從碼頭苦力到黑幫大哥，澳門除何鴻燊外還有兩位何姓傳奇賭王父子

賭王何鴻燊在內地幾乎等同於澳門名片，然而澳門歷史上還有一位何姓賭王，他從碼頭苦力一路打拚，終成澳門賭業的開山鼻祖。

十九世紀中葉，太平天國之亂讓大量難民的湧入澳門。華人成為社會的絕對主體後，一批華人家族趁機崛起，其中最傳奇的當屬何老桂、何連旺父子。

何老桂，原名何貴，廣東順德人。逃到澳門後做了一名碼頭搬運工。因長得人高馬大，又特別講義氣，何貴很快聚攏了一幫鐵哥們，並壟斷了多個碼頭的生意。成為大哥後，名字也變成了「何老桂」。

同治四年，葡國海軍決定填海造堤，當時的澳門首富王祿和王棣父子承接了這項超級工程。何老桂卻眼饞得很，於是發動百姓阻撓工程實施，還派出大批流氓襲擊「王氏營造」公司。

何老桂的高明之處就在於「武赫」過後還有「文攻」。他竟能發動葡萄牙地主狀告葡澳政府，要求補償他們因填海而造成的損失。

最終總督蘇沙迫不得已，帶著王氏父子到何家拜訪，答應轉讓部分工程，並僱傭何老桂的工人，雙方才握手言和。

做完這項工程，何老桂順利邁入巨富之列，光房產就置了百餘處。不過何家的真正發達卻因為廣東禁賭。

道光年間，廣東興起了以猜科舉中榜者姓名的賭博方式——闈姓。闈姓泛濫後，大莊家就有了操縱科考的想法，於是就遭到了朝廷的嚴厲打擊。

廣東禁賭后，賭場紛紛移師澳門。為了籌措軍費，葡澳政府對賭業實行專營制度。何老桂靠著暴力手段，收服百餘家賭場，承辦了第一屆闈姓賭博，後來又以手下人的名義連續承辦多屆。

在賭稅的滋潤下，葡軍在澳門購大炮、置軍艦、建糧倉。作為獎勵，何老桂得到了葡王頒發的「耶穌降生寶星勳章」。賭博讓何老桂成為澳門首富，此後他又將生意延伸至鴉片、房地產、典當、票號、屠宰、鹽業等。

清廷禁賭，何老桂卻公然辦賭，所以直到死，他都沒擺脫通緝犯的身份。何家的所有生意都是次子何連旺在檯面上打理。

何連旺繼承了父親低調的風格，從來沒有出現在賭牌承辦人的名單上，但何家的生意卻越做越大，大到在江浙滬一帶有16家賭場，水上賭船無數。

低調辦賭的同時，何連旺在實業上卻異常高調。何家的粵和昌繅絲廠僱傭800多名工人，成為澳門最大工廠。除此之外，何連旺還投資炮竹廠、織造廠、茶廠等

從賭商、鴉片商變身實業家後，何連勝積极參加各種社會活動，在慈善和文化事業上貢獻巨大。因為同康有為策划過一個向巴西移民計劃，何連旺又醉心於政治。

何家的事業也因何連旺捲入政治風波而走向沒落。維新運動中，何連旺成為保皇派大總理。他傾盡家財購買槍支彈藥，決心北上勤王，最終遭到朝廷通緝，在東躲西藏中去世。

何老桂、何連旺父子像極了後來上海灘的黃金榮、杜月笙。老一輩靠拳頭打天下，縱有萬貫家財，但到死都還是個癟三。小一輩黑白兩道通吃，卻活成了社會賢達，政治紅人。

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