到底是High Tea 還是Low Tea，英式下午茶還有這些歷史和講究

英國下午茶是英國人下午喝茶吃點心的傳統。英國人有300年飲紅茶歷史，是紅茶的愛好國家，加糖、牛奶，往往成為餐後的必備飲料，因此英國是紅茶消費量最多的。可以說還沒有一個國家對紅茶的品嘗水準，有英國的專業。

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英式正統下午茶早在19世紀末就流行起來，起初，下午茶是貴族生活的特有的部分，相傳第一位開始喝下午茶的人應該是19世紀初期，一位懂得享受生活的英國公爵夫人安娜貝德芙七世。貝德芙夫人常在下午四時感到意興闌珊、百無聊賴，又感覺肚子有點餓了，就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶，作為果腹之用。她很享受用茶點的過程，經常邀請親友共飲下午茶，同享愜意的午後時光，沒想到一時之間，在當時貴族社交圈內蔚為風尚；直至今日，已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，成為正統的英國紅茶文化，這也是所謂的"維多利亞下午茶"的由來。

英國下午茶發明人安娜

Low tea和High tea雖然只相差一個字，意義卻有很大不同。顧名思義，Low tea在起居室的矮桌上享用，而High tea則在飯廳的高桌。不過，兩者最本質的區別不在於此。

Low tea是上流階級在下午四點享用的下午茶，講究很多。例如，茶壺需用純銀而非普通瓷器的，糖塊由鑷子取用。主食是立在架上的精美蛋糕，還有小塊的三明治、司空等甜點和水果。因為這些點心基本都是只用3隻手指取用，精緻的洗手碗也是必備的，也許上面還漂浮著玫瑰花瓣。

High tea則盛行於普通大眾。因為晚餐最早要在8點才能開始，作為一天的勞累後補充體力的餐前小食，High tea(又叫Meat tea）其實已經很像一頓正餐了：肉類、土豆、麵包、餡餅、乳酪、蔬菜等等，當然還包括茶，通常在下午5點食用。

英式下午茶不單單是茶，還會有種類繁多的甜品和小吃，現代下午茶還會有香檳。

正統的英式下午茶點心是用三層點心磁碟盛裝的，最下面一層是咸口的手指三明治（Finger Sandwiches）；中間一層是經典的英式空心鬆餅—司康（Scone）搭配凝脂奶油（Clotted Cream）和果醬（Confiture），在英國下午茶界流行這麼一句話，「沒有司康的下午茶就像沒有刀叉的晚宴」，足見司康在英國下午茶中就是神一樣的存在；最上層是甜品蛋糕（海綿蛋糕、水果塔、油酥點心等）現在很多飯店會提供馬卡龍、閃電泡芙、紙杯蛋糕之類的，但是這些流行元素是絕對不應該出現在高貴的英式下午茶點心中的。

英式下午茶的吃法，遵循由下往上，由咸到甜的順序。先嘗嘗帶點鹹味的手指三明治，讓味蕾慢慢品出食物的本味。

然後嘬一小口紅茶，注意是嘬一小口，別跟沒喝過茶似的一飲而盡。接下來就是鬆軟的司康餅了，不要用刀切，也不要抱著啃，優雅的將它分成兩半，然後塗上果醬或者奶油，直接送入嘴裡，讓香味在口中慢慢發酵。

最後才是甜膩厚實的水果塔，達到下午茶點的最高潮。所以全程就用你的手，別覺得這樣沒有風度，相反如果你用了刀叉，那才Low到爆。

一般來說正統的英式下午茶選用大吉嶺茶(Darjeeling)、伯爵茶（Earl Gray）或錫蘭茶（Ceylon）。一般都是直接沖泡茶葉，再用茶漏過濾掉茶渣才能倒入懷中飲用，並且只喝第一泡。若喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。現沖的紅茶加上牛奶調出暖暖的溫度。小啜一口，許久之後還能在齒縫裡回味淡淡的濃香。

器具

瓷器茶壺（兩人壺、四人壺或六人壺......視招待客人的數量而定）；濾匙及放篩檢程式的小碟子;杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七吋個人點心盤；茶刀（塗奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭拖盤（端茶品用）。另蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因為象徵著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。

喝茶的擺設要優雅,正統英式下午茶，所使用的茶以「紅茶中的香檳」——大吉嶺紅茶為首選，或伯爵茶，不過演變至今連加味茶都有。就英國正式的下午茶來說，對於茶桌的擺飾、食具、茶具、點心盤等都非常講究，道具包括茶杯、茶匙、茶刀、茶碟、茶盤（裝點心）、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾等，及茶壺、漏杓、三明治盤共用，將這些食具擺在圓桌上，桌巾亦可選擇刺繡或蕾絲花邊，再放首優美的音樂，此時下午茶的氣氛便營造出來了。 有了這些氣氛更要有優美的裝飾來點綴，在擺設時可利用花、漏斗、蠟燭、照片或在餐巾紙上綁上緞花等等，都是很好的裝飾方式，不過，下午茶用具已經簡化不少，很多繁冗的細節就不再那麼注重了。

下午茶禮儀

1、喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘（就是一般俗稱的Low Tea）

2、在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。

3、在英式下午茶社交中，女主人扮演著重要角色。一般來說，一場下午茶可以有僕人協助，但一定得由女主人親自主持和為客人服務，以示尊重，這也是展示一家女主人風範和品位的好時機。

4、一場正式的下午茶會需提前一個月開始準備，邀請函需要提前寫好並加蓋家族徽章後方能寄出，客人則需要在收函40個小時內給主人答覆。提前邀請，給人充分的時間安排、準備。

5、若是女士前來，在座男士必須起身恭迎，來訪女士說「謝謝」表示男士可以隨意。在此期間，女士不必起身，點頭示意即可。只有在所有人都尊敬的人士過來問候，在座女士才需起身恭迎。

6、如需要在下午茶期間短暫離座（在餐桌周邊），需拿起一組茶具，一手舉杯喝茶，一手端著茶杯托盤，在此期間，如果需要糕點，可將糕點置於茶杯托盤周邊。

7、入座後，品嘗糕點時，必須將糕點放置於專用點心盤，方可食用。切忌從點心盤架上直接取下食用。

8、正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔;由上往下開始吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。

9、過去要求喝茶時用食指和拇指優雅地捏著杯柄，現在也可以將手指伸進圈內。直接端起茶杯喝茶，不帶茶杯托盤；或直接將一組茶具端起，一手舉杯喝茶，一手端著茶杯托盤。

10、餐巾必須在自己的大腿上折成相對的小三角，並只能用小三角的位置來擦拭嘴角。現在餐巾也是對摺放於大腿，用餐巾內側來擦拭嘴角。

11、英式下午茶的餐點和茶水的分量都要準備比參加人數多一人份的。比如兩人的下午茶就準備三人份的茶點；四個人的就準備五人份的茶點。

圖文整理自網路

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