作為五個國家的國花，她也是生長最迅速的植物之一

向日葵（拉丁文：Helianthus annuusL.），是菊科向日葵屬的一年生草本植物。高1～3.5米。莖直立，圓形多稜角，質硬被白色粗硬毛。（圖片來自東方IC）

原產南美洲，馴化種由西班牙人於1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。中國均有栽培。向日葵種子叫葵花籽，常炒制之後做為零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用於食用，油渣可以做飼料（圖片來自東方IC）

向日葵又名朝陽花，因其花常朝著太陽而得名。英文名「sunflower」雖與其向日特性多少有些關聯，名稱主要還是來源於其金色花朵開放時酷似驕陽的形態，於16世紀至17世紀間從拉丁語中的太陽花——「flos solis」借譯而來。（圖片來自東方IC）

向日葵四季皆可，主要以夏、冬兩季為主。花期可達兩周以上。向日葵除了外型酷似太陽以外，它的花朵明亮大方，適合觀賞擺飾，它的種子更具經濟價值，不但可作成受人喜愛的葵瓜子，更可榨出低膽固醇的高級食用葵花油。（圖片來自東方IC）

向日葵原產地據信為北美洲。是俄羅斯、烏克蘭、葡萄牙、秘魯、玻利維亞的國花，日本北九州市的市花。（圖片來自東方IC）

向日葵有著獨特的美國風情，正是這樣。野生的向日葵可能來自於大草原地區而它的形象和美國的早期歷史互相交織在一起。美洲印第安人把向日葵磨成麵粉作為一種食物來源。（圖片來自東方IC）

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