太平軍以瞞天過海之術出桂林，清廷三萬大軍圍剿計劃落空

洪秀全、楊秀清動用呂公車依然無法攻破桂林城，桂林確實易守難攻。面對堅強的堡壘，太平軍沒有絲毫畏懼，他們以六千多人的參戰部隊圍城猛攻毫不懈怠。在桂林攻城戰剛開始的時候，太平軍還分出兵力向桂林城西北方向偷襲，沒能成功。城中的鄒鳴鶴（安徽人）曾經命三百安徽勇士向西線的太平軍發動偷襲，最後被兇悍的太平軍全部殲滅，向榮當場取笑鄒鳴鶴無知。

太平軍撤出桂林前的戰鬥

太平軍固然悍勇，但桂林戰事已經僵持了一個月，怎麼辦？兵法有云：三十六計，走為上計。到了呂公車參戰的時間節點上，太平軍的戰場優勢早已喪失。更為緊迫的是，北京的咸豐已經下令清軍各將領務必同心戮力，內外夾擊，將太平軍剿滅在桂林。到了五月中旬，桂林已經集結了從湘、黔、川、豫、滇、閩、粵、徽、蘇、桂等十省趕來的三萬多援兵，太平軍再不走就插翅難飛了。撤退已經是大勢所趨，但太平軍下一步往何去？這個問題其實在永安時洪秀全、楊秀清已經有底了。

太平軍計劃趕赴湖南

在永安時，從湖南趕來投奔太平軍的天地會山堂首領焦亮（洪大全）曾經向洪秀全等人進言：湖南天地會勢力龐大，進入湖南發展起義軍規模必然壯大，可成氣候。焦亮的這個建議很快得到洪秀全等人的認同。當時兩廣的起義勢力在清政府的重拳鎮壓下損失甚大，就連起義軍中的佼佼者太平天國也被追擊的東逃西竄。由於清軍集中兵力對付太平軍，湖南境內的天地會等起義勢力他們沒能騰出手來重點打擊，這裡的起義勢力生存狀況相對穩定，太平軍選擇湖南是正確的。

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