宇宙燈塔——中子星

「一閃一閃亮晶晶，滿天都是小星星」。在聽到這首歌的時候，有沒有使你想起了曾經對著星空遐想的情景呢？小時候的我看著星星一閃一閃的，還以為星星和閃光燈一樣有什麼開關，一下暗一下亮。當然長大後我終於知道了，我們看到星星在閃爍是因為大氣活動的原因，因為大氣層並不是完全透明的，大氣密度大的地方遮住的星光多，星星就變暗了，反之星星就變亮了，這樣星星看起來就像會閃爍一樣。但是我們今天的主角的確可以閃爍，甚至連科學家都以為它是外星人發給我們的信號，它就是中子星。

中子星，中子星，顧名思義，它主要由中子組成，而中子是原子的主要構成粒子，但是地球上的物質卻沒有完全由中子構成的，因為中子的能量比較高，不穩定，所以必須有質子和電子來支撐原子。但是中子星就不一樣了，中子星是在恆星超新星爆炸時留下的內核，由於恆星爆炸時，外層物質爆炸對內核產生的壓力和外層物質的引力共同作用於內核，導致恆星內核物質的微觀結構發生了很大的變化，原子中的電子被強大的力量壓縮進原子核中，使原子的體積變得超級小，而帶正電荷的質子和帶負電荷的電子就中和為電中型的中子。

那麼這種壓縮能將原子體積壓縮多少呢？在一個原子中，電子總是像鬼魅一樣圍著原子核飄忽不定，人們只能推測出電子可能經過的軌跡，這些軌跡就形成了一個雲狀物，又叫做電子云。這個電子云佔據了原子的絕大多數空間，如果把原子比作一個大樓，那麼原子核就是樓里的一個蘋果，這個蘋果之外的所有空間都被電子云佔據，所以當電子進入到原子核中的時候，一個大樓也就變成了一個蘋果的大小。這樣看來中子的密度肯定不會小吧？的確如此，中子星的密度一般在每立方厘米一億噸至十億左右，這個數字真的很嚇人吧？一立方厘米也就是你的手指頭大小，而中子星也是除黑洞外已知密度最大的星體了。

中子星為什麼被叫做燈塔呢？這是因為中子星有超級強大的磁場，強大的磁場使它的南北磁極之中發射出高等粒子，而中子星同時又在極速自轉，所以就形成了一個天然的宇宙燈塔，如果地球恰好處在粒子流經過的地方就能在固定的間隔時間裡一下一下的收到中子星的電信號，就像中子星真的在閃爍一樣。（但是這種電信號並不能用肉眼看到，所以這個比喻還是不太恰當，希望大家不要受誤導真的去觀測中子星^_^）

GIF

中子星密度很大，即使它體積較小但也會擁有巨大的質量，這種質量巨大且體積較小的星體也為引力波的探測帶來了完美的便利。

最後說一說中子星的發現吧，中子星的發現者其實挺有爭議的，雖然第一個預言中子星的人是蘇聯物理學家朗道這點毫無疑問，但是中子星的發現者卻出了爭議，1967年10月劍橋大學卡文迪許實驗室的安東尼·休伊什教授的研究生——24歲的喬絲琳·貝爾檢測射電望遠鏡收到的信號時無意中發現了一些有規律的脈衝信號，它們的周期十分穩定，為1.337秒。起初她以為這是外星人發來的信號，但在接下來不到半年的時間裡，又陸陸續續發現了數個這樣的脈衝信號。後來人們確認這是一類新的天體，並把它命名為脈衝星。（中子星的一種）不過由於這項實驗是在她導師安東尼·休伊什教授的要求下做的，所以最後的成果多數歸屬於安東尼·休伊什教授，因為這個重大發現，1974年的諾貝爾物理學獎頒發給了安東尼·休伊什教授。

那麼今天的星體介紹就到這裡吧，以後我們還會介紹更多有趣的天文知識，如果大家感興趣的話可以關注一下我的公眾號「天文知識」。十分感謝大家的閱讀，我們明天見吧。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！