外國人問：為什麼日本的科技水平比中國和越南強那麼多？

有外國人在美版問答Quora上問：「為什麼日本的科技水平比中國和越南強那麼多？」不少了解這三個國家的網民給了他答案，其中一位網民寫的最為詳細，摘要如下。

科學技術是通過研發來不斷發展的，只有持續的長期投資才有可能進行研發。它與孔子或佛教沒有什麼關係，更多的是與生產方式有關，它決定了一個社會的生產力和投入研發的資源。

日本的工業化進程比中國早一個世紀，這意味著日本積累了更多的資源（資金、設備、材料、受過良好教育的勞動力）投資科技。中國的研發勞動力在2000年左右達到日本的數量，而中國國內研發總支出在2008年時超越了日本。

今天，中國的的研發隊伍和支出迅速接近美國的水平。在這兩項數據中，中國已大大超過了日本，而且差距會在不久的將來持續擴大。然而，科學的整體成就和技術是一個物質的積累，中國需要彌補上個世紀對科技的欠賬。當然，這並不意味著中國需要一個世紀才能趕上（因為他們不需要重新發明輪子），但仍將需要數年甚至數十年，中國才能在大多數的科學技術領域超越日本。

現在我會說，中國和日本在同一水平上，互相有一些領先的領域。中國的追趕成果首先在高質量的出版物上顯示。在工業應用和專利/發明方面需要更長的時間，儘管現在我們可以看到一些，但最後要趕上的是諾貝爾獎獲得者的數量，而這是一個非常延遲的測評（人們常常因為幾十年前的發現而獲獎）。

越南面臨的挑戰（晚工業化）類似於中國，但越南很難在研發上投入巨大的規模。規模是很重要的，因為研發不是人均投資，對一個有1億人口或10億人口的國家來說，取得某種突破所需要的投資是一樣的，但較小的國家要拿出同樣數量的資金或人才要困難得多。越南國內市場的缺乏也使產業基地升級更加困難。

20世紀，有像韓國這樣較小的繁榮國家作為越南的榜樣。這些國家沒有超越科學技術的所有領域，他們通過幾個重點行業，發展出口致富。但是這有一定的歷史背景，當時西方改變了一些高端產品，並將技術轉讓給了「友好」的東亞盟國，越南無法趕上那班火車。

今天，「廉價而熟練的勞動力」和「廉價但先進的生產」在中國已經不復存在，越南也無法複製中國的戰略，因為它沒有中國的規模。它將不得不找到自己的方式來提升研發和產業基地，這將是一個具有挑戰性的過程。

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