古代時期宦官的專橫

唐朝亡於藩鎮，是人人知道的。其實藩鎮之禍，還不如宦官之深。為什麼呢？藩鎮之中，始終抗命的，其實只有河北三鎮。其餘諸鎮，雖也時時有抗命的事情，然而從黃巢作亂以前，顯然拒命，始終不能削平的，其實沒有。不過外權太重，中央政府，陷於威權不振的狀態罷了。要是有有為之主，赫然發憤，原未嘗不可收拾。然而從中葉之後，也未嘗無有為之主，而始終不能振作，則實由於宦官把持朝局之故。宦官所以能把持朝局，又由於他握有兵權之故。所以唐朝宦官之禍，是起於玄宗，而成於德宗的。

唐初的宦官，本沒有什麼權柄。玄宗才叫宦官楊思勖出平蠻亂。又信任高力士，和他議論政治。於是力士「勢傾朝野」。權相如李林甫、楊國忠，尚且交結他。至於太子亦「事之以兄」。然而高力士畢竟還是謹慎的。肅宗即位後，寵任李輔國。輔國因張良娣有寵，和他互相結托。後來張良娣立為皇后，又和輔國相惡。肅宗病重了。張皇后要想除掉李輔國，輔國竟勒兵弒後。代宗即位，乃陽尊輔國為尚父，而暗中遣人，把他刺殺。代宗又寵任程元振，魚朝恩，一味蔽聰塞明，以致吐蕃入侵，兵鋒已近，還沒有知道，倉皇出走，幾乎大不得了。然而這時候，宦官的兵權還不甚大。除掉他畢竟還容易，所以程元振、魚朝恩，雖然威權赫奕，畢竟各伏其辜。

到德宗從奉天回來，鑒於涇原兵變時候，禁軍倉促不能召集；不願意兵權專歸武將；於是就神策、天威等軍，置護軍中尉、中護軍等官，以宦官竇文暢、霍仙鳴等為之。又置樞密使，令宦官宣傳命令。宦官的勢力，從此就深根柢固了。順宗即位，東宮舊臣王伾、王叔文，居翰林中用事。引用韋執誼做宰相；杜佑做度支使；韓泰、劉禹錫、柳宗元等，參與謀議；要想減削宦官的權柄。派范希朝做神策京西行營使，以收禁軍的兵權。而宦官遣人告諸將，「無以兵屬人」。希朝到了奉天，諸將沒一個人理他。兵權收不回來，就弄得一籌莫展。於是宦官借口順宗有病，逼著他傳位於太子，是為憲宗。

王叔文等一班人，都遭貶斥。這是士大夫和宦官鬥爭第一次失敗。憲宗即位，也信任宦官吐突承璀，教他帶兵去征討。憲宗太子寧早死，承璀要立豐王惲，而憲宗以惲「母賤」，立遂王宥為太子。憲宗晚年，吃了方士的金丹，躁怒無常，為宦官陳弘志所弒。並殺掉吐突承璀和豐王惲，而立穆宗。穆宗和敬宗，都是荒淫無度的。穆宗性尤褊急，左右動輒獲罪，也為宦官劉克明所弒。立憲宗子絳王悟。樞密使王守澄，又殺掉劉克明和絳王，而立文宗。文宗即位之初，就用宋申錫做宰相，和他謀誅宦官。宦官誣以謀反，文宗不得已，把宋申錫貶斥。又不次擢用李訓鄭注，和他謀誅宦官。於是正陳弘志弒逆之罪，鴆殺王守澄。

鄭注先出鎮鳳翔，謀選精兵入京，送王守澄葬，乘勢誅滅宦官。還沒到期，李訓等就先動手。詐言左金吾殿後有甘露降，派宦官去看，想趁此把他們殺掉。誰知事機泄漏，中尉仇士良、魚弘志，就劫文宗入宮，以神策軍作亂。殺掉李訓和宰相王涯賈餗，鳳翔監軍，也把鄭注殺掉，凡監軍，都是宦官。於是大權盡入宦官之手，宰相不過奉行文書而已。這是士大夫和宦官鬥爭第二次失敗。文宗一子早死，立敬宗子成美為太子。

文宗病重了，仇士良、魚弘志矯詔立武宗為皇太弟。文宗崩後，武宗殺太子而自立。武宗還算英明。即位之後，漸次奪掉仇士良的權柄。然而武宗也沒有兒子。武宗病重，中尉****贄等定計，立宣宗為皇太叔，武宗死後即位。宣宗留心政治，唐朝人稱為「小太宗」。然而也並沒奪掉宦官什麼權柄。宣宗長子鄆王溫，無寵。臨朝時候，把第三個兒子夔王滋屬託樞密使王歸長。左軍中尉王宗實，又靠著兵權迎立懿宗。懿宗也沒立太子，病重時候，中尉劉行深、韓文約共立僖宗。僖宗死後，群臣要立他的長子吉王保。而觀軍容使楊復慕，又仗著兵權，迎立昭宗。

昭宗即位之後，一心要除宦官。於是宦官倚仗著方鎮之力，肆行叛逆。畢竟弄得朝臣也藉助於方鎮，以除宦官，這是士大夫和宦官第三次鬥爭，就弄得宦官滅而唐亦以亡。其事都見第五節。總而言之:中央的兵權和機務，都操在宦官手裡；六七代的皇帝，都是由宦官擁立；這是歷代所沒有的。然而其初，不過起於君主一念之差；政體的危險，就在這等地方。

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