中國訪英遊客五年增加150％ 漲幅超申根簽證

3月14日，英中訪客聯盟（UK China Visitor Alliance,UKCVA）與保守黨華人之友（Conservative Friends of the Chinese）在媒體早餐會上公布了去年中國遊客訪問英國的簽證數量，並宣布建立中國訪客工作組（Chinese Visitor Working Group）的消息。該工作組的目的是推進中國來英訪客數目達到歷史性高度。

UKCVA是建立於2012年的商業聯盟，關注英國零售業和旅遊業在中國市場的發展。

主要會員包含了New West End Company、Walpole、Global Blue、Shaftesbury Plc和IAG。

UKCVA的目標包含了推進新的中國遊客訪英簽證。其簽證建議可以歸為兩類：

第一類為拓展現行的政策和執行宣布的倡議（例如十年訪問簽證）；

第二類為探索新倡議（例如，三年學生家庭簽證和接受申根簽證）。

UKCVA主席Brian Bickell表示，2017年，英國政府頒發超過五十萬份中國訪客簽證。

「去年，53.2萬中國遊客訪英，創造了歷史新高，這也是首次中國遊客申請英國簽證超過申根簽證。與2012年相比，來英的中國遊客增加了150%。在此期間，申根簽證僅增長了72%。長期以來，法國是中國遊客來訪西歐的首要目的地，然而我們希望且相信，英國的歷史文化和商業氛圍對中國遊客有巨大的吸引力。」

Brian Bickell表示，新建立的工作組將會推進產品服務和簽證等方面的議題，通過各種渠道向政府和行業提供建議。努力方向包含簡化中國遊客訪英的手續和流程，以及使用數碼技術提供「一站式」申請。

Brian Bickell強調，中國市場的發展速度和潛力讓人驚嘆。「根據2016年的數據，中國遊客是倫敦西區的最大消費群體，免稅購物消費佔總消費額的25%，即4.43億英鎊。中國遊客對英國經濟的積極影響不僅僅在零售業，整個餐飲休閑業都是受益者。有數據顯示，每二十名中國遊客就能創造一個工作崗位。」

保守黨華人之友國會主席Geoffrey Clifton-Brown補充，「在這巨大的市場面前，英國只接觸到皮毛。」

環球藍聯的CEO Jacques Stern指出，機場退稅的繁瑣和等候隊伍阻礙了行業更好地服務中國遊客。

「機場是遊客在英國停留的最後一站，然而很多人卻只記得站在長長的隊伍中等候一個小時的挫敗感。這不是英國想向外傳達的形象。」

他強調，UKCVA希望未來將缺乏效率的退稅過程在智能手機上解決。

英國數字和文化部長馬特·漢考克(Matt Hancock)讚揚了英中的友誼和商業及文化交流方面的發展。

他表示了建立數字政府（digital government）的決心，借數字化的力量促進深度的英中聯繫。

中國駐英國大使館公使祝勤列舉了中英在文化藝術方面的交流活動，例如V&A博物館在深圳的首個海外展廳，以及在利物浦的《秦始皇和兵馬俑》大型特展。

他表達了對中國訪英遊客數目增加的信心。

「英國已經趕超西歐的義大利和西班牙，如今成為僅次法國的中國遊客目的地。我有信心，英國在未來超越法國，成為領頭的中國西歐旅遊目的地。」

（記者：蔡安潔 來源：英中網）

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