1％的古生物是如何完成幸運的1/10化石轉換率

一個生物要成為化石，其實是一件很困難的事情，所以每一塊化石都是一個小奇蹟。科學家們估計，在1％曾經在地球上生活過的物種中，只有十分之一已經成為化石，並且被發現的數量少之又少。作為人類還是有一些優勢的：我們有很強的骨骼和較大的體形，所以比水母或蠕蟲更有可能做成為化石。Taphonomy是對古生物埋葬、衰變和保存的研究，也是一個有機體死亡後最終變成化石的整個過程。

1.快速埋藏

如何實現遺體的快速埋葬方面，有時自然災害可能會有所幫助。 如洪水會帶來大量沉積物、火山爆髮帶來窒息泥土和灰燼。恐龍能夠形成化石的一種理論就是先有極端乾旱的條件殺死恐龍，然後再是洪水帶來的沉積物將恐龍遺體埋入其中。當然，人體通常埋在6英尺以下（除非火化），這對化石行程還是很有好處的，不過這遠遠不夠。

2.水很重要

選擇完美的環境是關鍵。水是需要考慮的重要事情之一。湖畔、三角洲、河流和海床都是埋葬的好地方，因為有源源不斷的沉澱物，是形成化石的好地方。理想情況下，還需要一個『缺氧』環境：一個氧氣含量非常低，可以讓那些能夠消化和擾亂遺體的動物和微生物無法生存。在極少數情況下，在這種靜止的缺氧條件下形成的化石可以保存其皮膚、羽毛和內臟等軟組織。典型例子就是在中國發現的許多帶有精緻羽毛的恐龍化石，或是在巴伐利亞採石場發現的始祖鳥化石。

3.不能用棺材

一般來說，高達5萬年依舊存在的東西就是所謂的「亞化石」。其中大部分仍然由有機體的原始組織組成。例如南美洲的巨型地面樹懶、歐洲的洞穴熊和澳大利亞的袋獅。然而，如果你想讓你的遺體成為一種持續數百萬年的化石，那麼就必須要與礦物質為伴，讓礦物質滲透到骨頭中。這個過程被稱為「礦化」，通常會形成一個完全成熟的化石。

因此你的遺體不能被放在棺材裡，當富含礦物質的水流過它們時，骨骼礦化速度最快，使它們充滿鐵和鈣等物質。就礦物質而言，可以沉澱成方解石的鈣離子（碳酸鈣的一種形式）特別好。它們可以開始固定或覆蓋身體，從長遠來看可以保護身體，因此在特定時間中你的遺體很可能會埋在更深處。

4.避免被埋在構造板的邊緣

如果你的遺體在最初的幾十萬年里就已經保存完好，並且礦物質開始替代您的骨骼，那麼恭喜你已經成功成為化石。隨著沉積物堆積在頂部，你被推入地殼深處，熱量和壓力將進一步幫助進程。但這還不算完成，你的遺體可能會沉降得很深，以至於可能被地球的熱量和壓力所融化。所以你的遺體得避開地殼板塊的邊緣，地殼最終會被沉降到地表下面。

5.被發現

現在您需要考慮被別人重新發現的可能性。地中海是個好地方，隨著非洲被推向歐洲，它變得越來越淺。其他一些充滿沉澱物的小型內陸海域也是很好的選擇。比如兼具鹽度和豐富礦物的死海也是不錯的，很適合一動不動地等待數千年。

請記住，你寫的文字會消失，你的行為會被遺忘。但化石或許可以永遠延續下去。（科技新發現 康斯坦丁/文）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！