堪稱是除恐龍之外最著名的已滅絕動物之一

渡渡鳥，是僅產於印度洋模里西斯島上一種不會飛的鳥。這種鳥在被人類發現後僅僅200年的時間裡，便由於人類的捕殺和人類活動的影響徹底絕滅，堪稱是除恐龍之外最著名的已滅絕動物之一。也是模里西斯唯一被定為國鳥的已滅絕鳥類。

渡渡鳥必須在食物豐富的潮濕季節儲存大量脂肪，以抵抗乾燥季節的食物不足。因此，一旦被俘獲，有了人類提供的充足食物，渡渡鳥將非常容易變得肥胖，是那個島上體型最大的動物。

儘管渡渡鳥已經滅絕，但是通過保存下來的標本及繪畫，我們還是能夠還原它的真實相貌。渡渡鳥是一種大型陸行鳥類，其身高可達1米，體重在10至21千克之間。

渡渡鳥長有長嘴大腦袋，其堅硬的角質喙佔了整個腦袋長度的三分之二，喙嘴前面還有一個向下的彎鉤。在渡渡鳥的長嘴巴後面長有一對黑亮的小眼睛，再後面是圓而顯得禿的腦袋。渡渡鳥的嘴巴不但堅硬，而且相當有力，記錄中提到它咬人很疼（當人類要抓它們的時候）。

在距今2500萬年前，渡渡鳥的祖先就已經出現了，而模里西斯在距今1000萬年前才形成。渡渡鳥的祖先具有很強的飛行能力，它們經過長途的飛行來到了模里西斯。由於沒有天敵，渡渡鳥安心的在模里西斯開始了新生活，它們體型不斷變大，翅膀不斷退化，最終成為這裡最大的陸生動物。

儘管官方確定的渡渡鳥滅絕時間是1662年，但是許多生物學家認為其最終滅絕的時間應該在1688至1715年之間。其實最後一隻渡渡鳥什麼時候死亡已經不重要了，因為它們最終還是永遠的消失了。

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