清代統治者為了避免前車之鑒：嚴格限制太監讀書認字 真是煞費苦心

作者：張程，職業編輯，業餘作者，季我努學社會員。聚焦於中國古代政治和社會變遷、政治制度史，出版有《制度與人情：中國古代政治文化》、《衙門口：為官中國千年史》、《三國大外交》、《泛權力》、《黑白大清》等圖書。

（張程）

為了釜底抽薪，清朝還嚴限太監讀書認字。明朝宮廷設立內書堂，選十歲上下的小太監二三百人入內讀書。內書堂有專門的老師，教導太監們讀書認字。不少明朝太監書讀得不錯，還留下了不遜於士大夫的詩文作品，政治能力隨之提升。清朝初期，也委派專門的漢教習，在萬善殿教育年幼太監。乾隆皇帝認為此舉無益：「內監職在供給使令，但使教之略知字體，何必選派科目人員與講文義。」太監認識幾個字就可以了，沒有必要讀書。「前明閹豎弄權」，就是因為他們通文解意，藉機謀私。而且文官教導太監讀書，容易內外勾結，交結營求。「此等弊政，急宜痛絕。」所以，乾隆下令「萬善殿派用漢教習之例永遠革除」，只派內務府的筆帖式給太監們掃盲，不準講解文意。內務府的筆帖式都是混日子的八旗子弟，自身水平很差，連給太監們「講解文意」也做不到。

內書堂

雖說政治能力和讀書沒有必然關係，但書讀得少，太監們的政治素養的確一落千丈。清代太監少有傑出者，與乾隆此舉有莫大關係。對於識字太監，乾隆也很提防，嚴禁太監泄露信息。乾隆三十九年，奏事太監高雲從泄露檔案信息，事關人事任免。乾隆震怒，將高雲從磔刑，也就是分屍。受牽連的大學士于敏中、軍機大臣舒赫德、禮部尚書蔡新、總管內務府大臣英廉等高官受到嚴厲申斥，從高雲從處獲得消息的官員一律革職。高太監因為不小心「多看了一眼」，結果釀成一樁大案。

有人可能對清朝管好太監一事存疑，最大的反駁論據就是李蓮英。的確，晚清太監勢力抬頭，大有揚眉吐氣的態勢，但離頤指氣使的地步還很遠。慈禧太后對太監管理嚴格，「宮中內侍過誤輒杖殪，一歲不可數計；次給杖謫弗少貸。」慈禧太后用太監辦事但不加權，實權始終掌握在自己手中。

李蓮英崛起，最後加了二品頂戴，的確是打破了「祖制」。但是，李蓮英在朝廷中沒有一官半職，沒有固定職權，連首領太監都不是——同時期的首領太監，另有一不知名老者。他雖被人尊稱為「李大總管」，但斷不是前朝的大太監，和王振、劉瑾、魏忠賢等前輩相去甚遠。

醇親王奕譞出巡檢閱北洋海軍，慈禧派李蓮英隨行同閱。按說，李蓮英是居次席的「欽差大臣」，北洋水師也是如此安排接待的。但是，檢閱的時候，醇親王和眾官員落座，李蓮英就是不敢同坐，而是站在奕譞身邊，主動端著水煙，垂首伺候著。整個過程，他愣是沒正眼看軍艦一眼。檢閱完，接待官員給醇親王和李蓮英都安排了小院住宿。李蓮英沒要小院，堅持在醇親王安歇的院子的廂房中臨時搭床睡了一晚。當然，整個過程有李蓮英權謀之處。但他做足表面文章，不給他人留下口舌的做法，折射了清代太監地位之低。

醇親王奕譞

李蓮英盤踞太監群體的金字塔頂端，但任何行業，頂端人物的狀態都不能代表整體。整個清朝，太監處境普遍悲慘，居無定所，食無定時，工作壓力極大，稍有疏忽就要受到責打、流放甚至處死。難以計數的太監，在一聲「拖出去亂棍打死」之後就消失在了深宮暗處。而他們辛勤勞作一月，不過月銀六錢六分零，後來因為宮廷財政緊張，每人只給制錢六百文。光緒朝，有官員進宮，親眼見到四十八處總管太監「形容枯槁，衣服襤褸，個個與窮寡婦無異」。這還是總管太監的狀態，底層太監的處境可想而知。

清朝太監之難的一項佐證是：太監懸缺，一直招不滿額。據記載，清代太監定額為3300名。乾隆五十八年，宮中、外圍等處實際實有太監2605名，相當於定額的79%。道光二十二年，又減至2216名，只佔67%了。咸豐末，再次確核太監人數，定額為2500名，結果仍不能足額。光緒十三年，實際只有1693名，也不到新定額的80%。（郭松義等《清朝典章制度》，第64頁）

如果明朝的太監看到清朝的晚輩過得這麼凄慘，一定會跺腳大叫：「晚輩太丟前人的臉了！」他們同時也要慶幸，慶幸明朝的主子們沒有下定決心要解決太監干政問題。太監完全仰仗皇帝的鼻息而活。如果皇帝一心要抑制身邊人，哪裡還有他們折騰的機會？

編稿編輯：姚天琦

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