20勝2負！西部殺出一匹最強黑馬，坐等季後賽鎖死火箭勇士
本賽季西部雖然呈現出了火箭隊與勇士隊兩強爭霸的格局，他們兩隊領先其他球隊的勝場數已經幾乎無法被超越。但火箭隊和勇士隊真的已經在西部無敵了嗎？答案是否定的。高居西部第3的波特蘭開拓者隊近期打出了一波驚人的11連勝，他們的實力不容小覷。另外西部還有一支球隊被忽略了，這支球隊就是猶他爵士隊。
爵士隊現在已經取得了一波8連勝，更為可怕的是，他們在最近的22場比賽中取得了20勝2負的絕佳戰績。僅就過去這22場比賽的戰績而言，全聯盟僅有火箭隊和猛龍隊能夠與之相媲美。過去的22場比賽中，火箭隊和猛龍隊也都取得了20勝2負的佳績，分別已經佔據了東西部頭名的位置。儘管現在爵士隊僅僅排在西部第7，但他們的實力絕非西部第7那麼簡單。
很難想像，一支失去當家球星的球隊在沒有引入任何球星的情況下就能夠實現觸底反彈。但爵士隊做到了，他們去年夏天失去了戈登-海沃德，海沃德上賽季場均能夠貢獻21.9分5.4籃板3.5助攻的出色數據，並且最終入選了西部全明星。海沃德雖然離開了，但爵士隊卻在2017年選秀大會第13順位摘下了天才得分手多諾萬-米切爾。
爵士隊對米切爾進行了著力培養，並且給予了他無限的開火權，這讓米切爾迅速得到了成長。截至目前，米切爾已經場均能夠貢獻19.8分3.7籃板3.6助攻1.4搶斷的全面數據。魯迪-戈貝爾是爵士隊的內線核心，賽季前半段他曾經因傷缺席了多達26場比賽，但他傷愈復出之後爵士隊發生了質的蛻變。
在最近的這一波20勝2負期間，戈貝爾場均能夠貢獻15.6分11.6籃板2.2蓋帽的出色數據，命中率達到了62.9%。最恐怖的是，戈貝爾這22場比賽的場均正負值達到了+18,。戈貝爾給爵士隊的防守端帶來了能量，這一波22勝2負期間爵士隊的進攻並不好，105.1的進攻效率只能排在聯盟第22位，但他們93.3的防守效率卻高居聯盟第1。
過去22場比賽中，爵士隊是聯盟中唯一一支防守效率在100以下的球隊，這就是他們的厲害之處。在斯內德教練的指導下，爵士隊成為了一支紀律嚴明的以防守為根基的球隊。他們不害怕進攻端陷入低迷，因為他們在防守端有足夠強大的實力限制對手得分。爵士隊絕對可以算得上是現在聯盟最頂級的防守球隊，如果他們季後賽與勇士隊、火箭隊相遇，相信會給後者帶來巨大的麻煩。
