元朝統治者忽必烈一系列改革，促進了東西方文化的融合
經過長達幾十年的征戰，蒙古帝國帝位已經穩固，做為統治者的蒙古人坐在金字塔的頂端，高高在上，蒙古人與蒙古的統治階級熱衷於自己的文化身份，當時的元朝統治者保持與華夏文明的分離，元朝統治者甚至為這兩個團體實施不同的規則和法律。這種官方認可的歧視使許多中國人感到不安，一系列不公平的待遇與歧視，當時的蒙古的統治者比不受華夏民族的歡迎。
儘管普通中國人對元朝蒙古統治者毫無感情，但忽必烈汗統治時期首次聯合中國文化，並且還是中國文化的偉大支持者。當時他組織300萬人，將大運河延伸135英里到北方，以便將稻米從肥沃的長江流域運送到北京。交通便利了很多，有利於南北方在文化經濟領域的融合，他還開發了一種快速、高效的小馬快遞郵政系統，利用數千匹馬，這一項改革為以後的信息流通打下了堅定的基礎。
忽必烈統治時期，大修基礎設施他還為在大都（今北京一代）和帝國的遠端之間修建道路，後期還改革中國官僚體制，鼓勵發展藝術與科學，並且制定了饑荒救濟方案，並開發出世界上第一個廣泛使用的紙幣系統。
忽必烈統治時期，是帝國貿易高速發展。忽必烈還建立了農業部，鼓勵農民組織公社和分發種子和動物。他知道如何統治一個農業國家。元代時期，北京成為大運河的終點，經過全面翻修。
這些以商業為導向的改進鼓勵了整個亞洲的陸上和海上貿易，並推動了中國與歐洲的首次直接接觸，同時帶回中國的新科學發現和建築創新。與西方的接觸也使中國引進了一種主要的新糧食作物 - 高粱，以及其他外國食品和製備方法。
元朝並沒有持續太久，為了保持控制，蒙古人追求富裕的地主，這進一步疏遠了普通中國人。忽必烈汗逝世後，元朝變弱，而隨之而來的元朝領袖越來越孤僻和偏執。在蒙古人統治的最後幾年裡，侃侃而談的是在家庭富裕的家庭中安置告密者，禁止人們聚集，禁止中國人攜帶武器。十名中只有一個家庭被允許擁有一把雕刀。
在14世紀，一系列的流行病和饑荒導致約三千五百萬人死亡 - 三分之一的中國人死亡。「在十九世紀四十年代，爆發了可怕的洪水，改變了黃河的走向，讓一大群人無家可歸，在混亂和破壞的環境中流浪到農村。最終，這些失業農民和無家可歸農民的一部分聯合起來成為反叛勢力，並在十三世紀五十年代開始將蒙古人趕出中國的過程。到了十六世紀六十年代中期，許多蒙古人已經回到了蒙古高原，明朝這個中國的土生土長的王朝在1368年最終奪回了中國的控制權。
※忽必烈攻打日本為何會失敗？不是天氣，而是這個問題他沒搞懂
※曾經戰無不勝的忽必烈兩次東征日本，為何最後都失敗了？
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