皇帝這個稱呼怎麼來的？

皇帝，是中國封建社會時期最高統治者的稱呼，在最早的時期，最高統治者的稱呼還不是皇帝，那是一般稱呼為「王」，如春秋戰國時期的齊王、燕王、趙王等，那你知道「皇帝」這個稱呼是怎麼來的嗎？「皇帝」一詞是從什麼時候開始的。

首次將皇帝倆字用來稱呼國家最高統治者，始於秦始皇嬴政。那麼，秦始皇又是怎麼確定這一名稱的呢？

公元前221年，秦王嬴政揮鞭四舉，滅掉了其他六國，平定天下，統一中國。秦始皇嬴政認為，自己的功業是亘古未有的，甚至連「三皇五帝」都比不上。為了「稱成功，傳後世」，他決定改變「王」的稱號。

於是，召集群臣，商議改號之事。丞相王綰說：「三皇五帝雖然是天下共主，可他們實際上佔領的土地不過方圓千里。自商周起，稱『王』者才真正擁有了天下，而且他們的豐功偉績可以維持七八百年。所以說『王』的稱號最好。」嬴政聽了卻不以為然。他認為，「商朝七百年、周八百年的天下不算什麼，我要的是萬世永傳的朝代。」這時，李斯開口了，他說：「如今四海之內皆是陛下的囊中之物，這是從未有過的事。陛下的功績自然為三皇五帝所不及。古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊貴，臣認為陛下可稱泰皇。」嬴政聽罷連連點頭：「依我看，『泰皇』仍沒多大區別。不如去『泰』留『皇』，采上古『帝』號，稱『皇帝』。我稱始皇帝，後世以數計，二世、三世，直至萬世，傳之無窮。」

而皇字在《說文解字》解釋說：「大也。從自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。」《說文》的解釋可以概括為：「始王天下者為皇！」因為「三皇，大君也！」所以「皇」字也有了大的意思。「三皇」指的是天皇、地皇和人皇。《史記·秦始皇本紀》說「古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。」所謂「泰皇」即是人皇。《史記·補三皇本紀》里列出的三皇包括：庖犧、女媧、神農。

帝，《說文解字》解釋為「王天下之號也。」即帝是對稱王天下之人的稱呼。《史記·五帝本紀》把黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜稱作「五帝」，他們都是上古時代的君王。

綜上，始王天下者為皇！帝，王天下之號也。合在一起，皇帝就是對始王天下之人的稱呼。如此也就不難理解為什麼秦始皇會選擇「皇帝」這兩個字作為自己的尊號。

於是，就這樣，秦王嬴政成了中國歷史上的「始皇帝」，後世因而通稱他為「秦始皇」。

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