低調真學霸！23歲就去哈佛讀博士了！
在美國，人們常說，「先有哈佛，後有美國」。這說的不僅僅是建校於1636的哈佛是全美歷史最為悠久的大學，更深層的涵義在於表達以哈佛大學為代表的大批美國頂尖大學200多年來在培養美國精英、奠定美國精神及推動美國發展成為世界第一強國等方面所發揮的至關重要的作用。在這所學校里，曾先後誕生了8位美國總統，40位諾貝爾獎得主和30位普利策獎得主，因而哈佛也獲得了美國政府思想庫的稱譽。
究竟什麼樣的學生才有資格進入這樣一所世界頂尖學府？真實的哈佛是什麼樣的？
刁恩茂，1994年7月出生，2012年通過華櫻申請到美國喬治亞理工學院，而在2016年，他順利地獲得了哈佛的直博（本科生直接讀博士學位）資格，今天就讓我們跟著他，走進一個真實的哈佛。
01
當初認為的最大障礙，現在看來也不過如此
記者：你是什麼時候有了出國留學的想法？
刁恩茂：確切來說，應該是高中時期，總是聽到有人說「少不入川，老不出蜀」。我最開始只是想出去看看。
記者：這個想法是如何一步一步實現的？
刁恩茂：在高二下學期，我開始系統學習和準備相關事宜，我申請的時候大概托福101，SAT 2100左右，算是一個不上不下的成績，但華櫻的文書老師給了我比較大的幫助，我最後申請到了喬治亞理工和UIUC等學校。當時申請的專業是物理，那時候的我對於大學學習了解很少，幸好美國大學更換專業比較方便，我很快找到了感興趣的方向，轉到了電子工程。後來因為對編程也感興趣，添加了一個計算機科學作為第二專業。
經過大學四年學習之後我的英語能力有很大提升，同時專業能力也很紮實。當時我可以留在本校讀研究生，也可以申請其他學校給自己多一點選擇。所以我考了GRE（161+170），我沒有準備很長時間，一次性就通過了，這其中大學四年的英語使用有很大幫助。
記者：準備出國留學過程中，碰到最大的障礙是什麼?
刁恩茂：開始我報了一些托福培訓班，後來我主動去接觸了華櫻這樣的留學中介。最大的障礙當時覺得是托福和SAT考試成績。現在看來最大的障礙是沒有提前好好了解一些大學學習的經驗。比如說我進校可以用AP課程換很多學分，有一些上國際班的同學早早就換了20+的學分，他們甚至能夠三年畢業。不過有這種優勢也不一定有決定性，換了學分如果自身不努力也不行。還有就是對於各個專業的了解都不夠，也對於自己到底對什麼感興趣也不夠。
▲刁恩茂本科階段在美國喬治亞理工學院獲得獎學金
02
我的教授每次都宣傳我是喬治亞理工的第一名
記者：你得到了哈佛的直博名額，這個在我們看來是相當有難度的，你是怎麼做到的？
刁恩茂：有很多因素決定的。第一是是否和導師以及團隊切合，就像找工作一樣，博士生是一個漫長的過程，導師不僅僅是教授或者老闆，更是一種類似於師傅的感覺。生活上，學術上，未來發展上導師都會有很大影響力。
第二我覺得大學GPA很重要。甚至比GRE重要很多。GRE算是一個敲門磚，過了線也就無所謂了。
記者：你認為你最大的優勢在哪裡？
刁恩茂：我沒有特別準備申請，畢竟開始我已經有了本校保底，大概花了兩個月用Magoosh學GRE，然後考了GRE就寫PS。我最先拿到的是哥倫比亞的直博，不過那個教授發現我PS沒有交，我重新發過去PS他就給我發offer了，所以我感覺這些材料不是特別關鍵。
個人覺得最關鍵是你是否和導師的研究方向切合，以及自身的實力。我的教授可能看GPA也比較重吧，他每次都宣傳我是喬治亞理工的第一名之類的。能不能申請到名額，其實跟導師和實驗室的同學很相關，我的優勢就是剛好哈佛這個教授的方向跟我本科研究的方向很相關，然後我應用方面的能力也很切合這個實驗室。這個也是我的幸運，我之前也沒有怎麼「套磁」（所謂套磁,就是和國外教授主動通過書信往來建立聯繫和彼此印象,從而加大錄取和拿獎學金的一種行為，筆者注）。不過如果是後來者的話我建議還是先了解清楚比較好，為了自己以後的發展，看下自己是否切合也很重要。
記者：我聽到有一種說法，頂尖名校更傾向於本科直申博士的同學，注重學生的可塑性。喜歡通過一個五到六年完整的科研訓練，來培養出有著自己學校研究風格的PhD。你感覺是否如此？
刁恩茂：導師肯定更加想要可塑性強的學生，毋庸置疑。
3
導師的重要性遠遠大於學校
記者：申請哈佛時面試的都是些什麼內容呢？
刁恩茂：閑談，沒有學術上的那種面試題，面試官問的基本上是你感興趣什麼，以後科研方向是什麼，為什麼你要選擇這個學校之類的。每個學校都有特點，比如說斯坦福重應用和創新，哈佛比較重視理論，我當時說我本科都是做應用的，來了哈佛之後可以把理論和實踐結合（事實也是如此）。斯坦福我申請的是博士，當時那個系主任說我是在super-list裡面，沒申請到博士是因為沒有導師跟我做的方向相關，給了我一個碩士名額。
記者：來哈佛後你最大的感受什麼？
刁恩茂：沒什麼太大感受，倒是感受到國內清華北大等高校尖子生的強大的實力。比如有一個課上大半都是中國國內的尖子生，學的是理論我一直都不是很適應。不過後來我在做科研的過程中發現我可以很好地切合實驗室的需要，比如說他們可以推導理論，但是對於可以繼續發展的應用和怎麼實現這些應用基本都是一頭霧水。個體能不能找到自己在這個實驗室的定位比較重要。基本上讀博士就和拜門派差不多，跟了這個導師就是這個流派的學生了，還不說導師要付你學費。當然不同專業也有不同情況，這也只是我了解到的。總體來說，我個人感覺導師的重要性要遠遠大於學校。
04
學習到凌晨2、3點不算熬夜
記者：早些年國內網上盛傳哈佛凌晨 4 點的圖書館景象，照片顯示：凌晨4點的哈佛大學圖書館裡，燈火通明，座無虛席……而哈佛大學校報之後也給出了回應「哈佛絕對不是這樣的！哈佛凌晨4點之事也是杜撰」。你到哈佛之後對此的感受是怎麼樣的呢？真實的哈佛到底是什麼樣子？
刁恩茂：沒有那麼聳人聽聞，可能我不太能夠感受到本科生的氛圍。凌晨圖書館人沒那麼多。一般是要期末考試人會多，熬夜的也多，平時的時間還好。不過我經常熬夜，太正常了，我本科也熬夜，可能是我比較笨。我說的熬夜是一直到第二天早上7、8點，不是2、3點那種，那種不算熬夜。
記者：中國和美國的教育你都接受過，你對兩種教育體制怎麼看？
刁恩茂：中國教育對於學術方面的基礎理論知識非常專註，也非常紮實，但是往往學生難以脫離固定的模式，也就是說學生很難變得比老師強。美國教育對於學生的約束很少，學生都會有機會施展自己的想法。但是很多美國本土學生的大學生活比國內大學生的生活更加懶散。兩者各有優劣，要基於不同個體來談，比較複雜。
記者：從哈佛畢業後，下一步打算做什麼？有想過回國嗎？
刁恩茂：下一步可能打算在美國創業。現在全球化下不用太執著選哪邊，自身的能力才能決定選擇的可能性。
TAG:華櫻出國 |