玩具反斗城沒落，只是美國出生率問題的前哨

在經歷了近年來大量關閉門店，申請破產保護等一系列挽救措施後，全球最大玩具零售商美國玩具反斗城公司由於無法實現債務重組，近日宣告將在今後數月內關閉美國境內餘下740家門店。 玩具反斗城在紐約時報廣場的旗艦店曾是熱門景點，於兩年前關門停業。據媒體報道，這次徹底的關張清算將使旗下大約3萬名員工失去工作。目前，玩具反斗城計劃讓在美國的網路商店維持運行數周，同時為分布在北美和歐洲的業務尋找買家。

除了大型電商的渠道和價格競爭、手機和電腦遊戲普及等顯而易見的外部壓力，玩具反斗城不可避免的沒落軌跡背後，還有一條可能比這些因素存在時間更久、影響更廣泛的隱線：出生率。 「我們的收入取決於我們業務所在國家的出生率。」玩具反斗城的官方申明指出，近年來，隨著人口老齡化，教育程度和收入水平的提高，許多國家出生率下降或停滯。「這可能對我們的經營業績造成了嚴重負面影響。」 聚焦玩具反斗城總部所在地，美國的出生率自上世紀30年代大蕭條以來幾乎一直處於下降趨勢，其間僅有的明顯反轉高峰是戰後嬰兒潮時期。而承載美國幾代人童年回憶的玩具反斗城恰好就創立於1948年，可謂生逢其時。 根據美國疾病控制和預防中心的數據，美國嬰兒出生率在2016年創下新低。即使考慮人口老齡化和育齡婦女比例下降的因素，運算調整後的生育率仍處於歷史最低點。 數據顯示，過去12年間美國出生嬰兒數量的變化，和玩具反斗城的年收入升降的軌跡高度吻合。《華盛頓郵報》指出，可以肯定還有很多其他因素在起作用，例如鼓勵人們多生孩子的經濟增長力量，也可能導致他們更多揮霍玩具。反之，近10年前爆發的嚴重經濟危機，也使玩具反斗城的業績和美國嬰兒出生率，在此後數年裡雙雙降為負增長。但不管如何歸因，玩具反斗城的命運緊隨其目標人口起起落落的現象仍然顯而易見。 因此，玩具反斗城的沒落不僅僅是商業結構改變的問題，背後還有美國人口變化趨勢，以及引申出的國民經濟問題。對於專註孩子的玩具反斗城先於其他領域感受到生育率下降導致的緊縮，《華盛頓郵報》表示，這足以使玩具產業以外的人們感到憂慮。「這個趨勢將會推動各年齡層消費領域在未來發生改變，只是一個時間問題。」

就像一個縮小了的金字塔基座慢慢上移，這個呈收縮趨勢的新生代將很快成年，他們將成為決定美國經濟內需的主力軍。《華盛頓郵報》認為，基於這一現實，最終美國可能不得不做出鼓勵家庭生育或更多引入移民的政策，因為「在青壯年人口負增長的情況下，經濟增長將變得極其艱難」。

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