的路要走。
雖然美國每次能很快意識到坦克的潛力，但他們並不總是處於坦克發展的最前沿。在兩次世界大戰期間，正是靠著強大的工業能力使他們能夠趕上並超越敵人。
1945年的歐洲勝利日後，美國已率先在冷戰期間研製很多現代化坦克以及強大的M1艾布拉姆斯坦克。
在現代戰爭的所有先進武器裝備中，坦克仍然是美軍陸軍的裝甲主力，就像上世紀早期法國滿地的戰壕。
作者：Matthew Moss
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