3D印表機打出了一隻能用的人耳朵

美國維克森林大學安東尼.阿塔拉(Anthony Atalat)的團隊利用新型3D生物印表機製造出了活體組織一一個實際大小的人類耳朵。

此前，研究人員製造了多種人體結構，包括肌肉纖維，以及顎骨碎片。

這些「產品」都被移植至小鼠身體中。在兩個月時間裡，人造器官內的血管和軟骨組織逐漸成型；人造肌肉纖維在移植的兩周後，經過實驗檢測，這些肌肉有著足夠的強度，以支撐血管和神經的形成。而當顎骨被植入小鼠體內後，研究人員發現，血管在5個月後形成。

這告訴我們：活體細胞和血管能順利地在植入的人造組織中生長。

「3D耳朵」是怎麼做出來的呢？

研究人員使用了水凝膠和可生物降解的高分子材料作為輔助列印材料，前者包裹著細胞，後者起固定作用。

他們先把兩種材料附在支架上成型，當人造組織凝固後再把支架取出。他們的方法解決了兩大難題:細胞會因缺少養分死亡，以及人造組織的機械強度不足。

利用3D印表機在人造組織內列印出管道，在血管成型之前養分就從這裡輸入，使用聚已內酯高分子材料則能有效地提高其機械強度。

阿塔拉表示：「我們的研究成果表明，我們使用的『生物墨水』以及微型通道提供了細胞成活、組織生長的合適環境。」

研究人員的下一步目標是把這項技術用於臨床治療。

這將給先天殘障和因為後天原因殘疾的人們）（比如因戰爭殘疾的士兵等）帶來曙光。

（圖片來自網路，《阿甘正傳》）

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