森林醫生——啄木鳥

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啄木鳥科（學名：Picidae），在鳥類傳統分類系統中是鳥綱鴷形目中的一個科，約有221種。啄木鳥體型小到中等，有著強直尖銳的喙，舌長且能伸縮。除大洋洲和南極洲之外，在世界其它範圍內都有分布。

關於啄木鳥

啄木鳥的嘴巴又尖又硬又長，可以插進堅硬的樹榦里。舌頭又長又細，有成排的倒須溝和粘液，可以順利的把樹榦里的小蟲子鉤取出來，因為吃藏在樹木里的害蟲而被稱為「森林醫生」。

為了吃到樹榦里的小蟲子，啄木鳥會持續快速的啄擊樹木，它們平均每天啄木的次數可達12000次。如果換作是人，大腦和眼睛一定會嚴重受損。

這讓許多人感到好奇，啄木鳥如此高頻率的啄木，為什麼它不會頭暈，不會得腦震蕩？

研究人員發現，啄木鳥之所以能如此輕鬆的啄木而不損傷大腦和眼睛的原因有幾點。

首先，啄木鳥頭骨中進化出了一個海綿狀的緩衝層，它能像海綿一樣保護大腦。

其次，啄木鳥還進化出了自己的「安全帶」系統，在它的喙啄中樹榦前1毫秒，它眼睛內的透明瞬膜會及時閉上，將眼球包裹得緊緊的，防止它們蹦出眼窩。

最後，啄木鳥還擁有一個神奇的減震結構：環狀舌骨。它的舌頭比喙長三倍，幾乎包裹了它的整個小腦袋。舌骨從上頜骨出來後穿過鼻孔、然後繞過顱骨並且包圍了整個腦袋，最後從下頜骨伸出，看上去就像一個扣得很結實的安全帶。

啄木鳥頭部側面解剖圖 圖片來源於網路

啄木鳥精妙的頭部結構也啟發了科學家們，在紐西蘭一家腦神經研究所就根據啄木鳥的環狀舌骨，設計出了一種橄欖球運動員專用的環狀緩衝圈，以減少撞擊受傷的幾率。

插畫師：萌

愛數學，愛畫畫，熱衷於浪和吃的草民一枚。

小知識

啄木鳥高頻率啄木的作用除了覓食，有時還是為了吸引異性。

通常啄木鳥會非常專一的將一棵樹上所有的害蟲都吃光才會轉移到下一棵樹上。

另外，啄木鳥的食性其實非常廣泛，除了吃昆蟲，也會吃漿果、堅果甚至吸食樹汁等等。

在食物量減少的時候，啄木鳥會貯藏食物來做越冬的準備，有時啄木鳥會將果子存放進之前啄的樹洞裡面。

資料收集：乂安

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