清末北洋軍是如何崛起與壯大的？袁世凱扮演了什麼角色？

本文作者王立本，吉首大學歷史系特聘教授，季我努學社會員。

光緒二十年(1894年)中日甲午戰爭爆發後，淮軍望風崩潰而遼東盡失，北京又受到戰火的威脅。故原廣西按察使胡燏棻奉清政府之命，在天津小站用西法編練十營定武軍，分別為步兵三千人、炮兵一千人、馬兵二百五十人、和工兵五百人，一共四千七百多人。胡燏棻本為文員而不曉兵事，而且次年初(1895年)即調任平漢鐵路督辦，故在榮祿﹝不久後擔任直隸總督北洋大臣﹞的保薦下便由出身營伍的袁世凱接手編練，並將「定武軍」改名為「新建陸軍」。袁上任後認真辦事，不分寒暑勤加督訓，一切依照德國與日本的制度，聘請以德國人為主的洋人教習，更把規模擴張至七千人。

【1903年英姿煥發的袁世凱。晚清新政的核心在北洋，而北洋的核心在袁世凱的部隊。】

這之後，榮祿麾下各部隊被編為武衛軍「前後左右中」五路，而袁部為武衛右軍，並跟隨袁世凱到山東去戡定義和團暴動。在那裡袁世凱將三十四營舊軍改編，命名為「武衛右軍先鋒隊」，令武衛右軍擴大至兩萬餘人。隨著義和拳亂所引起的八國聯軍入侵，使得原直隸總督榮祿麾下各軍在戰火中灰飛煙滅，袁這支武力卻逐步地走向壯大，進而成為戰後中國唯一真正的現代化武力。1901年11 月，繼李鴻章署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授，袁世凱一躍而成為中外所矚目的實力人物。

【榮祿。在李鴻章失勢後一度擔任直隸總督，但渠能力平庸，無法有補於時局。】

清政府於辛丑條約後迫於內外形勢，開始施行新政，袁世凱表示極力擁護。1902年袁世凱兼任政務處參預政務 大臣和練兵大臣，在保定編練北洋常備軍（簡稱北洋軍）。次年，清政府在北京設立練兵處，慶親王奕劻為總辦大臣，袁世凱任會辦大臣，掌握實權。創辦各種武備學堂、陸軍中小學，並聘請大批日本軍官擔任教習，大量購買德國陸軍的武器裝備。至1905年北洋六鎮編練成軍，每鎮仿照日德陸軍編製一萬二千五百餘人，除第一鎮系滿族貴族鐵良所統率的旗兵外，其餘五鎮都在他的控制之下，其中重要將領幾乎都是小站練兵時期的嫡系軍官。

【校閱中的北洋軍。晚清大規模的軍事現代化，1902年後在中央的大力支持下快速展開。】

1906-1907年的幾次秋操歐美日等國都派遣武官列席觀察，結果對於北洋陸軍的裝備與訓練，演習時的布陣調度表現都給予很高的評價，認為是最接近歐洲列強水平的中國軍隊。同一時間，署理兩江總督的張之洞也聘請德國教官編練了一支名叫自強軍的新軍。這支軍隊也依照歐洲軍隊的標準編練，但編製卻仍仿舊制，步兵、炮兵、馬兵、工兵13營一共二千餘人；張乃書生出身，練兵之事自然無法與北洋相比，故進度緩慢。後來自強軍由劉坤一接辦，劉逝後不久也被袁世凱所收，被編進其武衛右軍。

至此，主導晚清與民國命運的北洋軍系已具雛形。

編輯：林小靜

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