此人是福州第一位狀元，侍奉過北宋五位皇帝，官聲人品堪稱典範

中國歷史上出現了很多的三朝元老、四朝元老，然而五朝元老並不多見，北宋的狀元許將就是其中的一位。眾所周知，北宋一共有九位皇帝，而這個許將一共伺候了五位皇帝，歷經數十年。

許將，福建閩縣（今福建閩清）人，是福州轄區內歷史上的第一個狀元得主。中狀元那年，他年方二十六歲。當時的名臣歐陽修看了許將的考卷之後，大發感慨：「這個考生了不得，字裡行間有王沂公的氣度，將來發展不可限量。」王沂公指的是大宋一位名臣王曾。

許將中狀元之後，被任命為昭慶軍（今合肥一帶）判官。三年任期滿後，朝廷準備將他調回京城任職。但是許將有些與眾不同，他放棄了這個能夠迅速高升的機會，希望能夠在基層繼續任職。

朝廷尊重許將的選擇，安排他做了明州通判。在明州任職期間，王安石推行變法，需要大量任用年輕幹部，他在給皇帝提交的任用名單中，原本沒有許將的名字。但是宋神宗對這位狀元郎許將情有獨鍾，就授意王安石將他調入京城，委以重任。

奉調回京的許將，在三天之內就被宋神宗連提三級（右正言、直舍人院、判流內銓），直接承擔了考核推薦幹部的重任。宋神宗如此重用許將，讓滿朝文武目瞪口呆，羨慕不已。

許將是一個能幹事、會幹事的官員。進入王安石的變法團隊後，他發現了很多制度不健全，程序不規範的諸多問題，有鑒於此，他建議專門成立了一個機構，負責基層官員的上訪投訴問題。同時根據工作中發現的問題，奏請朝廷處理一些失職、瀆職、貪污的官員。

因為政績卓著，許將不久便被提升為知制誥。不久，遼陳兵二十萬於大宋邊境，提出了割讓代州（今山西代縣）的無理要求。許將作為大宋的全權大使，率團前往遼國談判。

遼國臣民對這位大宋狀元早有耳聞，紛紛在他經過的街道兩旁爭相觀瞻其風采。在談判中，許將寸土不讓，據理力爭，尤其他對兩國的軍事形勢、戰略戰術十分精通，使遼國感到大宋的軍事準備充足，所以不敢輕舉妄動，也不再提出割讓領土的要求。

許將是個公認的厚道人，他屬於王安石的「變法派」，跟司馬光所代表的「保守派」是兩個對立的陣營。當時以章惇為首的變法派要對保守派進行總清算，並建議皇帝將司馬光掘墓鞭屍時，許將卻堅決反對。他認為，官場的政見不同很正常，不能因此而挾私報復，做這種斷子絕孫的缺德事。

許將一生為五個皇帝效力過，是不折不扣的五朝元老。這樣的為官經歷，在歷史上並不多見。許將一生的仕途也算不上暢通，雖然也曾做到負宰相級別的高官，但是幾起幾落，數次遭到貶斥外放。

不過許將是一個氣度高雅之人，得意也罷，失意也好，他為官一直都很清廉，乾乾淨淨，深受朝野的一致好評。宋代名臣李綱這樣評價許將：「歷事五朝，逾四十餘載，入位丞弼，出擁節旄，其勛業、行義、經術、文章皆兼備之，為當世之所瞻仰。」

政和元年（1111）許將病逝，享年七十五歲，朝廷追贈開府儀同三司。

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