蕭望之的悲劇
學者從政，往往是悲劇。蕭望之的悲劇就是一個學者從政的悲劇。
一、傲骨
漢昭帝時，霍光主政，邴吉是霍光的幕僚。邴吉善於識人用人，也樂於舉薦賢才，他曾給霍光推薦了幾個儒士，其中就有蕭望之。
當時，霍光誅殺了上官桀之後，擔心被刺，不論什麼人要見他，都要先搜身繳去兵刃，由兩個護衛挾持以見。別的儒生都照辦，獨蕭望之不肯，認為有辱斯文，說不願見就算了。霍光知道後，給他免去了這套程序。蕭望之跟霍光說：「將軍以功德輔幼主，將以流大化，致於洽平，是以天下之士延頸企踵，爭願自劾，以輔高明。今士見者皆先露索挾持，恐非周公相成王躬吐握之禮，致白屋之意。」意思是，周公輔政，一沐三握髮，一飯三吐哺，為求賢，可以親自到白屋（平民的房子）里去，你霍光輔政，誰見你都要先搜身還要被押著，這樣怎麼能招攬天下之士呢？
結果，其他人都封了官，霍光就是不用蕭望之。
同被舉薦的王仲翁不到三年就升任光祿大夫給事中了，蕭望之儘管是射策甲科，卻還只是個小苑東門候，就是小苑東門的守門人。王仲翁出入奴僕隨從衙役前呼後擁，風光得很，看見蕭望之，回頭對他說：「不肯錄錄，反抱關為」，你不肯平庸一點，幹嘛還當個看門的啊？蕭望之只回了句，「各從其志」。
二、上位
蕭望之在霍光主政時期一直不得志。他初見霍光之時，大概三十歲出頭，十數年不得施展，青春易逝，等霍光死後（公元前68年），他已四十多歲了。
霍光雖死，但霍家的勢力依然很大，霍光的兒子霍禹是大司馬，宮中宿衛內侍也都是霍家的人。當時，就算是御史大夫魏相，也要通過漢宣帝的丈人平恩侯許廣漢上奏，才能避免霍家的干預。因為，當時朝廷所有上書均要一式兩份，先送尚書，尚書看了副本如果覺得不妥，可以擱置。而尚書正是霍去病的孫子霍山，也就是霍光的侄孫。
公元前67年的夏天，西安發生冰雹災害。這種異常天氣在當時盛行的董仲舒的天人感應理論看來，象徵著朝政的過失。所謂「天地之物有不常之變者，謂之異，小者謂之災。災者，天之譴也；異者，天之威也。凡災異之本，盡生於國家之失。」蕭望之已經覺察到漢宣帝必將肅清霍光一族的勢力，故借天災向宣帝上疏，說希望當面講述這次天災的寓意。漢宣帝是在平民之家長大的，在民間就聽過蕭望之的名聲，立刻讓身邊人去找蕭望之問話。
蕭望之是西漢大儒夏侯勝的學生，夏侯勝明於陰陽，善用洪範五行傳推演卦象命理。夏侯勝常說「經術苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。學經不明，不如歸耕」，學好了經術，想做高官就像彎腰拾地上的草一樣簡單，要學不明白，不如回家種地。當年昌邑王繼位之初，經常微服出行，夏侯勝就告訴他「久陰不雨，臣下有謀上者」，當時霍光和張安世正在謀劃廢掉昌邑王劉賀，聽說之後以為是哪裡走漏了消息，便找夏侯勝問話。夏侯勝回道，洪範五行傳言「皇之不極，厥罰常陰，時則有下人謀上者。」一下令霍光和張安世大驚失色。
對於漢宣帝的問話，蕭望之奏對如下：「春秋昭公三年大雨雹，是時季氏專權，卒逐昭公。鄉使魯君察於天變，宜亡此害。今陛下以聖德居位，思政求賢，堯舜之用心也。然而善祥未臻，陰陽不和，是大臣任政，一姓擅勢之所致也。附枝大者賊本心，私家盛者公室危。唯明主躬萬機，選同姓，舉賢材，以為腹心，與參政謀，令公卿大臣朝見奏事，明陳其職，以考功能。如是，則庶事理，公道立，姦邪塞，私權廢矣。」
附枝大者賊本心，私家盛者公室危。這一句太經典，以致流傳千古。附枝，就是樹木的分枝。本心，是指樹木的根株。賊，是傷害的意思。樹枝太大就會傷害樹根，大風吹倒的樹木多是枝葉繁茂而根扎得不深的。現在霍氏一族就是漢王朝的樹枝，任其繼續膨脹，終究要危及皇權。要解決，就必須選拔新的人才，用新人除舊勢力。漢宣帝是一代明主，立即拜蕭望之為謁者，即傳達皇帝命令的近侍，從秩300石的大行丞升到秩600石的謁者，而且是在權力的中樞。
從此，蕭望之便青雲直上，一年內連升三次，從謁者到諫大夫，再到丞相司直，官至二千石。霍氏一族被滅之後，蕭望之更加受到重用。
三、剛直
宣帝時期，蕭望之可謂如魚得水。宣帝也對他很是愛護，可蕭望之性情太直，經常不考慮官場人際關係，讓宣帝也時常不悅，也因此，蕭望之可以做御史大夫，可以做麒麟閣十一功臣，但卻始終得不到丞相之位。
比如大司農中丞耿壽昌建議設「常平倉」，平抑糧價，這是好事，糧價低，官府高價收購，糧價高，官府低價出售。按現在話說，也是市場經濟思維了。漢宣帝很滿意，可蕭望之反對，他認為這是與民爭利。
丞相邴吉是宣帝的大恩人，老成持重，為宣帝舉薦了很多賢才，其中也包括蕭望之，是國家棟樑柱石。可蕭望之卻上奏說，現在百姓乏困，盜賊多有，是「三公非其人」。宣帝認為蕭望之在貶低丞相，令侍中、光祿勛、御史中丞等幾位大臣去詰問他，他脫下官帽固執己見。意思是告訴皇帝，我的奏本沒問題，事實就是如此，不行就免了我的官職，我不幹了。
丞相邴吉為人寬和，隱惡揚善，自不會與他計較，可皇帝和同僚看不過去。不久後，丞相司直茇延壽上本參奏蕭望之，列舉了蕭望之不合禮法、擅權貪墨的事情，指責他「踞慢不遜攘」。當然，漢宣帝不會把蕭望之罷免掉，但卻已經對他相當失望。原本漢宣帝是打算讓蕭望之接替邴吉任丞相的，但邴吉死後，黃霸接任丞相，蕭望之自始至終也沒有機會，甚至，他的御史大夫也被免去了。
四、自殺
宣帝臨終前，選了三位輔政大臣，史高做大司馬車騎將軍，是宣帝祖母史良娣的哥哥史恭的長子；蕭望之做前將軍光祿勛；周堪做光祿大夫。蕭望之和周堪是武帝和宣帝時一代鴻儒夏侯勝的學生，蕭望之跟著夏侯勝學《論語》、《禮記》，周堪跟著夏侯勝學《書經》，這兩人都是漢元帝的老師。
不過，漢元帝是個懦弱的人，宣帝一早就痛斥他「亂我家者，必太子也」，只是顧念他是自己平民時結髮妻子許平君唯一的兒子，才沒有廢掉他的太子之位。此外，漢元帝雖不出色，他的皇后倒是歷史上有名的人物，那就是史上身居後位時間第二長的傳奇女性王政君。王政君活了84歲，居後位（包括皇太后、太皇太后）62年，做皇后的時間僅次於孝庄皇后（64年）。王政君是王莽的姑姑，見證了西漢由盛到亡的歷史悲劇。或許是這位出色的太子妃贏得了漢宣帝的欣賞，王政君的兒子劉驁也特別受宣帝喜歡。
漢元帝繼位後，朝廷上形成了外戚、儒生、宦官三股主要力量。外戚就是許、史兩家，史即漢宣帝祖母史良娣一脈的親屬，史高是輔政大臣之首，許即許廣漢家族，許廣漢和兩個弟弟許舜、許延壽均封了侯，許廣漢早年間因罪被施以腐刑，無後，故他死後許延壽的兒子許嘉繼承了許廣漢的爵位。宦官勢力中以弘恭和石顯為首。弘恭是中書令，石顯是僕射，兩人在宣帝時就久在中樞，明習文法，善於逢迎上意，元帝大小事都交由兩人去辦，百官奏事，也由兩人上達天聽。
蕭望之和周堪師出同門，又同為元帝的老師，備受尊崇，蕭望之又舉薦諫大夫劉向做給事中，與侍中金敞，四人同心謀議，匡正漢室。劉向是西漢大文學家，金敞是漢武帝時重臣金日磾的侄孫。四人聯手，史高雖然是輔政大臣大司馬大將軍，卻漸漸變成充數的了，弘恭、石顯兩人遂與外戚史許兩家人聯手，在朝政議論時，經常與蕭望之等人唱反調。
蕭望之苦於外戚擅權宦官干政，率先發難，對元帝建言：中書用宦官非古制，應罷免中書宦官。但元帝久議不決，反而把劉向的給事中給免了，讓他做了宗正。
人一居高位，掌握了權力，各色各樣的人都會圍過來。蕭望之和周堪推薦了許多儒士入朝為官，聲名在外。有一個叫鄭朋的，也想攀附蕭望之，便上疏言許史兩家外戚的種種罪過。周堪看到上疏，給他一個待詔的職位。蕭望之見了鄭朋，但蕭望之發現他好歪門邪道，便斷絕了與他的往來。
鄭朋就是一個小人，小人是很難相處的，近則不遜遠則怨。鄭朋在蕭望之處遭了冷遇，便轉身投奔許、史，說他的上疏都是周堪、劉向所教。於是，弘恭、石顯兩人趁蕭望之休息不在朝時，讓鄭朋等人上疏，告蕭望之等人陰謀罷免車騎將軍史高。元帝讓弘恭前去問話，蕭望之回答說，「外戚在位多奢淫，欲以匡正國家，非為邪也」。這就坐實了鄭朋等人所言是確有其事，而事實上，蕭望之並沒有採取什麼行動，最多只是他的一種希望或想法。
弘恭等人順著這個話繼續上奏，說蕭望之多次詆毀大臣，毀離親戚，是想要專擅權勢，為臣不忠，應請謁者召致廷尉。可這個元帝連召致廷尉是什麼意思也沒搞明白就同意了。他以為是讓廷尉去問問清楚，可元帝這一句話，就給了弘恭石顯一個尚方寶劍，立刻蕭望之等人就被送進了監獄。等到元帝明白過來，蕭望之等人已經在裡面受辱了。
漢元帝對蕭望之還是很尊敬的，也有感情，畢竟是父子的年齡差距，且有師父教育引導之恩。他明白過來後，想讓蕭望之官復原職，但外戚史高又進言，皇上剛即位，還沒做出政績，先把自己的師父扔進了監獄，轉彎也不能太急，可以先找個理由赦免罪過，等日後再行升遷。於是，蕭望之的前將軍、光祿勛印綬被收繳，周堪、劉向被免為庶人。
不到半年，詔賜蕭望之為關內侯，周堪、劉向也回到中樞任職。元帝想以蕭望之為丞相，這引起了許史兩家以及弘恭石顯的緊張。這時，關東發生饑荒，也出現了兩次地震。劉向是劉邦異母弟劉交的後代，也是宗室成員。他借天災讓其外親上疏，說地震都是因為弘恭等人作亂，應罷免弘恭石顯，進蕭望之以通賢者之路。借天災來告狀，這個套路在弘恭石顯面前不堪一擊。兩人立刻懷疑是劉向所為，一經查證，果然如此，劉向又被免為庶人。蕭望之雖沒有受直接影響，但這個事情也會讓元帝心裡有些忌憚。
恰好，蕭望之的兒子和門生也都紛紛上疏，為蕭望之辯白，認為他受了不白之冤。
世間很多事情都有兩面性，關鍵看站在什麼角度看。站在體恤蕭望之的角度看，這麼多人上疏，他也確有冤屈，元帝應從善如流，給他平反。但弘恭不然，他說，蕭望之此前自己回話也證實確有其事，並沒有冤枉，而他令自己的兒子門生上書，是失大臣體，對皇上不敬，應逮捕。石顯也跟著說，皇上已經赦免蕭望之的罪過，還賜了侯，可他不知報恩反而「歸非於上」，自以為是皇上的老師就敢如此，應該先塞其怏怏心，再施恩方顯聖上英明。
元帝准奏。石顯等人封詔交給謁者，大張旗鼓，率皇帝衛隊兵甲上陣包圍了蕭望之的家，故意給蕭望之難堪。蕭望之氣得要自殺，他夫人攔住了，說這應該不是天子本意。但蕭望之咽不下這口氣，問身邊的學生朱雲自己該怎麼辦。朱雲是個書獃子，崇拜節義之士，不僅不勸自己的老師隱忍以待，反勸蕭望之自裁。可憐蕭望之一代名臣名儒，年過六十，竟飲鴆自殺。臨死前感慨，「吾嘗備位將相，年逾六十矣，老入牢獄，苟求生活，不亦鄙乎！」
實際上，漢元帝並不想看到這樣的結果，但他的確太懦弱了，被宦官玩弄還不自知，對於弘恭石顯逼死蕭望之，他也只是責問幾句，當晚吃不下東西而已。此後，漢元帝十分追念蕭望之，每年都派人去祠祭蕭望之冢，一直到自己離世。
五、結語
蕭望之和霍光同樣是輔政大臣，都是遇到弱主，而且一上來就要面對政爭。霍光可以鬥倒政敵，主政幾十載，甚至行廢立大權。而蕭望之和周堪，卻如板上魚肉，任人宰割，毫無還手之力。說起來，蕭望之也是當時的朝廷重臣，可皇上一句不負責任的話，就可以結束他的政治生命。
說到底，蕭望之這個學者從政，還是沒有掌握實際的權力，他只是提一些政策建議。就算舉薦了許多人做官，但卻沒有形成盤根錯節又有利益牽絆的複雜網路。也沒有像霍光一樣，通過子女的婚姻，與皇上與大臣結成親家，鞏固自己的地位。更沒有像霍光一樣掌握宮廷衛戍的實權，到處安插自己的耳目。僅憑自己的學識見解，就試圖與權力相遇，往往難以取得圓滿的結局。遇上漢宣帝這樣的明主，知人善任，善於調和，還可以發揮自己的所長，要是遇上漢元帝這樣的弱主，一次政治小風浪，輕易就會被置於死地。
TAG:無為客 |