智利大學研究員開發出具有無限Z軸的「攀爬」3D印表機

近日，智利大學的研究人員開發了兩種Koala 3D原型，一種自由形式的「攀爬」3D印表機，具有無限的Z軸。

多年來，研究人員已經開發出了一些技巧來擴展3D印表機的一個或多個軸，從而允許在一個方向上進行更大或甚至無限的3D列印。

例如，在2017年5月，3D虎報道了一家名為Blackbelt 3D的荷蘭3D列印公司開發了一種用於連續FDM 3D列印的傳送帶3D印表機。據悉，該公司通過用移動的傳送帶更換列印床，隨著床的移動，可以無限制地列印，從而使非常長的結構得以實現。

除此之外，在2015年，一位工程師創建了Z-Unlimited，這是對Ultimaker 3D印表機的修改，它可以「顛倒3D印表機並在列印時沿著牆壁向上移動」。該配件的最大「Skyscraper」版本實現了3050毫米的列印高度。

那麼，如何在不購買更大、更昂貴的3D印表機的情況下獲得更長、更寬、更高的3D列印對象呢？

智利大學的研究人員提出了一種新的解決方案，它可能是這個領域最有趣的創新：一個攀爬式3D印表機，它可以列印正在列印的物體，就像一隻考拉爬上樹一樣。

「這個項目的目標是開發一種新型的3D印表機，能夠生產垂直結構，同時爬上其構建的相同結構，」Koala 3D的首席設計師Juan Cristobal Zagal解釋道。「原則上，這種類型的機器可以在垂直軸上無限制地列印，成為可稱為Z-infinity 3D列印攀爬機的產品。」

這聽起來很迷人，但Z-infinity 3D列印攀爬機是如何工作的呢？

研究人員Zagal、Maximiliano Velez和Efren Toala表示，他們實際上開發了兩種版本的3D印表機：Koala和Toala（後者主要由Toala先生設計）。

攀爬式3D印表機Koala可以「爬上」一個垂直30 x 30 mm的立柱，就像考拉爬樹一樣。3D印表機在上升時進行列印，同時3D列印攀爬柱壁內的實際3D列印對象。

兩個夾持托架用於夾持和推進3D列印對象，同時控制列印頭的Z位置，而平衡塊將質心置於攀爬柱中部。

第二版本的攀爬式3D印表機Toala略有不同，在列印時使用更簡單的機制向上爬。該印表機列印一種階梯式梯形柱，然後使用電動小齒輪在列印時「驅動」柱。

毋庸置疑，這些3D列印系統展現出卓越的思維能力，並且很快就會變得更好：研究人員表示，他們將能夠顯著拓寬列印柱，這意味著Koala可以3D列印非常高的對象。

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