撒哈拉沙漠一萬年前草木茂盛，非洲農民就採集這玩意來吃？

根據最新研究，如今的撒哈拉沙漠成為乾旱荒蕪的沙漠之前，人類曾在那裡興盛繁榮，甚至還種植並儲藏野生穀物。這一發現乃是非洲大規模穀物利用的最早證據。

大約1萬年前，在全新世早期，撒哈拉沙漠的景象截然不同。直到大約五千年前，該地區都是一片鬱鬱蔥蔥的肥沃地區，由植被和湖泊覆蓋著。這被稱為非洲的潮濕時期。

那段時間，人類獵人或者說狩獵採集者經常光顧的一處地方叫做Takarkori岩石庇護所。在該地區，考古學發掘出了種子沉積物和纖維製品，比如籃子和岩石藝術等豐富內容都表明人類長期存在的歷史。

來自哈德斯菲爾德大學等地的研究人員在該地區發現了超過20萬粒小而圓的穀物種子，這充分說明當時的狩獵採集者曾有過農業實踐，包括種植以及儲藏農作物。

有趣的是，這些野生植物更類似於我們今天的雜草，而不是已經改良為作物的植物。這些植物在人類環境中蓬勃發展，它們更喜歡受到人類影響的土壤，而且具有很強的適應性和侵略性。這使它們成為農業和園林環境中強勁的入侵植物。

研究人員認為，這些特徵對狩獵和採集者來說更受青睞，部分原因是其對於環境變化的強大適應力。

科學家在論文中寫道：「我們展示了非農業社會選擇植物作物的第一份證據，這些植物的特徵和現代的雜草有著相當程度的重疊。」

研究人員在發掘地發現了約30處種子沉積床，其中主要是野生穀物，這足以表明這些種子曾被用作食物。

這些種子大多是一種具有較強休眠能力的種子。也就是說，它們直到下一個季節才會萌芽，這更適合用於儲藏。而人類改良的作物則與此不同，後者大多都已經大幅降低了休眠能力。

這項研究除了能夠填補非洲豐富的歷史外，還能夠幫助人類思考未來的生存方式。可食用植物中的雜草特性在環境劇烈變化的世界中可謂是不可或缺的性質。

正如論文作者指出的那樣，這樣的特性使得這些植物能夠在遙遠過去的環境變化中生存下來，那麼在未來潛在的全球變暖條件下，它們也會是有力的候選者。

目前，相關論文已發表在《自然·植物》雜誌上。

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