蘋果Micro LED八字才一撇 就震動了面板市場

日前據彭博社報道，蘋果正在加利福尼亞的研發和製造機構中設計、製作自己的顯示屏，在那裡，約 300 名工程師已經開始測試下一代產品——Micro LED 屏幕，以取代現在 OLED 屏產品，

該項目代號為 T159，由 iPhone 和 Apple Watch 屏幕技術主管林恩·揚斯(Lynn Youngs)負責。報道稱，蘋果希望首先把 Micro LED 屏幕技術用於 Apple Watch。

在這一報道發布後，蘋果屏幕供應商股價均出現下跌。iPhone X 的 OLED 屏幕供應商三星電子股價在周一早盤交易中下跌 1.06%，LG 顯示器股價下跌 0.53%，夏普公司股價下跌 2.71%，日本顯示器（Japan Display）股價下跌 3.38%。

儘管人們紛紛猜測，蘋果產品有希望用上比 OLED 屏更為先進和出色的 Micro LED 屏，但現在這個階段還只是蘋果最初的計劃和試驗階段。

Micro LED 又被稱為 μLED 或者微型 LED。最早是由堪薩斯州立大學洪興教授和德州理工大學 Jingyu Lin 教授在 2000 年首先發明的。

Micro LED 和 OLED 一樣，都是由發光二極體構成，這意味著兩者都是「自發光」技術的屏幕。Micro LED 顯示器能夠提供和 OLED 一樣的對比度和顏色表現，在生產上也可以保持輕薄。

不同的地方在於 LED 材料的構成。OLED 中的 O 代表的意思是有機的（Organic），是指在像素堆棧的發光部分中使用了有機材料。但 Micro LED 則不一樣，這種技術是在發光部分中使用了無機的氮化鎵（GaN）材料。這種材料可以比 OLED 產品提供更高的亮度，理論上多達到 30 倍。在響應速度、對比度、色彩飽和度上都比 OLED 屏幕顯示的效果更好。

由於是將 LED 材料縮小並放入陣列中，Micro LED 屏幕的顯示密度可以進一步突破。根據理論數據，如果 iPhone 8 上採用 Micro LED，顯示密度可以達到 1500ppi 以上。

由於採用無機材料，Micro LED 也不會出現 OLED 屏幕上壽命短的問題。同時，Micro LED 減少了對偏振和封裝層的需求，可以使面板變得更薄。OLED 必須減少白色畫面與高亮度顯示，才能達到省電效果，Micro LED 為多量微型 LED 陣列組成，除了能達高亮度、超高解析度與色彩飽和，每個畫素都能獨立驅動，還有省電、反應速度快等優點。在功耗方面，可以比 LCD 低 90％，比 OLED 低 50％。

被認為 LED 最終進化目標的 Micro LED 技術這兩年一直沒有落下，蘋果是主導 Micro LED 布局的企業之一。蘋果兩年前收購 Micro LED 顯示技術公司 LuxVue Technology 後加緊研發。但是目前這項技術的實現困難重重，蘋果也曾擱置該計劃一年之久，直到最近才重新啟動。

生產 Micro LED 之所以，是因為 Micro LED 太過於「微型」，組件要小於 100 微米，生產的難點在於如何將數百萬個微小的 LED 組件傳輸和粘貼成一整塊面板，從而提高較大尺寸面板的良品率。這些微小的 LED 元件的放置精度要求在 ±1.5μm 之間，因此手機屏幕或者智能手錶、智能手環以及頭戴設備這樣的應用，在極小的面板尺寸下，同一片晶圓材料上完成單片式 RGB LED 晶元要求更高的製程技術與材料，以及超高密度的封裝技術。

如何將這些微小的 LED 轉移到基板上應該是最大的難題，而蘋果在加利福尼亞州的神秘工廠，正在嘗試解決這一難題。不過這些設施對於大規模生產來說太小了，想單純依靠蘋果自己的研發機構或者工廠設備來量產基本是不可能的，而且近期內也不會有與量產有關的消息，蘋果為此砸下了大量資金，肯定會儘可能地將專有技術與外界隔離。

加上該技術還在試驗與論證階段，蘋果一直沒有放棄 Micro LED 屏幕技術，但是同樣在一面研發未來產品，一面尋找現階段最好的替代品，如果 OLED 屏可以實現更好突破，而且成本得到有效的縮減，那麼 Micro LED 屏幕有可能被再度擱置。

哪怕蘋果決定生產 Micro LED 屏幕，它至少還需要幾年時間才能接觸到消費者。當然，對於蘋果而言，這是一個重要的里程碑。

這是蘋果不依賴合作夥伴突破現有技術的一項舉措，它需要付出巨大代價，但只要有成果，那麼將受益巨大。蘋果在 Micro LED 技術上領先一步，就等於有了控制市場的本錢。目前 OLED 技術已經被三星等少數幾家顯示器巨頭壟斷，而即便是三星這樣的市場領導者，也難以滿足蘋果對屏幕的苛刻要求——三星 OLED 屏的良品率據說只有 60%。如何滿足自己對產品質量的控制要求，又避開在現有 OLED 領域的艱難競爭，蘋果能尋找的突破口，只有繞過 OLED，尋求下一代 Micro LED 的量產途徑。

在 3-5 年內，這種技術應該還很難應用在 iPhone 上，檢驗 Micro LED 的任務，落在了 Apple Watch 身上——這種情形好像似曾相識。早在 2014 年，Apple Watch 就比 iPhone 更早地用上了 OLED 屏，那個時候，OLED 屏同樣也未能成熟地應用於智能手機，但幾年之後，蘋果就讓它從 Apple Watch 走到了 iPhone X 上。

可能 Micro LED 的發展路徑也會這樣走。

這對面板供應商來說並不是個好消息，這意味著剛調整好為 OLED 量產做準備的工廠們，幾年之後就得面對是否要轉向 Micro LED 生產線的壓力，Micro LED 屏幕一旦能夠被消費電子產品成功應用，OLED 屏就要面臨「淘汰危機」。Micro LED 的成本比一般顯示技術高出 3~4 倍，怎麼去消化和轉移這些成本也是大問題。

然而這場圍繞著 Micro LED 商業化應用的「微米級競賽」卻是一場真正面向未來的實力較量，跑道上的也不僅是蘋果一家，包括 LED 晶元的供應商、半導體業者等等都已經投身其中。早在 2016 年開始，就有媒體預測 2018 年 Apple Watch 能用上 Micro LED，現在 2018 年已來，Micro LED 離我們尚遠，令人期待的是未來會不斷有好消息證明 Micro LED 逐漸走近的事實。這不僅是蘋果技術突破的里程碑，也會成為智能顯示時代的里程碑。

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