國產五代機遙遙無期，這個大國的過渡戰鬥機卻又遭遇選型難題

據國外媒體報道，印度已經取消了與一家外國廠商合作生產114架單發戰鬥機的計劃，而F-16和「鷹獅」正成為兩個競爭對手。相反，印度國防部還提出了印度本土生產戰鬥機的新招標標準，該標準不僅限於單發戰鬥機，還包括雙發。這也意味著F/A-18E/F「超級大黃蜂」、米格-29/35、蘇-30MKI、「颱風」和「陣風」等都可能在選擇範圍內。

印度空軍目前裝備的一種是重型戰鬥機，其具有縱深打擊能力，如蘇-30MKI和達索「陣風」，另一種是輕型戰鬥機，如國產「光輝」和米格-29。因此，印度目前所需要的是一種空中優勢和對地攻擊能力介於兩者之間的中型戰鬥機，從這個角度來看，F-16IN Block 70和薩博「鷹獅」的性能都可以滿足比蘇-30MKI和「陣風」低一級的中型作戰飛機的要求。

特別是F-16是一款早已經過實戰檢驗的裝備，足以達到印度空軍的過渡需求。如果印度政府的目標是推動「印度製造」，那洛克希德·馬丁和薩博公司都已經承諾，願意進行技術合作，將生產線轉移到印度本土。如果印度繼續增加採購36架「陣風」這顯然不太可能，因為目前已經訂購的36架高額採購費用讓印度政府一度陷入了危機。

對印度來說，另一個選擇是追加採購蘇-30MKI，印度斯坦航空公司（HAL）獲得了該機的生產許可，而且印度空軍現在已經完全具備該機的使用和維護能力。目前272架蘇-30的組裝生產已經接近尾聲，但是距離「光輝」MK2的量產還有幾年的時間，因此印度再訂購額外的50-70架由本土組裝的蘇-30MKI也是一個權宜之計。

印度空軍除了此前已經確認的123架「光輝」MK1外，最近又承諾會採購201架「光輝」MK2戰鬥機。不過鑒於「光輝」目前每年只有10架左右的低產能，即使印度政府將所有的力量都放在研製「光輝」MK2上，也很難保證這種國產戰鬥機能在2022年推出原型機並在2026年之前投入量產。目前大量退役的米格-21和米格-27，以及將要退役的米格-29都急需更新。

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