研究發現木星的大紅斑收縮時會變高

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】儘管曾經有足夠大的空間可以容納3個地球，但木星的大紅斑已經減少了一個半世紀。沒有人確定這場風暴會持續多久，或者是否會完全消失。然而一項新的研究表明，它並不是一直都在走下坡路。暴風雨似乎在沿途至少增加了一次，而且隨著時間的推移，它越來越高。風暴是動態的，這就是我們看到的大紅斑。它的大小和形狀都在不斷變化，它的風向也在變化，馬里蘭州格林貝爾特美國宇航局戈達德太空飛行中心的行星大氣專家艾米·西蒙說，他也是《天文學雜誌》上發表的新論文的第一作者。對木星的觀測可以追溯到幾個世紀前，但第一次確認的大紅斑是在1831年。研究人員不確定在木星上看到紅點的早期觀察者是否也在觀察同一場風暴。

這張來自木星全球地圖的摘錄是由NASA的哈勃太空望遠鏡觀測到的。圖片版權：NASA"s Goddard Space Flight Center

長期以來，敏銳的觀察者們通過用瞄準鏡對望遠鏡進行測量來測量大紅斑的大小和漂移。每年至少有一次這樣的觀察記錄可以追溯到1878年。西蒙和她的同事利用這一豐富的歷史觀察檔案，將他們與NASA太空船的數據相結合，從1979年的兩個旅行者號任務開始。特別的是，該小組依靠對木星的一系列年度觀測，團隊成員一直在與美國國家航空航天局(NASA)的哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)進行合作，作為外層星球大氣遺產(OPAL)項目的一部分。OPAL團隊的科學家們來自加州大學伯克利分校的戈達德，以及美國宇航局在加州帕薩迪納市的噴氣推進實驗室，

研究團隊追蹤了大紅斑的演化過程，分析了大紅斑的大小、形狀、顏色和漂移率。他們還觀察了風暴的內部風速，當這些信息從宇宙飛船上獲得時。新的發現表明，最近大紅斑開始向西漂移的速度比以前快了。風暴總是停留在同一緯度，在那裡由急流向南北方向移動，但相對於地球的向東旋轉，它繞著地球轉了一圈。從歷史上看，人們一直認為這種漂移或多或少是恆定的，但在最近的觀察中，研究小組發現，這個位置的變化速度要快得多。該研究證實自1878年以來，風暴的長度一直在減少，而且在這一點上足夠大到足以容納一個地球。但歷史記錄顯示，上世紀20年代，這個地區的面積暫時增長。

新墨西哥州立大學的名譽教授Reta Beebe說：有證據表明，大紅斑已經隨著時間的推移而增長和縮小。」「然而，現在的風暴非常小，而且已經很長一段時間了。由於風暴一直在收縮，研究人員預計會發現已經強大的內部風變得更強，就像一個溜冰者在拉她的手臂時旋轉得更快。風暴非但沒有加速，反而似乎被迫伸展開來。這就像陶土被塑造在陶工的輪子上。當輪子旋轉時，一個藝術家可以將一個短的圓形的硬塊變成一個高的，薄的花瓶，通過他的雙手向內擠壓。他越小，船就越高。在大紅斑的情況下，相對於風暴覆蓋的區域，高度的變化相對較小，但仍然很明顯。

大紅斑的顏色也在不斷加深，從2014年開始變得非常橙色。研究人員尚不清楚為什麼會發生這種情況，但隨著時間的推移，這種顏色的化學物質也有可能被帶到大氣中。在高海拔地區，這些化學物質會受到更多的紫外線輻射，並會呈現出更深的顏色。在某些方面，大紅斑的神秘似乎只是隨著標誌性的風暴合同而加深。研究人員不知道這個斑點是否會進一步縮小，然後穩定，或者完全分裂。戈達德的合著者瑞克·科森蒂諾說：如果我們看到的大紅斑的趨勢持續下去，從動力的角度來看，接下來的5到10年將會非常有趣。可以看到風暴的外觀和行為發生了迅速的變化，也許紅點最終會變得不那麼偉大。

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參考：天文學報

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：NASA

編譯：中子星

審校：博科園

解答：本文知識疑問可於評論區留言

傳播：博科園

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