蘋果春季新品發布，2018將加大研發投入

文|牟雲飛

據外媒披露，蘋果春季發布會將於3月27日在芝加哥舉行。

此次的蘋果邀請函上，有一個由手繪線條勾勒出來的蘋果 logo，暗示了 Apple Pencil 很可能會是線下活動的主角，蘋果或將在3月發布一款支持 Apple Pencil 的新款iPad。

根據爆料，這款新 iPad 除了更換屏幕模組以支持 Apple Pencil 外，整體規格不會和去年 3 月發布的第 5 代 iPad 有太大差異，由於新款 iPad很可能是面向教育市場，定價也不會太高。新 iPad 還可能增加一個介於淡粉色與玫瑰金之間的新配色，與 iPhone 8 的金色相似。

這次蘋果的發布會將在芝加哥一所高中進行，正如蘋果在邀請函里所說的，這次活動是要「給廣大師生準備一些有創意的新想法」，無論發布希么新品，都將和教育市場有很大關係。

從蘋果春季活動的主題來看，蘋果有意在教育領域佔領更多市場份額。在美國的中學裡，目前蘋果 iOS和macOS 設備的使用率為19%。

蘋果歷來都有在邀請函中埋下發布會新品線索的傳統，比如去年秋季發布會的邀請函中的蘋果 logo 就採用了 iPhone X 原生壁紙中的漸變色。

凱基證券分析師郭明錤曾預測，蘋果計劃今年第二季度，推出一款廉價版的MacBook Air，外媒預測售價在799美元到 899美元間。

台灣科技媒體Digitimes 前幾天透露，蘋果將推出一款入門級 MacBook 產品，屏幕尺寸和解析度都比現有的 MacBook 產品略高一些。這款 MacBook 採用13.3 英寸 a-Si 面板，解析度為2560 x 1600。

彭博社今年1月曾預測，蘋果將在2018年推出一款支持Face ID 的【全面屏】iPad Pro，去掉 Home 鍵的同時會進一步把四周的邊框收窄，尺寸接近於 10.5 英寸的 iPad Pro，還會有 iPhone X 的同款劉海。

根據蘋果財報顯示，iPad業務在 2017 年 Q4 和 2018 Q1 的總營收分別為 48 億美元和 58.62 億美元，同比分別上漲14%和6%，去年的平板電腦的出貨量達 4380 萬台，增長約 3%，價格較低的入門款 iPad或將是iPad業務主要的增長引擎。

除了新品上市，蘋果公司還將自主設計生產顯示屏。

彭博社本周一透露，蘋果公司將首次自主設計並生產其設備顯示器，利用加州總部附近的秘密設施生產少量屏幕用於測試目的。

一位知情人士稱，蘋果公司正在大舉投資開發下一代MicroLED顯示屏。MicroLED使用的發光化合物不同於當前的OLED顯示器，有望令未來的設備更纖薄、更清晰、更節能。

這種屏幕的生產難度遠高於目前使用的OLED顯示屏，公司在一年前幾乎放棄了該項目，不過工程師們後來取得了進展，該技術目前已進入後期階段，消費者可能需要再等幾年才能看到成果。

近幾年，蘋果一直在自主研發為移動設備提供動力的晶元。顯示器的研發可能會影響一系列供應商，例如三星、Japan Display、夏普和LG顯示屏，人機界面解決方案提供商Synaptics等公司，還將影響OLED技術開發商Universal Display Corp.。

經營屏幕測試公司DisplayMate Technologies的Ray Soneira表示，對於蘋果而言，在內部進行屏幕設計是一個「黃金機遇」。每個人都可以買OLED或LCD屏幕，但是蘋果可以擁有MicroLED。

上述知情人士表示，蘋果公司位於加州工廠的規模達不到量產要求，但是投入了大量資金，希望在儘可能長的時間內不讓合作夥伴獲得這項專利技術。

2018年研發投入140億美元

外媒報道，蘋果公司預計2018年的研發費用為140億美元，在4年時間裡增長了近2倍，占營收比例達到了14年來最高。【下圖為蘋果研發費用增長圖表（年度）】

蘋果2018第二季度財務指標顯示，蘋果研發支出的大幅上升，引發了有關該公司產品線及管理層對研發整體態度是否發生變化的猜測。

蘋果在2018財年將花費140億美元用於研發，這將超過蘋果1998年至2011年研發支出的總和。自1998年以來，蘋果研發支出的複合年均增長率（CAGR）已經達到32%。

從2017財年第二季度開始，蘋果研發費用的增長呈上升趨勢。預計在2018財年第二季度，蘋果研發支出同比增長7.25億美元，將比之前同期的研發費用增長記錄高出近25%。【下圖為蘋果研發費用同比增長圖表(季度)】

蘋果公司最近推出的兩個新項目，將導致其研發支出激增：

一、智能眼鏡。鑒於蘋果公司的併購記錄(Vrvana、SensoMotoric Instruments、專利，蘋果管理評論中發現的微妙線索)，蘋果正在研發智能眼鏡，該團隊非常龐大。

二、內容分發。蘋果在內容上制定了戰略，將其作為發布商的內容翻了一番。蘋果公司向超過8.5億用戶提供音樂、視頻、應用、新聞和書面內容，並投入了大量資金。有報道稱，蘋果公司在原創視頻內容上花費了10億美元。

除了台式機、筆記本電腦、個人音樂播放器、智能手機和智能手錶，面部識別正在成為蘋果公司研發的新焦點，蘋果首席設計官喬尼·艾維和他的工業設計團隊負責監督蘋果的產品願景和蘋果產品的用戶體驗，其中只有約20名成員。

蘋果正在逐漸減少對其他廠商的依賴。我們很快就會看到，每個蘋果產品都將由內部開發的核心技術驅動。對於擁有2850億美元的儲備現金，將支持蘋果在進軍新行業的同時，推動公司研發支出顯著增長。

蘋果公司還在世界各地開設了一系列研發中心(中國、日本、印度、印度尼西亞、紐西蘭、加拿大、法國、義大利、以色列、瑞典及英國)，其中許多研發中心的任務是開發硬體。

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