1億6千萬年前的大型肉食性恐龍-斑龍

斑龍

又名巨龍、巨齒龍，是大型肉食性恐龍，生存於中侏羅紀巴通階的歐洲（英格蘭南部、法國、葡萄牙），約1億6600萬年前。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 蜥形綱 Sauropsida

目： 蜥臀目 Saurischia

科： 斑龍科 Megalosauridae

屬： 斑龍屬 Megalosaurus

斑龍擁有相當大的頭部，

有非常靈活的頸部，

而牙齒明顯屬於肉食性動物。

斑龍身長約為7-9米，它們的長尾巴可平衡身體與頭部，因此它們現在被重建為二足恐龍，如同其他的獸腳亞目恐龍。

斑龍的骨架模型

模式種：巴氏斑龍與人的比例

Megalosaurus bucklandii

巴氏斑龍的骨架復原繪畫

斑龍的體重約為1噸，它們的後肢大且充滿肌肉，以支稱它們的重量。如同所有的獸腳亞目恐龍，斑龍的腳掌有3個向前的腳趾，以及1個向後的腳趾。雖然斑龍的體型沒有與較後期的大型獸腳類恐龍一樣大。

斑龍生存於侏羅紀的歐洲，約1億8100萬年前到1億6900萬年前。斑龍可能以獵食劍龍類與蜥腳類恐龍為食。過去曾有敘述認為斑龍在森林中獵食禽龍，但因為禽龍的化石發現於早白堊紀地層。

早期的禽龍與斑龍的打鬥想像圖

而斑龍生存於中侏羅紀，所以斑龍不可能以禽龍為食。非洲沒有發現任何斑龍化石，與某些過時的恐龍書籍狀況相反。

雖然斑龍是強壯的肉食性恐龍，它們也許可以攻擊最大型的蜥腳類恐龍，但它們也有可能如清道夫般以腐肉為食。但這無損於斑龍的獵食動物形象，如同暴龍可能也會以腐肉為食。要維持如此大型的體型，進食時的效率是必要的。

斑龍

早期重建

水晶宮公園內

重塑的1854年斑龍模型

在1852年，本傑明·瓦特豪斯·郝金斯受到水晶宮委託，為了恐龍展覽而建立一個斑龍模型，這個模型現在仍位在水晶宮。早期古生物學家因為從未看過這些生物，因此將它們以傳說生物中的龍做為重建參考對象，使它們擁有巨大頭部，以四足行走。

水晶宮的恐龍雕塑、以及同時代的早期重建圖，多將斑龍與其他恐龍呈背部有隆肉，這是參考比克爾斯棘龍化石而建立的。

斑龍與翼手龍屬的早期重建圖，來自於1859年的《Illustrated Natural History of the Animal Kingdom》一書。這個典型的早期重建圖，將斑龍重建為四足動物，而現代重建圖則將它們重建為二足動物。

直到19世紀中期，在北美洲發現了其他獸腳亞目恐龍，才更準確地描繪出它們的外表。那個時期的恐龍分類較不嚴謹，因此在歐洲發現的所有獸腳類恐龍都被分類於斑龍。這些物種後來都被重新分類，但仍列在古老的科學文獻上，造成許多混淆。

斑龍的大部分重建圖，都是在脊椎發現前建立的，這也造成許多混淆。德國杜賓根大學的休尼在描繪斑龍時，改而採用比克爾斯棘龍的骨幹。比克爾斯棘龍是種神秘的大型獸腳類恐龍，背部有高的神經棘，曾被分類於棘龍科。因此，許多較晚的繪畫都根據休尼的版本，將斑龍畫成有背脊或小型帆狀物，類似棘龍。

斑龍是第一種以科學方式敘述、命名的恐龍

在1676年，英國牛津市附近的Cornwell一處石灰岩採石場，發現了一個部分骨頭。這些骨頭碎片被交給牛津大學的化學教授羅伯特·波爾蒂，他同時也是阿什莫爾博物館的館長，他在1676年的《Natural History of Oxfordshire》書籍發表了對於這些骨頭的敘述。他正確地將這些骨頭描述為一隻大型動物的股骨最下端，波爾蒂認為這些骨頭過大，所以並不屬於當時任何已知物種；他認為這骨頭來自於某種巨大動物的大腿。這些骨頭之後就遺失了，但已留下詳細的敘述，得以確認它們屬於斑龍的股骨。

1677年的書籍《Natural History of Oxfordshire》封面，由羅伯特·波爾蒂所著。左邊是波爾蒂所繪的斑龍股骨末端。

在1763年，理查德·布魯克斯再度研究這個Cornwell骨頭。他將這些骨頭命名為Scrotum humanum，在當時，這名稱被認為並不適合用在仍有爭論的動物上，而且並未在後來的科學文獻中使用。Scrotum humanum是在雙名法開始採用後公布的，根據國際動物命名委員會的規定，理論上應該比斑龍（Megalosaurus）還具有優先權。但國際動物命名委員會的新規定宣稱，如果一個分類名詞在公布後有50年不被科學文獻使用，這名詞將不再擁有優先權。所以，Scrotum humanum成為一個遺失名；而Megalosaurus bucklandii則成為保護名。

斑龍的右下頜繪畫，取自於威廉·布克蘭1824年的書籍《Notice on the Megalosaurus or great Fossil Lizard of Stonesfield》

在1824年以前，牛津大學的布克蘭僅擁有一個部分下頜與牙齒、一些脊椎骨、骨盆與肩胛骨的碎片、以及後肢，這些化石可能來自於不同的個體。布克蘭認為這些骨頭屬於一隻與蜥類（Sauia）有關的巨大動物，他建立一個新屬斑龍屬（Megalosaurus），並估計這動物的身長為12米。在1824年，布克蘭在《Transactions of the Geological Society》一書公布了關於這些化石的敘述。

斑龍的標本，位於牛津大學自然歷史博物館。

在1827年，吉迪恩·曼特爾將斑龍列於他的英國東南部地理測量當中，並將這個動物命名為巴氏斑龍（M. bucklandii），也是目前所使用的學名。直到1842年，理查·歐文才建立恐龍這個分類單元。

在1900年代，W.A.S. Sarjean曾對國際動物命名委員會提出要求，要求將Scrotum列為正式的學名，而不使用Megalosaurus。國際動物命名委員會的高層否決這個提議，認為Scrotum幾乎只出現在早期想像圖的標名，很少出現在正式的科學文獻。此外，化石只有部分股骨，難以確定地歸類於斑龍，或是相同時期的任何獸腳類恐龍。

在1997年，英國牛津市東北20公里處的阿德利石灰岩採石場發現了一個著名的足跡化石。這些化石被認為屬於斑龍，而其中某些屬於鯨龍。這些足跡化石部分被複制下來，並送到牛津大學自然歷史博物館展示中。

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