宇宙暗處出現一個神秘星系，孕育新星的能力是銀河系的數千倍

宇宙之大，無奇不有。你或許會很自然地認為，宇宙中所有星系內都是生機勃勃的，會不斷地有新星誕生，也會伴有舊星的隕落。但事實並非如此，宇宙中存在著一種十分特殊的星系，整個星系的生長與演變幾乎完全停止，星系內只有舊星的隕落而沒有新星的誕生，星系內死氣沉沉，學者曾調侃這是殭屍星系。

在茫茫宇宙中，殭屍星系其實很少，絕大多數星系都是具有生機和活力的。據不完全統計，平均1000個大型星系中才有可能會出現一個殭屍星系。換言之，殭屍星系是宇宙中千里挑一的存在。

即便殭屍星係數量稀少，但是通過哈勃望遠鏡，科學家還是能發現部分殭屍星系的蹤影。其中最典型的是NGC 1277星系。NGC 1277星系是距離地球最近也是距離銀河系最近的殭屍星系，它與銀河系之間的距離約是2.4億光年。即便我們以光速飛行，也需要十分長的時間才能到底這片星系。

通過研究，科學家發現，NGC 1277星系並非原本就是如今這般死氣沉沉的模樣。多年以前，NGC 1277星系內呈現出一派生機且富有活力的景象，其孕育新星的能力要比銀河系強數千倍。

到底是什麼導致了NGC 1277星系的衰亡呢？科學家指出，導致NGC 1277星系走向衰亡的本質原因是，在過去的某一時間，NGC 1277星系內孵化「嬰兒恆星」的階段突然就停止了，並且不再恢復。隨著時間的流逝，星系內的老恆星漸漸地隕落了，而星系內又無新星誕生，因此星系內恆星數量越來越少。

從100億年前至今，NGC 1277星系內恆星數目幾乎沒有增加，NGC 1277星系外觀也頗顯老態。科學家估測，以此情況，再過上百萬年，NGC 1277星系內可能再無恆星。

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