此人為一目的前往中國，見了一次乾隆帝後，便預言清朝必定會滅亡

據相當多的資料揭露，英國使節馬戛爾尼訪華，是整個清朝歷史的一個轉折點，為何這麼說呢？其實在馬戛爾尼訪華之前，在西方人的眼裡，中國是一個富裕並且擁有強大武力的王朝，認為不可侵犯。大家都知道，元朝時馬可波羅曾來到中國，並且將東方大國中國形容的十分強大威武，許多西方人都對他的《馬可波羅遊記一書》十分熟悉，更增加了西方人想去神秘東方的心愿。正因為如此，在西方人的心中，中國到處都是黃金，並且一片富麗堂皇，然而這一切隨著馬戛爾尼訪華，而徹底結束了。公元1793年，當時的乾隆皇帝正準備過80大壽，為了趁機打開古老中國的大門，並且攫取大量的經濟利益，開拓中國市場，馬戛爾尼為了此目的前往中國，打算借向乾隆帝祝壽的名義，趁機要求通商。馬戛爾尼本身就是一個對中國充滿無限好感的英國人，從小就對古老中國的富裕深信不疑，他堅信中國的君主十分友善，老百姓十分心善，但他進入中國之後，卻感到了一種前所未有的壓抑。原來當時清王朝知道英國人馬戛爾尼前來訪華，為了表現大清王朝強大的武力，在馬戛爾尼經過的地方布置了大量的鄉勇。

事後馬戛爾尼在自己的書中寫道，「那些沿途的士兵十分奇怪，我們已經開始使用連發槍了，這群大清帝國的士兵居然還使用者大刀和長矛，和小丑沒有什麼區別。而清帝國的士兵們一個個餓的面黃肌瘦，也許在清帝國的官員看來，大清軍隊的軍威很厲害，但在我們看來，這只是一群衣衫襤褸的瘋子而已。」後來馬戛爾尼一路北上，終於到達了北京城，卻被告知乾隆其實已經前往承德避暑山莊了，於是不得已，他只好等待，為了促使中國通商，完成此行的目的，他甚至想巴結乾隆最寵愛的大臣福康安。於是便邀請他前來觀看西方最先進的火器表演，沒有想到的是，福康安居然一點都不感興趣，馬戛爾尼後來在自己的日記中寫道，「這位乾隆帝最寵愛的大臣，一生都沒有見過連發槍，此時的大清王朝還在使用火繩槍。」終於在等待很長時間後，馬戛爾尼終於受到乾隆帝的接見了，於是趕緊將西方最先進的工業品，如戰艦、連發槍以及蒸汽機等一系列模型全部準備好，打算獻給乾隆帝，以引起乾隆帝的注意。

據史料記載，在接見宴會上，馬戛爾尼向乾隆提出了通商的請求，然而沒有想到的是，自己提出的所有要求都被乾隆帝否決，並且乾隆還格外提出了一個要求，要求英國人不許在中國傳教。就連自己精挑細選的那些禮物，也被乾隆帝批的一無是處，乾隆帝只是告訴馬戛爾尼，大清帝國無所不有，物產豐富，不需要和你們通商，不過你們倒是可以奉中華為宗主國，得到清帝國的保護。此時的馬戛爾尼失望透頂，他沒有想到的是，自己心目中繁華富裕的中國，已經變成了這個樣子，統治者如此夜郎自大，而且他在見了一次乾隆帝後，便預言清朝必定會滅亡。後來馬戛爾尼在給英國政府的彙報中，是這樣寫道的，「大清帝國好比就是一艘早已破爛的戰艦，之所以它還沒有沉沒，那是因為還能得到一群能幹的大臣的支撐，而它勝過鄰船的地方，也只是在於它的體積和外表很強大。不過一旦出現一個沒有才幹的領頭人，那麼也就會迅速沉沒了。」果然在1840年，英國人通過發動鴉片戰爭，用大炮轟開了古老中國的大門，中國簽訂了喪權辱國的《南京條約》，割地賠款，不可勝數。

筆者認為，乾隆晚年開始貪圖享樂，極大揮霍了康乾盛世所積攢的巨額財富，並且還整日陶醉在天朝上國的美夢之中，不知道世界的變化大勢，特別是實行閉關鎖國的國策，導致中國錯失了工業革命的洪流，最終被西方列強用大炮轟開國門。但事實上，早在康熙時期，中國其實已經有了發明連發槍的發明家，但卻最終遭到康熙帝的冷落，中國繼續在冷兵器時代徘徊，在此消彼長的情況下，最終中國被迫進入到半殖民地半封建社會，也就是不可避免了。

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