俄羅斯曾患「賭博大流感」，普京開出一劑「藥方」，後來藥到病除

蘇聯時代，賭博在俄羅斯屬於違法行為，蘇聯解體後，俄羅斯逐漸誕生了第一批賭場。不過當時經濟處於轉型期，人民生活水平不高，很多人對賭博不感興趣。進入21世紀初，隨著俄羅斯石油經濟異軍突起，普通民眾感覺腰包也鼓了起來，賭場於是雨後春筍般湧現。在俄羅斯經濟強勁復甦過程中，賭博業成為發展最快的行業，帶來了巨大稅收和其他經濟利益。

當時，首都莫斯科的賭博業所佔份額最大，號稱「東方拉斯韋加斯」，2005年時僅老虎機就有10萬台。莫斯科賭場最集中的地方位於新阿爾巴特大街，每到夜幕降臨，大街兩旁霓虹燈格外耀眼，賭場門前車水馬龍。據有關部門統計，莫斯科當時大約1/4的人參與過各類賭博活動，數十萬人賭博成癮，俄羅斯人將這種現象稱之為「賭博大流感」。

在這一潮流影響下，賭博成癮成為俄羅斯社會重大隱患，學生、無業青年、退休工人都被席捲進來，他們手頭本不寬裕，參與賭博使得他們不名一文。賭場也往往淪為黑惡勢力範圍，與洗錢、賣淫、詐騙等種種犯罪行為糾纏在一起。那些年，俄羅斯發生的很多刑事案件都與賭博有關，賭博已與吸毒並列成為社會公害，成為俄羅斯社會「毒瘤」。

賭博問題逐漸引起全社會關注，2006年3月，俄杜馬公布了一項管理賭博業的法律草案，但是遇到了前所未有的阻力，反對派對該草案提出了500多項修改意見。在這種情況下，普京總統站出來向賭博公開宣戰，並開出了一劑「藥方」：大城市的大中型賭場必須關閉，同時也為賭場從業者留下一條光明正大的活路——將在全國範圍內設立4個「博彩特區」。

2006年12月，俄羅斯新博彩法獲得通過，4個「博彩特區」全部選擇「發配」邊疆，南部亞速海濱邊疆區、波羅的海加里寧格勒地區、與中國新疆阿勒泰毗鄰的西伯利亞區，以及遠東與中朝交界的濱海邊疆區獲得了「特權」。普京這樣做顯然有自己如意算盤，這些地區人口稀少、經濟落後，將吸引國外博彩業的資金，拉動當地發展。

在籌劃設立「博彩特區」同時，普京重拳出擊，下令警方關閉了千餘個非法賭場，賭博泛濫現象得到有效遏制。2010年1月，俄羅斯第一家合法賭場在南部邊疆區開始營業，此後各地賭場也陸續建成營業。 2013年，澳門賭王何鴻粲長子何猷龍與俄羅斯合作，在海參崴郊外開設賭場度假勝地。據說，賭場開放後吸引了大量外國賭客，尤其是中日韓遊客的湧入，為當地博彩業帶來了蓬勃商機。

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